— Это… сильно, — прокомментировал Кайл.

Глава молча кивнул.

— Я знал, что она сильна, но не думал, что настолько, — заметил Теодор. — Должно быть, в моё отсутствие что-то произошло.

— Вы когда-нибудь встречались с Герцогиней? — спросил Кайл.

— Нет, — в один голос ответили Теодор и Глава.

«Хм, раз она настолько сильна…»

Кайл вспомнил, как попал в этот мир.

Надзиратель.

Он должен был стать кем-то вроде Надзирателя.

«Может, Надзиратель — это она?»

«И я должен занять её место?»

Кайл нервно сглотнул.

«Надеюсь, я ошибаюсь».

Тем временем от Великого Ледяного Демона остались лишь глыбы льда, замораживающие окружающий лес.

Больше не было ни когтей, ни драконьих голов.

Битва явно закончилась.

— Они ведь победили, да? — спросил Кайл, указывая на далёкое поле боя.

— Да, но не без потерь, — ответил Глава.

Глаза Кайла расширились. — Кто-то погиб? — спросил он.

— Потеря означает, что человек больше не способен продолжать бой, — произнёс Глава. — Это не обязательно значит, что кто-то умер.

— Кто-нибудь умер? — спросил Кайл.

— Нет, — ответил Глава, — но Крикун принял на себя одну из атак Великого Ледяного Демона, чтобы защитить Лучника.

— Бонк? — переспросил Кайл. — Как он?

— Плохо, — сказал Глава. — Его тело полностью заледенело. Сейчас они пытаются его спасти.

Пульс Кайла зашкалил.

— Они смогут его спасти?

Глава нахмурился, и Кайл понял, что это не было частью маскировки.

Это было искренне.

Глава видел то, что ему не нравилось.

— Да, он выживет, — с нескрываемым раздражением сказал Глава. — И это всё, что я скажу на эту тему. Больше не спрашивай.

Кайл не понимал, почему настроение Главы вдруг так резко изменилось.

Разве не здорово, что Бонка спасли?

Тут Кайл ощутил волну отвращения, исходящую от Теодора.

— Мерзость! Отвратительно! — прогремел Теодор.

— Почему? Что случилось? — спросил Кайл.

Глава нахмурил брови и спрыгнул обратно в город.

— Разве не очевидно? — с раздражением бросил Теодор. — Бонк — дварф. Дварфы подобны зверям. Они быстро исцеляются, когда поглощают богатое Эфиром мясо. Если он получит мясо кого-то или чего-то из Третьей Сферы, то поправится довольно быстро.

— Ладно, — сказал Кайл, — но почему это… ох… Ааааа.

Теодор фыркнул.

Кайл не знал, как к этому относиться.

Естественно, поблизости от поля боя не было ни одного Монстра.

— Полагаю, это был Повелитель Демонов? — спросил Кайл.

— А там есть кто-то ещё из Третьей Сферы? — раздражённо ответил вопросом на вопрос Теодор.

— Наверное, нет, — произнёс Кайл, глядя на север.

«Похоже, они скормили труп Повелителя Демонов Бонку. Понимаю, почему эти двое не в восторге».

«Каннибализм, значит? Не такого я ожидал в Стране фантазий. Звучит скорее как нечто из постапокалиптического мира».

Тем временем на городской стене собралось несколько человек.

Естественно, Великий Ледяной Демон привлёк много внимания, и теперь все они с тревогой смотрели на север.

Несколько минут люди тревожно вглядывались вдаль, перешёптываясь между собой.

В конце концов, из леса вышла Команда Тузов и посмотрела на город.

Кайл заметил, что Бонка бьёт сильная дрожь.

Человек в золотых доспехах спрыгнул со стены и приземлился перед Командой Тузов.

Судя по Эфиру, который улавливал Кайл, этот человек был либо Пиковым Рыцарем, либо Начальным Королевским Рыцарем.

Кайл его знал.

Это был военачальник города, подчинявшийся напрямую Графу.

— Доложить! — рявкнул он.

Виверия шагнула вперёд.

— Культ Конечной Судьбы, — сказала Виверия. — Они пытались призвать Пожирателя.

Большинство людей не знали, что это значит. К тому же они находились слишком далеко, чтобы вообще её услышать.

Услышав это, военачальник прищурился, и Кайл даже издали почувствовал его ярость.

— Почему мне не доложили?! — закричал он.

— Потому что мы могли с этим справиться, — ответила Виверия. — И справились. Присутствие Культа в окрестностях Оплота Старка устранено.

— Это не то, с чем может справиться простая Гильдия Бойцов! — заорал мужчина.

— И всё же мы справились, — произнесла Виверия с холодным взглядом.

Мужчина сжал кулаки.

— Своими безрассудными действиями вы подвергли Оплот Старка опасности! — прорычал он. — Вы арестованы!

Город немедленно перешёл в режим обороны.

Солдаты столпились на стенах и изготовились к бою.

Кайл глубоко вздохнул.

— Они не арестованы.

Военачальник поднял взгляд на городские стены и впился взглядом в Главу, который только что это выкрикнул.

— Вы сопротивляетесь аресту?

— Да, — ответил Глава. — Мы сопротивляемся аресту.

— Дерзость! — прорычал мужчина. — Вы объявляете войну Королевству Небесных Песков!

— Нет, не объявляем, — сказал Глава, — и не пытайтесь выставить всё так, будто это правда.

— Как Великий Убийца, Карл Вендлер, я подлежу суду только Графов, Герцогов, Советников, Короля и Генерала. Вы не являетесь никем из них.

— Когда Граф вернётся и сочтёт меня преступником, я буду сотрудничать.

— Но до его возвращения я не позволю какому-то капитану стражи арестовать меня!

— Вы неподсудны, — гневным тоном ответил капитан, — но они — нет.

— Они сделали всё это по моему приказу, — отрезал Глава. — В этом деле у них не было выбора.

Капитан стиснул зубы и сжал кулаки.

— Да будет так! — крикнул он, отходя от Команды Тузов. — Когда Граф вернётся, вы познаете мощь Королевства Небесных Песков!

— Отступаем! — скомандовал он солдатам.

Солдаты облегчённо выдохнули.

Им совершенно не хотелось сражаться с Командой Тузов.

Кайл тоже с облегчением выдохнул.

«Всё плохо».

Затем он посмотрел на отступающего капитана.

«Хотя с чего он так взбесился? В смысле, да, я бы тоже разозлился, узнав, что мне только что приставляли пистолет к голове».

«Но он злится как-то чересчур».

«Я бы не стал пытаться арестовать людей, которые только что спасли мне задницу».

— Завтра его уже здесь не будет, — заметил Теодор.

— А? Почему? — спросил Кайл.

— Разве Культ не выбрал слишком идеальный момент? Та женщина из Команды Тузов сказала, что Графа здесь нет и что это секретная информация.

— Откуда Культ об этом узнал?

Глаза Кайла расширились. — Ты уверен?

— На девяносто пять процентов, — сказал Теодор.

— Тогда надо рассказать Главе, — произнёс Кайл.

— Он не идиот. Он уже всё знает.

— И что тогда? — спросил Кайл.

— Ничего, — ответил Теодор. — Предатель занимает высокое положение. Глава не вправе привлекать его к ответственности или останавливать.

— То есть он просто возьмёт и уйдёт?

— Да.

— Но… — произнёс Кайл, опустив взгляд.

— Никто не мешает тебе его остановить.

Кайл горько усмехнулся.

Этот парень был Пиковым Рыцарем или Начальным Королевским Рыцарем.

Он даже с Бонком мог бы сражаться на равных.

— Как же это бесит, — со стоном произнёс Кайл.

— Твоя нехватка сил — вот что бесит, — фыркнул Теодор. — Будь ты сильнее, тебя бы это сейчас не бесило.

Кайл хотел возразить.

К сожалению, как бы тяжело ни было это признавать…

Теодор был прав.

Он попал в Страну фантазий едва ли девять месяцев назад.

У него не было и года боевого опыта.

Он был молод.

Оправданий хватало.

Но они оставались всего лишь оправданиями.

Силе не нужны были доводы.

Ей не требовались оправдания.

Молодой тигр с лёгкостью мог убить опытного кролика.

Был ли этот бой несправедливым?

Кролик так усердно трудился, чтобы достичь того, что имел, в то время как молодой тигр просто родился с лучшими генами.

Это не имело значения.

Никакой справедливости не существовало.

Были только сильные и слабые.

«Ненавижу это», — со вздохом подумал Кайл.

«Ненавижу то, что я не сильнее».

Кайл быстро тряхнул головой, приводя мысли в порядок.

«Ну, значит, надо просто работать усерднее, так ведь?»

«Просто продолжать стараться».

И он направился обратно в город.