— Прости, — сказал Кайл. — Я здесь, чтобы избавиться от своих слабостей.

Копейщик вздохнул.

— Похвальное качество, но я не занимаюсь благотворительностью. Мы сражаемся, чтобы стать сильнее. Если я буду драться с тобой, пройдут месяцы или годы, прежде чем ты станешь достаточно сильным, чтобы дать мне хоть какой-то опыт.

— Походи на бесплатные курсы или выбери один из самых дешёвых платных, — посоветовал он.

— Понятно, — ответил Кайл, теряя всякое желание сражаться. — Мне нужно быть с ними осторожным? Они бывают хорошими или плохими?

— Бывают, — кивнул копейщик, — но на твоём уровне мастерства даже худший курс многому тебя научит. Чтобы стать инструктором, нужно знать как минимум сорок техник, быть Средним Бойцом или сильнее и доказать, что ты понимаешь, что делаешь.

— Проверкой инструкторов занимается Виверия, и она безжалостна в своих оценках. Если она решит, что ты недостаточно хорош, официальным инструктором тебе больше не быть.

— Ты встречал Виверию?

— Встречал.

— Тогда ты понимаешь, о чём я.

Кайл легко мог представить, насколько сурова Виверия с инструкторами.

Она неофициально возглавляла Команду Тузов, и требования у неё наверняка были просто безумными.

— Ладно, — кивнул Кайл. — Значит, придётся выбрать самого дешёвого.

— Или можешь попросить Виверию, — шутливо добавил он.

Кайл уже представлял, что она ответит.

Большинство членов Гильдии она недолюбливала.

— О да. Можно и её попросить, — усмехнулся Кайл.

— Это была шутка, — предупредил копейщик. — Если хочешь, чтобы тебя лишили гордости на глазах у всей Гильдии, то валяй, спрашивай.

Кайл неловко улыбнулся.

— В любом случае, спасибо. Я поищу какой-нибудь курс.

— Надеюсь, у тебя всё получится.

Несмотря на совет, Кайл всё же решил обратиться к Виверии.

Добравшись до столовой, он увидел, как она отчитывает команду Бойцов.

Судя по её словам, они сбежали с задания, и она была этим крайне недовольна.

Бойцы молча сносили ругань, не смея ответить.

Кайл подождал, пока Виверия закончит, и подошёл к ней.

— Виверия? — тихо позвал он, когда она проходила мимо.

— Чего тебе? — раздражённо бросила она.

— Ты ведь отвечаешь за всех инструкторов, да? — поинтересовался он.

— Хочешь пожаловаться?

— Нет! Нет! Просто я новичок, и я ужасно дерусь с другими людьми. Могу ли я…

— Никаких скидок не будет, — перебила его Виверия.

— Да нет же! Я просто хотел узнать, кого бы ты порекомендовала, — поспешно ответил он.

Виверия с лёгким раздражением посмотрела на Кайла.

Обычно она быстро и жёстко отшивала подобных умников.

Однако Бонк считал Кайла своим другом, а она не хотела причинять дварфу лишний стресс.

— Насколько всё плохо? — спросила она.

Кайл горько усмехнулся. — Наверное, я худший из всех, кто когда-либо проходил испытание.

Виверия нахмурилась.

— Сильное заявление. В твоём случае подойдёт любой инструктор. Просто выбери самого дешёвого. Чем дешевле услуги, тем больше они рассчитаны на неопытных людей.

— Хорошо, спасибо, — кивнул Кайл и развернулся, чтобы уйти.

Виверия хмуро посмотрела ему вслед.

— Подожди секунду.

— Да? — Кайл обернулся.

— Я всё ещё считаю, что тебе стоит выбрать самого дешёвого инструктора, но если ты действительно так плох, как говоришь, этого будет недостаточно. Такими темпами ты не сократишь разрыв. Он просто останется прежним.

Она кивнула в сторону дварфа: — Ещё ты можешь попросить о помощи его.

— Бонка? — удивлённо переспросил Кайл, проследив за её взглядом.

— Бонк! — крикнул из-за стола Бонк.

Кайл занервничал.

Конечно, Бонк был силён, но мог ли он его чему-то научить?

Заметив сомнения Кайла, Виверия разозлилась. Точнее, разозлилась больше обычного.

— Бонк — Крикун Команды Тузов, — заявила она. — Он может научить сражаться кого угодно в этом здании.

— Что ж, ладно. Спасибо, — произнёс Кайл.

Он подошёл к Бонку, который радостно оживился при виде приближающегося друга.

— Бонк? — позвал Кайл.

— Да? .

— Ты, учить меня, драться? Я, слабый.

— Ты плохо драться? — удивлённо спросил Бонк.

— Я сильный звери. Я слабый люди. Нужно драться люди. Нужно учиться, — пояснил Кайл, вспомнив, как осваивал Песчаный Язык с Самсоном.

— Да! — радостно вскочил Бонк. — Кайл драться Бонк! Бонк сделать Кайла сильным! Бонк помочь Кайлу!

— Спасибо, Бонк.

То, с каким восторгом дварф вызвался помочь, напомнило Кайлу о Самсоне.

Бонк взволнованно подбежал к Виверии: — Бонк тренировать Кайла!

— Хорошо, — кивнула она.

Будучи неофициальным лидером Команды Тузов, Виверия должна была знать, где находятся её люди в любой момент времени на случай экстренной ситуации.

Они вдвоём направились к выходу из Гильдии, и Кайл с тревогой оглянулся.

— Бонк, место тренировки не здесь, — произнёс он, указывая на здание позади.

— Другое место тренировки, — ответил Бонк. — Тренировочный зал слабый. Бонк разрушить. Бонку запрещено.

«А, ну это логично».

— Понятно.

Они покинули Гильдию и вышли за пределы Оплота Старка.

Вскоре Бонк остановился у одной из гор и посмотрел на Кайла.

— Бонк учить! — восторженно крикнул он. — Атаковать Бонка!

— Бонк, осторожно, — нервно попросил Кайл, доставая молот. — Кайл слабый. Кайл сломаться.

— Бонк знать, — ответил дварф.

Какое-то время Кайл просто молча смотрел на него.

Бонк был ростом едва ли сто пятьдесят сантиметров, с каштановыми волосами.

В своей дешёвой дырявой одежде он немного смахивал на оборванца.

И старый ржавый щит лишь дополнял этот образ.

От Бонка не исходило ни малейшей угрозы.

Казалось, перед ним стоял обычный попрошайка.

Однако это было бесконечно далеко от истины.

Кайл знал, что Бонк — единственный Грандмастер в Братстве Старка, не считая Главы.

Более того, он был дварфом.

Было более чем очевидно, что Бонк не проходил Ритуал Бойца.

Его разум не был укреплён, а значит, технически он не являлся Грандмастером.

Скорее, он был кем-то вроде Гранд-Дварфа.

Но это означало лишь то, что его тело было во столько же раз сильнее.

Одно неосторожное движение со стороны Бонка…

Кайл нервно сглотнул.