Экзаменатор вёл новичков через лес, на этот раз не слишком торопясь.

Он двигался с такой скоростью, чтобы Кайл успевал за ним.

Так было безопаснее. Они уже углубились в лес, и, если бы на Кайла напал зверь, у него почти не было бы шансов выжить.

Спустя несколько минут чутьё подсказало Кайлу, что еда где-то рядом.

Он с интересом посмотрел вправо.

Экзаменатор притворялся, будто ни на что не обращает внимания, хотя на самом деле внимательно следил за тем, как новички ведут себя в опасных ситуациях.

Заметив взгляд Кайла, он невольно посмотрел в ту же сторону.

Его чутьё тут же что-то уловило.

Простое совпадение, или этот Пиковый Адепт почуял зверя раньше него?

Экзаменатор сменил направление и побежал к монстру.

— Дилан, ты первый, — сказал он, глядя на Крикуна.

Затем обратился к мужчине с двумя кинжалами.

— Марвин, ты на подстраховке.

Оба кивнули и рванули вперёд, обогнав экзаменатора.

Остальные остановились, давая им вступить в бой.

Через несколько секунд из глубины леса донеслись звуки схватки, и группа снова двинулась вперёд.

Дилан и Марвин сражались с огромным волосатым пауком, размах лап которого достигал трёх метров.

Дилан сдерживал тварь щитом.

Он уже призвал своё Истинное Тело.

Марвин мелькал у паучьих лап, раз за разом оставляя на них глубокие порезы.

Дилан справлялся отлично. Сразу было ясно, что на его счету уже не один убитый зверь.

Однако того же нельзя было сказать о Марвине.

Судя по его оружию, Марвин не специализировался на боях со зверями.

Кинжалы были острыми и вполне годились для убийства, вот только звери отличались внушительными размерами.

Лезвия глубоко входили в плоть, но для такой громадной туши эти раны были немногим опаснее укола гвоздём.

Кинжалы предназначались для скрытных убийств, а не для открытого боя с огромными монстрами.

И всё же Марвин был быстр и ловок.

Он запрыгнул на грудной панцирь паука и по самую рукоять всадил оба кинжала в сочленение между панцирем и головой, после чего тут же отступил.

Раненый паук запаниковал ещё сильнее.

«Орудуй он мечами, паук был бы уже мёртв», — подумал Кайл.

Бой продолжался около двадцати секунд.

Дилан рванул вперёд, и перед его щитом возникло силовое поле.

БАМ!

Он ударил паука щитом снизу по челюсти. Кайл изумлённо распахнул глаза: многотонную тушу перевернуло в воздухе на сто восемьдесят градусов.

«Теодор говорил, у него Сродство с Гравитацией. Полагаю, это что-то вроде обратного притяжения? Эдакое отталкивание», — подумал Кайл.

Паук рухнул на спину, и Марвин тут же оказался у него на брюшке.

— Уйди! — рявкнул Дилан.

Марвин обернулся и заметил, что Дилан уже занёс булаву для удара.

Одним молниеносным движением Марвин отскочил в сторону.

БУ-У-УМ!

Дилан вложил в удар всю свою массу и обрушил булаву на грудь паука, вдребезги разбив хитиновый панцирь.

— Сейчас! — закричал Дилан.

Марвин вдруг уменьшился в размерах.

«Искусственный коротышка!» — подумал Кайл, глядя, как Марвин становится ростом с девятилетнего ребёнка.

Марвин прыгнул к открытой ране и с невероятной скоростью принялся кромсать беззащитную плоть.

Во все стороны полетели ошмётки.

Пауку удалось подняться на лапы, но Марвина это не остановило.

Тварь попыталась сбежать, но было уже слишком поздно.

Через несколько секунд паук рухнул, окончательно утратив контроль над телом.

Бой закончился.

Исход был очевиден, как и разница в боевых навыках.

Марвин показал себя весьма посредственно, тогда как Дилан проявил себя превосходно.

Марвин уже провалил первую часть испытаний, и теперь снова продемонстрировал неважные результаты.

Стало очевидно, что Марвин не пройдёт экзамен.

— Ну что, сможешь не хуже? — спросил экзаменатор, повернувшись к Кайлу.

Но Кайла рядом уже не было.

Ранее экзаменатор слышал какую-то возню, но не почуял в ней ни малейшей угрозы, поэтому попросту проигнорировал звук.

Как выяснилось, это Кайл по-тихому дал дёру.

Экзаменатор посмотрел на удаляющегося Кайла, который в этот самый момент убегал прочь.

Он лишь с разочарованием и презрением покачал головой.

Но тут Кайл остановился.

Кайл вскинул молот и с размаху ударил по земле.

БУУУМ!

Земля взорвалась, и прямо перед Кайлом из неё выскочил огромный паук.

Экзаменатор изумлённо распахнул глаза, но тут же нахмурился.

Он знал, что эти пауки обычно селятся парами, но так и не смог засечь второго.

Что ж, теперь стало ясно, где тот прятался.

Экзаменатор бросился к Кайлу.

Он всего лишь хотел припугнуть юношу и показать ему, насколько тот слаб, но никак не желал подвергать его смертельной опасности.

Перед ними был Начальный Свирепый Зверь!

Экзаменатор добрался до Кайла — и замер.

БАМ!

Паук сомкнул жвалы на молоте.

Мышцы на руках Кайла вздулись, и он с силой надавил вперёд, лишая паука равновесия.

Кайл рванул вперёд, пригнувшись к самой земле, и паук сомкнул челюсти.

ЛЯЗГ!

Однако Кайл лишь приподнял плечи, подставляя под удар массивные наплечники.

Жвалы врезались в броню, но не смогли пробить наплечники из Металла Пустошей.

Кайл с силой взмахнул молотом.

ХРУСТЬ!

Клюв молота вонзился в грудной панцирь паука и приподнял его массивную тушу.

— А-А-А-А-А! — взревел Кайл, и все его мышцы вздулись от невероятного напряжения.

Экзаменатор ошарашенно наблюдал, как туша паука взмывает в воздух.

Кайл развернулся вокруг своей оси и завершил взмах.

Туша перелетела прямо через него и…

БУУУУУМ!

Кайл с силой впечатал монстра в землю позади себя.

Удар клюва молота оставил в нагрудном панцире паука глубокую пробоину.

Кайл выдернул оружие из плоти, снова занёс молот над головой и со всей силы обрушил его вниз.

БУУУУУУУМ!

Тупой конец молота размозжил голову паука, забрызгав всё вокруг мерзкой жижей.

Туша монстра скрючилась и ещё несколько раз содрогнулась в конвульсиях.

Кайл невозмутимо закинул молот на плечо и повернулся к экзаменатору. Тот застыл, не в силах скрыть потрясения.

Кайл широко улыбнулся.

— Я же говорил, что хорош в боях со зверями!