БАМ!

Молот Кайла врезался в щит Бундта, и того со стоном отбросило на несколько метров.

— Блядь, как же больно! — крикнул Бундт, выучивший новое словечко.

— Кто бы говорил! — крикнул в ответ Кайл. — Твоя стойка даже не дрогнула!

— Это потому, что я на два уровня выше тебя!

— Ну так я дварф. Моя сила уже больше, чем у обычного Начального Бойца!

— Это всё равно целое преимущество в уровень! — крикнул в ответ Бундт.

— Да пошёл ты на хуй! — рявкнул Кайл, снова бросаясь вперёд.

Бундт укрылся за щитом.

Внезапно его щит увеличился в размерах, как и само тело.

Теперь щит достигал почти двух метров в высоту, а Бундт — почти трёх.

БУ-У-УМ!

Молот Кайла ударил в щит, но Бундт не сдвинулся ни на дюйм.

— Во, так-то намного легче, — с улыбкой произнёс Бундт.

Кайл лишь проворчал.

«Мне действительно нужно Истинное Тело».

Естественно, как только Бундт призвал своё Истинное Тело, бой по сути закончился.

Кайл быстро проиграл, и Гилл сказал им, что это был хороший спарринг.

— Серьёзно, — сказал Бундт, подходя к Кайлу. — Твой молот — просто жуть. Любой другой от такого удара сдох бы на месте. Не боишься случайно прикончить кого-нибудь на спарринге?

— Я так бью только тебя, — усмехнулся Кайл. — Знаю же, что ты выдержишь.

— Вау, какой же я везунчик, — с сарказмом ответил Бундт. — Кстати, как долго ты уже здесь? Такое чувство, будто ты присоединился всего пару недель назад.

— Полгода, — ответил Кайл.

— Уже полгода, — прокомментировал Бундт. — Точно! Ты же больше не новичок, верно?

— Ага, — ответил Кайл. — После меня пришло ещё человек девять.

— За эти полгода ты довольно быстро вырос, — заметил Бундт. — Уже почти не бесполезен.

— В следующий раз, когда я буду для тебя что-то расследовать, это обойдётся тебе в десять процентов от награды.

— Да я просто пошутил! — возмутился Бундт.

— Я тоже.

Они перекинулись ещё парой шуток, и вскоре занятие Гилла на сегодня завершилось.

Кайл выслушал разбор ошибок и вернулся в столовую.

Задержавшись на секунду у входа, он огляделся.

«Сегодня без клиентов, — подумал он. — Что ж, пора…»

— Кайл.

Кайл обернулся; Виверия жестом подзывала его к себе.

«Интересно, что ей нужно», — подумал Кайл, подходя ближе.

Виверия сидела за большим столом с ещё четырьмя людьми.

На удивление, остальные четверо оказались мужчинами.

— Команда Тузов получила задание? — спросил Кайл, оглядывая всех.

— Привет, Кайл! — крикнул Бонк, который тоже сидел за столом.

— Здоро́ва, Бонк, — с улыбкой ответил Кайл.

Команда Тузов собралась за столом, и все они смотрели на лежащую перед ними стопку бумаг.

— Да, мы получили задание, — ответила Виверия, — и оно довольно странное.

Виверия придвинула стопку бумаг Кайлу, и тот просмотрел их.

— Вижу, — прокомментировал Кайл.

«Массовые смерти, — подумал Кайл, почёсывая подбородок. — Растительность гибнет. Звери таинственным образом умирают от голода. Люди испытывают сильный страх, находясь вблизи поражённой зоны».

«В этом районе нашли даже труп Пикового Свирепого Зверя».

«Дело серьёзное. Если мы не выясним, что происходит, экономика Оплота Старка пострадает. Неудивительно, что это задание досталось Команде Тузов. Хотя…»

— Похоже, с этим Граф должен разобраться лично, — сказал Кайл. — Выглядит слишком серьёзно.

Граф был правителем Оплота Старка и одним из двух сильнейших людей, наряду с Главой.

— Граф сейчас на задании, — прошептала Виверия. — Это конфиденциальная информация.

Слово «на задании» означало, что Граф находится на передовой в войне против Королевства Зимнего Огня.

— А как же Глава? — спросил Кайл.

Виверия презрительно хмыкнула: — Сказал, что не хочет красть нашу славу.

«Да уж, не удивлён, что Виверия считает Главу лентяем».

— Ну так что? Знаешь об этом хоть что-нибудь? — спросила Виверия.

Кайл скосил глаза в левый верхний угол — их условный сигнал для Теодора.

— Опасно, — сказал Теодор. — Очень опасно.

Кайл нахмурился. — Знакомо ли мне это? — пробормотал он, делая вид, будто о чём-то задумался.

— Да, — сказал Теодор. — Это большие проблемы. Скажи им, что замешан Культ Конечной Судьбы.

Кайл вздёрнул бровь.

Теодор уже однажды упоминал этот Культ, и тогда лишь сказал, что от них сплошные неприятности.

Судя по всему, они доставляли проблемы ещё столетия назад.

Кайл глубоко вздохнул и отложил бумаги.

Он перевёл взгляд на Виверию.

— Это может быть Культ Конечной Судьбы.

Атмосфера за столом помрачнела.

— Я тоже это подозревал, — сказал один из членов Команды Тузов. — Удивлён, что ты вообще знаешь про Культ.

— Это моя работа — знать, — ответил Кайл.

— Знаешь ещё что-нибудь? — спросила Виверия.

— Это их стандартная процедура, — сказал Кайл, повторяя слова Теодора. — Обычно они действуют очень скрытно и не высовываются, но когда готовятся нанести удар, то высасывают Эфир из окружающей среды и передают его своему Повелителю Демонов.

Сидящие за столом затаили дыхание.

Повелитель Демонов.

Заклинатель на Третьей Сфере.

Это было серьёзно.

— Весь Эфир идёт на призыв Монстра, доступ к которому есть только у Культа. Его называют Пожирателем. Пожиратель намного сильнее Повелителя Демонов, что, естественно, означает, что тот не может его контролировать.

— Но им это и не нужно, — добавил Кайл. — Пожиратель сам найдёт область с наибольшим скоплением Эфира, а это Оплот Старка.

Все удивились, что Кайл знает о Культе так много.

Даже они не знали о Пожирателе.

— Его можно остановить? — спросила Виверия.

— Он остановится сам, — сказал Кайл. — Как только доберётся до цели, то взорвётся.

У всех за столом бешено заколотилось сердце.

Если они это не остановят, Оплот Старка будет уничтожен?

— Можно ли это остановить до того, как произойдёт взрыв? — спросила Виверия.

— Он также взорвётся, если окажется на грани смерти, — сказал Кайл. — Как только он появится в этом мире, взрыв неизбежен. Единственное, что вы можете контролировать, — это где он произойдёт.

Кайл тоже тяжело дышал.

В конце концов, он и сам узнавал об этом впервые.

— Насколько силён взрыв? — спросила Виверия.

— Как самое мощное заклинание Позднего Великого Чародея.

За столом повисла гробовая тишина.

Это был уровень силы, который мог высвободить только сильнейший Голем Теодора — Гранит.

— Значит, если мы сразимся с Пожирателем… — произнёс один из членов команды.

Кайл кивнул: — Назад вы не вернётесь.

— С таким нам не справиться.

— Нужно немедленно сообщить в Королевскую Армию.

— Нам нужен Герцог, Верховный Командующий или Советник.