Кайл посмотрел на видневшийся вдалеке вулкан.

Зрелище было… весьма внушительным.

Эта махина возвышалась, наверное, километра на три и непрерывно изрыгала густой столб чёрного дыма.

По склонам непрерывно стекали потоки лавы шириной в несколько метров, а вдали виднелся ещё один дымный шлейф.

— Это Колыбель с Источником Огненного Эфира, — произнёс Теодор. — Источник наполняет земли Огненным Эфиром, порождая уникальную флору, фауну и минералы.

Слушая Теодора, Кайл огляделся.

— Флора? Я тут вообще цветов не вижу, — заметил он.

Из всей растительности на чёрной земле пробивалась лишь пара колючих сорняков.

— Флора — это не только цветы, кретин, — отозвался Теодор. — Это вообще вся растительность.

— Я знаю, — Кайл закатил глаза. — Я к тому, что растений тут почти нет.

— Многие растения Огненного Эфира растут под землёй, в пещерах. Это ценные материалы для зелий и различных магических ритуалов, — объяснил Теодор.

— Зелий? — переспросил Кайл. — Впервые слышу, что тут есть зелья.

Конечно, благодаря игровому опыту на Земле Кайл знал, что такое зелья, но в Стране фантазий он о них ещё не слышал.

— Зелья — это особые отвары из растений, обладающие уникальными эффектами, — пояснил Теодор. — Они полезны для людей в Первой Сфере, но стремительно теряют эффективность по мере роста силы. В основном их используют охотники или обычные стражники в экстренных ситуациях.

— Исцеляющее зелье может спасти жизнь, если рядом нет целителя. Зелье Огненного Эфира облегчает управление Огненным Эфиром, если у тебя нет с ним Сродства, а ты сражаешься со зверем, уязвимым к Огненному Эфиру.

— Хм, — протянул Кайл. — А зелья, которые делают сильнее, существуют?

— Да, но они опасны и стоят дорого. Одно зелье может нарушить твоё Эфирное Равновесие, а если выпить слишком много — тело получит почти непоправимый урон.

— Почти? — спросил Кайл.

— Оправиться можно почти от чего угодно, — пояснил Теодор.

— Были бы на это средства.

Пока Теодор продолжал объяснять, Кайл зашагал вперёд.

Деревьев вокруг почти не было, поэтому обзор ничто не загораживало: в паре километров впереди виднелся город.

— Кретин, не хочешь починить броню, прежде чем снова выходить к людям? — фыркнул Теодор.

— А, ну да, — кивнул Кайл, оглядев себя.

В доспехах зияло несколько дыр.

Он достал шар Металла Пустошей, который уже изрядно уменьшился в размерах.

— Даже не знаю, растут мои сбережения или тают, — пробормотал он.

Кайл приложил шар Металла Пустошей к одной из прорех, закрыл глаза и сосредоточился на Душе.

Часть Металла Пустошей оплавилась, и Душа Кайла направила эту жидкость на повреждённые участки.

Повреждённые края брони стекли вниз, уступая место новому металлу.

Теодор учил его ковать доспехи, но это была самая базовая техника.

По сути, Кайл просто вплавлял металл на нужное место.

Прочность брони можно было бы увеличить закалкой, но для этого требовались немалые знания и практика, которых у Кайла пока не было.

Научившись закалять металл, он смог бы улучшить и доспехи.

Сделать их такими же прочными, но вдвое легче, или увеличить прочность в два раза, сохранив прежний вес.

Теодор говорил, что научит Кайла этому искусству, когда у них появится время и деньги.

Обучение закалке требовало больших затрат из-за высоких рисков.

Если закалка проходила неудачно, свойства материала менялись.

Естественно, материалы для доспехов подбирались ради конкретных свойств, и если эти свойства искажались, металл становился бесполезным.

Более того, изменения происходили крайне хаотично и по-разному распределялись по площади металла.

Поэтому для обучения требовалось много практики, в ходе которой переводилась уйма материала.

Спустя пару минут Кайлу удалось залатать доспехи.

Шар Металла Пустошей теперь был лишь немногим больше кулака.

Закончив с ремонтом, Кайл направился к видневшемуся вдали городу.

На открытой местности от одного колючего куста к другому перебегали странные лысые кошки.

— Что это? — спросил Кайл.

— Падальщики, — ответил Теодор.

— Странное название.

— Это не название, кретин! Это то, кем они являются. Они падальщики, — отрезал Теодор.

— Тогда как они называются? — поинтересовался Кайл.

— Я похож на того, кто знает названия всяких случайных лысых кошек в случайной Колыбели? — раздражённо бросил Теодор.

— Я понятия не имею, на что ты похож.

— Это просто выражение!

— А теперь ты понимаешь, каково мне общаться с тобой.

Они продолжали препираться, пока Кайл не приблизился к городу.

Стражники у ворот бросили на Кайла пару оценивающих взглядов.

— Господин, добро пожаловать в Блэкрок, — вежливо произнёс один из стражников, подбегая к Кайлу.

Кайл немного опешил от столь вежливого приветствия.

Обычно в городах его не встречали с таким почтением.

Но затем вспомнил, как именно должен выглядеть в глазах стражи.

Кайл был довольно высоким, носил с собой огромный молот и был облачён в полный комплект доспехов из Металла Пустошей.

Для стражников Кайл выглядел как Рыцарь или Боец, странствующий по диким землям.

Такие люди обладали огромной силой и частенько занимали высокое положение в обществе.

— Благодарю, — ответил Кайл. — Я здесь просто проездом.

— Проходите, пожалуйста, — отозвался стражник. — Если вам что-нибудь понадобится, смело обращайтесь к любому из нас.

— Кстати об этом, — Кайл достал из сумки шар Металла Пустошей. — Не подскажете, где это можно продать?

Стражник узнал Металл Пустошей, но ничуть не удивился.

Люди, в одиночку странствующие по диким землям, вполне могли раздобыть столь редкий металл.

— Конечно! В городе есть пара торговцев рудой, но если хотите выручить больше денег, лучше продать его Огненным Кузнецам в столице, — ответил стражник.

— А где находится столица? — спросил Кайл.

— У подножия Источника Огненного Эфира.