Всё тело Кайла зашипело.

Он выпустил из рук молот и покатился по крутому склону.

— Используй Душу! Песок не связан с облаком! — крикнул Теодор.

Прокатившись пару метров, Кайл уцепился за стену и применил Душу, чтобы зафиксироваться.

И принялся отряхиваться от Небесного Песка.

В итоге от одежды почти ничего не осталось, а ожоги покрывали около сорока процентов тела.

«Блядь! Почему в Стране фантазий так больно?!» — подумал он, стиснув зубы.

Из-за боли сохранять концентрацию было тяжело, но он справился.

За следующие несколько секунд тело Кайла восстановилось, но вернулся голод.

Настолько масштабное исцеление истощило его Эфир.

Он быстро подобрался к молоту и ухватился за него, давая Душе передышку.

Тут Кайл кое-что заметил.

«Ах бля, я выронил железный лист», — подумал он, глянув вниз.

Железный лист лежал на дне расщелины, заполненном Небесным Песком.

Металл уже разъедало.

«Ну, вот и приплыли», — подумал он.

У Кайла наконец появилось время осмотреться.

Как и ожидалось, он находился в расщелине, подозрительно похожей на ту, где обитал Глаз Бездны.

Однако эта была примерно в пять раз длиннее и шире.

Глянув вниз, он ожидал увидеть ещё один Глаз Бездны, но обнаружил лишь Небесный Песок.

— Похоже, это работа Глаза Бездны, — произнёс Кайл.

— Скорее всего, так и есть, — подтвердил Теодор, — но этот был куда сильнее. Предположу, что Пиковый Свирепый Зверь или даже Начальный Монстр.

— Начальный Монстр? — удивлённо переспросил Кайл.

За исключением големов Теодора, Кайл ещё не встречал живых существ Третьей Сферы.

— Он мёртв? — спросил Кайл.

— Зависит от обстоятельств, — ответил Теодор. — Если это Пиковый Свирепый Зверь, то Небесный Песок, скорее всего, его уже прикончил. А вот если Монстр, он вполне способен выдержать разъедающий эффект и сейчас просто впал в спячку, пока Небесный Песок не уйдёт.

Кайл глубоко вдохнул.

«Природа — страшная штука!»

Он медленно подобрался к краю расщелины и выглянул наружу.

«Ага, Небесный Песок повсюду, — подумал он. — Он устилает дно расщелины и окрестности. На стенах его нет только потому, что они слишком отвесные».

«И с чего я взял, что Небесный Песок закончится на краю расщелины? Облакам плевать на рельеф местности».

И тут до Кайла кое-что дошло.

— Слушай, а почему Небесный Песок не разъедает землю? — спросил Кайл.

— Небесный Песок разъедает Эфир. В земле его нет, — ответил Теодор.

— А как же мой железный лист? В нём тоже нет Эфира, но его всё равно разъедает.

— Железо — это не земля. Небесный Песок относится к Элементу Земли. Он уничтожает всё, в чём есть Эфир, и всё, что не принадлежит к Элементу Земли. Впрочем, если вещество Элемента Земли содержит Эфир, оно тоже подвергнется коррозии.

Кайл осмотрелся.

— А что, если я слеплю себе костюм из местной земли? — спросил Кайл.

— И как ты собираешься изолировать свой Эфир? — поинтересовался Теодор.

— Изолировать? — не понял Кайл.

— Твоё существо — это не только физическое тело, — ответил Теодор. — Всё, что на тебе надето, напрямую с тобой связано. Часть твоего Эфира неизбежно просочится наружу и спровоцирует Небесный Песок. Давай, экспериментируй. Иначе твой дварфийский мозг ничего не усвоит.

Кайл пропустил оскорбление мимо ушей и лишь посмотрел на песок у края расщелины.

Затем он поднёс руку к краю и использовал Душу.

Край расщелины почти мгновенно зашипел и начал растворяться.

Кайл поспешно отшатнулся, и мимо посыпалась целая куча Небесного Песка.

«И правда, стоит только земле вступить в контакт с моим Эфиром, как Небесный Песок её уничтожает»

Но тут Кайлу пришла в голову ещё одна мысль.

— А что если я сделаю большой шар для хомяка? — спросил Кайл.

— Шар для хомяков? — с раздражением переспросил Теодор.

— Ага, огромный земляной шар. Я буду сидеть внутри и бежать вперёд, чтобы он катился.

Кайл был весьма горд своей задумкой.

Это решило бы проблему с Эфиром.

— И как ты будешь видеть, куда катишься?

Вся гордость Кайла мигом улетучилась.

— Забудь, — буркнул он. — Пойду пешком.

Теодор лишь фыркнул.

Кайл использовал Душу, чтобы идти по стенам расщелины. К счастью, между ним и Небесным Песком оставалось приличное расстояние, иначе стены просто осыпались бы у него под ногами.

По пути он осматривался по сторонам.

— Слушай, это руда? — спросил Кайл, указывая вниз.

— Это Стигийский Графит. Материал Ранга B.

— Ранга B? — удивлённо переспросил Кайл.

Он ещё никогда не видел материалов Ранга B!

— И сколько он стоит? — спросил Кайл.

— Вон та жила внизу потянет на сумму от пятидесяти Эфирных Камней до трёх Эфирных Самоцветов.

«Эфирных Самоцветов?! — поразился Кайл. — Один Эфирный Самоцвет — это, считай, миллион Эфирной Гальки!»

— И как его добыть? — спросил Кайл.

— Никак, — ответил Теодор.

— Это ещё почему? — спросил Кайл.

— А как младенец добудет железную руду? — вопросом на вопрос ответил Теодор.

— Я не младенец, — возразил Кайл.

— Твоя правда, — согласился Теодор. — Перед Стигийским Графитом ты даже не младенец. Ты букашка. Муравей. Как муравью добыть железную руду? Если найдёшь ответ на этот вопрос, то поймёшь, как добыть Стигийский Графит со своим жалким уровнем силы.

— Совсем никаких вариантов? — нахмурился Кайл.

— Никаких, — с раздражением отрезал Теодор.

Кайлу оставалось лишь вздохнуть.

«Такое богатство прямо перед носом, а с собой не унесёшь».

«Ебаная уебанская руда!»

— Иди дальше, — сказал Теодор. — Если замечу полезную руду, скажу.

— Как скажешь, Босс, — бросил Кайл, продолжая путь.

Кайл продолжил пробираться по стенам расщелины.

К счастью, зверей здесь не оказалось, и через несколько минут он добрался до края расщелины.

Выглянув наружу…

Он увидел ещё больше Небесного Песка.

«Да пошло оно всё нахуй!»