— Спасибо, — сказал Кайл, входя в город.

— Огненные Кузнецы? — прошептал он, переступив городскую черту.

— Кузнецы, специализирующиеся на снаряжении для Сродства с Огнём, — ответил Теодор.

— В таких вещах можно специализироваться? — спросил Кайл.

— Ты что, вообще ничего не знаешь об Эфире? — раздражённо спросил Теодор.

— Я знаю то, чему ты меня научил, а об этом ты мне ничего не рассказывал.

— Создавать броню для людей во Второй Сфере непросто, — фыркнул Теодор. — Если у тебя Сродство с Огнём и ты используешь много Огненного Эфира, длительное воздействие твоей энергии может повредить и разрушить снаряжение, если оно не предназначено для использования с Огненным Эфиром.

Глаза Кайла расширились.

— Погоди, то есть я порчу свою броню, используя Воздушный Поток? — спросил он так громко, что привлёк пару обеспокоенных взглядов людей на улице.

— Нет, идиот! Я сказал про Вторую Сферу, — с раздражением ответил Теодор.

Кайл заметил взгляды прохожих, но ему уже было всё равно.

— Почему ты вечно раздражён? — спросил Кайл.

— Потому что я застрял в твоей голове!

— Ты сам туда залез.

— Потому что я не знал, что ты дварф!

— Разве не ты создавал испытания? Если не хотел дварфа, мог бы просто повесить табличку: «Дварфам вход воспрещён».

— Я создал испытания так, чтобы ни один дварф не смог их пройти! Как дварф может познать тонкости очистки металла или понять истину пламени?!

Проходя мимо зданий, сложенных из чёрного дыма, Кайл привлекал всё больше внимания.

Этот парень кричал сам на себя.

Однако никто не осмеливался подойти, так как Кайл выглядел довольно пугающе.

— И в чём тут моя вина? — сказал Кайл после непродолжительного спора. — Ты был… эй, это что, зверь?

По городу вышагивала чёрно-красная саламандра.

Люди уступали ей дорогу, но никто, похоже, не беспокоился.

— Это Первичный Зверь, — сказал Теодор своим обычным тоном. Как будто они только что и не ссорились.

— Почему ты говоришь так, будто я должен знать, что это значит?

— Потому что ты ДОЛЖЕН знать, что это значит! Это же основы! — закричал Теодор.

— Ну, значит, ты не научил меня основам.

— Я что, должен учить тебя дышать, ходить и жевать?!

— Просто скажи мне, кто такой Первичный Зверь, чувак.

— Я тебе не чувак! Первичный Зверь напрямую связан с Укротителем Зверей. Их Центр соединяется со зверем, и Укротитель может отдавать ему приказы с помощью телепатии. Первичный Зверь — самый важный зверь для Укротителя Зверей, так как является источником его силы.

Пока Теодор всё это объяснял, Кайл отошёл в сторону, пропуская саламандру.

Тварь была около трёх метров в высоту и более десяти в длину.

Её морда выглядела немного глуповато.

Внезапно саламандра остановилась, поравнявшись с Кайлом.

— Господин, не могли бы вы немного подождать? — раздался женский голос со спины саламандры.

Кайл обернулся и увидел на ней молодую девушку.

Она казалась довольно юной, с короткими рыжими волосами. Кайл прикинул, что ей примерно лет шестнадцать.

И она смотрела прямо на Кайла.

Кайл молча указал на себя.

— Да, вы, — сказала девушка.

Трое других мужчин, которые тоже показывали на себя, поняли, что девушка обращается к Кайлу, и неловко отошли в сторону.

— Э-э, да? Что надо? — спросил Кайл.

Рыжие брови девушки взлетели вверх от удивления.

Затем она нахмурилась и посмотрела на землю.

— На этот вопрос сложно ответить.

(ПП: в оригинале Кайл говорит "What's up?" Буквально это значит "что наверху", в разговорном значении "привет/как дела/как жизнь/как оно/что надо/что случилось". Девушка понимает фразу буквально)

— А? — выдавил Кайл.

— Что? — переспросила девушка, понимая, что что-то не так.

— Что надо? — повторил Кайл. — В смысле, что происходит?

— О! — воскликнула она и неловко рассмеялась. — Прошу прощения. Я не знакома с этим выражением.

— Бывает, — ответил Кайл. — Так в чём дело?

— Господин, — начала она. — Вы скоро отправляетесь в дикие земли?

— Наверное. А что? — спросил Кайл.

— Тогда не согласились бы вы сопроводить меня в небольшой поездке? — спросила она.

Кайл удивлённо моргнул.

«Она что, приглашает меня на свидание? — подумал он, глядя на неё. — Бро, я знаю, что у меня есть Сущность Хищника, но я не такой хищник!»

— Зачем? — спросил Кайл.

— Я хочу приручить своего первого Вторичного Зверя, но путешествовать по диким землям в одиночку опасно. Я могу заплатить, если хотите.

— Теодор? — прошептал Кайл в руку.

— Укротитель Зверей может иметь только одного Первичного Зверя, но у него может быть и пара Вторичных. Первичный Зверь связан с Укротителем, тогда как Вторичные Звери связаны с Первичным.

— Вторичные Звери должны быть слабее Первичного, и Укротителю гораздо сложнее с ними общаться. Обычно Укротитель Зверей приручает первого Вторичного Зверя, когда только достигает Второй Сферы.

«Хм, значит, Укротители Зверей могут иметь больше одного зверя. Круто».

Девушка с беспокойством смотрела на Кайла.

Он молчал уже больше десяти секунд, и ей стало не по себе.

— Почему вы обратились именно ко мне? — спросил Кайл.

— Я предпочитаю брать в команду Крикунов, — ответила девушка. — Сквеера — зверь дальнего боя, и мне нужен кто-то, кто сможет отвлекать врагов.

«Надо полагать, Сквеера — это имя той здоровенной саламандры», — подумал Кайл, глядя на придурковатую тварь.

— Хорошо, — согласился Кайл. — Я направляюсь на Большой Базар. Я помогу, если вы поможете мне добраться до следующей Колыбели.

Глаза девушки расширились от приятного удивления.

— Вообще-то, я здесь только для того, чтобы поймать определённый вид зверя, который обитает в этих краях. После этого я тоже отправлюсь на Большой Базар. Мы можем путешествовать вместе, если хотите.

«Повезло! — с ликованием подумал Кайл. — Больше не придётся шнырять по диким землям, как таракану!»

— Конечно, я в теме.

— Теме? — растерянно спросила она.

(ПП: в оригинале Кайл говорит "Sure, I would be down for that.", в разговорном значении это значит "я за, я согласен, я в деле". Буквально это значит "я был бы внизу для этого". Она снова понимает буквально.)

— Это значит «да, я заинтересно».