Кайл глубоко вздохнул, глядя на гигантского Ледяного Демона.

— Эй, Теодор, — позвал Кайл.

— Не разговаривай со мной! Ты не один! — крикнул Теодор.

— Он уже знает, что ты у меня в голове. Смысл притворяться?

— Верно, — согласился Глава. — Мне тоже интересно послушать лорда Теодора.

Теодор лишь фыркнул.

— Насколько силён этот Великий Ледяной Демон? — спросил Кайл.

— Сам по себе — не очень, — ответил Теодор. — У Сульфура с ним проблем бы не возникло.

— Сам по себе? — переспросил Кайл.

— Демоны тупые, — пояснил Теодор. — Ещё тупее зверей. Это просто стихийные силы. По интеллекту он лишь немногим превосходит обычный огонь.

— Отправить Великого Ледяного Демона в бой против Сульфура — всё равно что выставить тебя против опытного Начального Бойца. Бессмысленная затея.

Кайл решил никак не комментировать этот выпад.

— Однако Повелители Демонов контролируют своих Демонов. А значит, перед нами Великий Ледяной Демон с интеллектом и опытом Повелителя Демонов.

— Звучит как проблема, — заметил Кайл.

— Так и есть.

— При условии, что Повелитель Демонов выдающийся, — добавил Теодор. — Заклинатели встречаются куда реже, чем Укротители Зверей, и на то есть причина. Им приходится учиться гораздо большему.

— Звери умеют драться. Демоны — нет. Они только разрушают.

— Зверю можно указать цель, и он нападёт. Но контролируя Демона, ты должен указывать ему, как атаковать. Приказывать сместиться в сторону, выбросить руку для удара, выпустить энергетическую атаку и так далее.

— А пока ты им управляешь, нужно ещё и защищать себя. Твоё тело слабо, и если потеряешь бдительность, можешь случайно попасть под удар собственного Демона, ведь ему на тебя плевать.

— Находиться рядом с Демоном опасно из-за его неконтролируемой мощи, но стоит отойти подальше — и ты открыт для вражеской атаки.

— Без команды или Демона рядом Заклинатель — это просто Чародей без заклинаний.

— Кроме того, разум Заклинателей не усилен, из-за чего контролировать два тела одновременно особенно тяжело.

— Будучи Заклинателем, тебе нужно знать, как призвать Демона, как его подчинить, как эффективно драться в его теле, как управлять двумя телами сразу — и всё это без усиленного разума.

— Почти все Заклинатели бесполезны. Даже девяносто процентов Повелителей Демонов — мусор. Лишь с единицами действительно стоит считаться.

— И я уже сейчас могу сказать, что этот — не из их числа.

— Сульфур справился бы с ними обоими, — подытожил Теодор.

— И что бы он сделал? — поинтересовался Кайл, глядя на Великого Ледяного Демона, бушевавшего на горизонте.

— Просто швырнул бы валун в Повелителя Демонов, а затем расправился с одиноким Ледяным Демоном, — небрежно ответил Теодор. — Сульфур умеет сражаться. А этот Повелитель Демонов и этот Великий Ледяной Демон — нет.

Движения Великого Ледяного Демона вдруг стали хаотичными.

Он бешено размахивал когтями, беспорядочно паля ледяными лучами во все стороны.

В каком-то смысле теперь он выглядел даже страшнее, чем раньше.

Как вообще можно остановить подобную стихию?

— Повелитель Демонов мёртв, — констатировал Теодор. — Великий Ледяной Демон вышел из-под контроля.

— И как остановить такую тварь? — спросил Кайл.

И тут же мощный взрыв оторвал Ледяному Демону одну из рук.

— Ты когда-нибудь видел, как смертные тушат сильный пожар? — спросил Теодор.

— Да.

— Здесь то же самое.

Кайл молча наблюдал, как очередной взрыв оторвал демону вторую руку.

Затем Великого Ледяного Демона отбросило назад, и гигантский ледяной столб опрокинулся.

«Наверное, это Бонк».

Великий Ледяной Демон продолжал хаотично и непредсказуемо метаться, уничтожая всё вокруг.

Однако по всему его телу расцветали всё новые управляемые взрывы, медленно разрушая его кусок за куском.

«А ведь и правда, как тушение пожара, — подумал Кайл. — Они просто держатся на расстоянии и гасят его, участок за участком».

— Что думает лорд Теодор? — спросил Глава.

— Перефразируя, он в сущности сказал, что Повелитель Демонов — мусор, — ответил Кайл.

— Культ Конечной Судьбы не славится боевыми навыками, — произнёс Глава. — Ну, почти.

— Почти? — переспросил Кайл.

— Он и об этом знает, — прокомментировал Теодор. — Это строжайшая тайна. Похоже, доверчивость Сильвестра привела к утечке информации. Об этом дозволено знать только Герцогам и Советникам.

— О чём? — не понял Кайл.

— Я тебе не скажу, — в голосе Теодора послышалась метафорическая усмешка. — С твоим длинным языком и наивностью ты разболтаешь всё первому встречному, и Королевство тебя казнит.

— Да ладно тебе, — простонал Кайл. — Нельзя же так заинтриговать и оставить ни с чем.

— Тебе лучше не знать, — сказал Глава. — Но чтобы утолить твоё любопытство, скажем так: Культ Конечной Судьбы может призвать в этот мир нечто куда более страшное, чем Пожиратели. Правда, случается это крайне редко.

— И когда это происходит, в опасности оказываются даже Трансценденты.

— В последний раз, когда подобное случилось… нам повезло, — добавил Глава.

— Почему? Что тогда произошло? — спросил Кайл.

— Потому что вмешалась Герцогиня Сумерек, — объяснил Глава.

— Герцогиня Сумерек? Я должен знать, кто это?

— Правительница Герцогства Сумерек, — ответил Глава. — В этом мире два Королевства и два Герцогства. Одно из Герцогств принадлежит ей. Второе — Божественное Герцогство, оно находится во власти Святого Моря.

— А, оттуда же родом Жрецы и Паладины, верно? — уточнил Кайл.

Глава молча кивнул.

— А что насчёт Герцогства Сумерек? — спросил Кайл. — У них есть что-то особенное?

— Герцогиня Сумерек, — сказал Глава.

Повисла тишина.

— И-и-и? — протянул Кайл.

— Этого достаточно. Большего им и не нужно.

— Она настолько сильна? — поразился Кайл.

— Она — безоговорочно самое могущественное существо в этом мире. Вне всякой конкуренции, — сказал Глава.

— Безоговорочно? — со скепсисом хмыкнул Теодор. — Я знал, что она могущественна, но неужели настолько?

— Теодор вам не верит, — передал Кайл Главе.

— Так говорил мой отец, — произнёс Глава. — Он сказал, что перед лицом Герцогини, даже объединись Королевство Зимнего Огня и Королевство Небесных Песков вместе…

— Они были бы беспомощны, словно дети.