Опробовав молот, Кайл задумался о Рудных Бесах, которые поджидали его снаружи башни.

«Ещё надо как-то мимо них пройти и не сдохнуть. Но как?»

— Эй, Теодор. Что…

— Господин Теодор, ничтожный отброс! — заорал в ответ Теодор.

— Господин Теодор, — повторил Кайл, изо всех сил стараясь не закатить глаза. — Можешь немного рассказать мне о Рудных Бесах?

— Не знаю. А Могу ли я? — язвительно спросил Теодор.

— Можешь? — переспросил Кайл.

— Конечно могу! Не знаю, чего ты хочешь, но за мной — века накопленной мудрости! Только спроси! — гордо заявил он.

«Ну и тип», — подумал Кайл.

— Расскажи мне о Рудных Бесах.

— Рудные Бесы — это обретшая сознание руда, насыщенная Эфиром, — объяснил Теодор. — Некоторые ценные руды с высоким содержанием Эфира могут обрести сознание и превратиться в живое существо.

— Поначалу они очень примитивны и принимают облик первых нескольких существ, которых замечают. Если вокруг много людей — превращаются в людей. Если много зверей — принимают облик этих зверей.

— Чаще всего их облик сочетает черты тех существ, которых они видели. Четвероногие, но с человеческими руками. Двуногие, но со змеиными головами. Формы бывают весьма причудливые, — объяснил Теодор.

— А чем они питаются? — спросил Кайл.

— Кто чем питается? — раздражённо спросил Теодор.

— Чем питаются Рудные Бесы? — повторил Кайл, стараясь скрыть раздражение.

— В основном рудой, но других Рудных Бесов они не едят. Рудные Бесы чувствуют некое родство с другими Рудными Бесами, даже если те состоят из другой руды.

— Рудные Бесы едят руду, не обладающую Разумом.

Кайл нахмурился. — Я видел, как Рудный Бес ел зверя.

— Такое бывает, — ответил Теодор. — Но Эфир, содержащийся в биологических телах, они усваивать не могут. У Рудных Бесов вообще мало развитых инстинктов, и они просто подражают тому, что видят.

— Скорее всего, Рудный Бес увидел, как одно животное поедает другое, и повторил за ним.

Кайл приподнял бровь. — Я видел, как Рудный Бес съел животное, и вскоре после этого у него затянулась рана.

— Одно с другим не связано, — сказал Теодор. — Все Рудные Бесы по силе как минимум Свирепые Звери(вторая сфера) и получают из окружающей среды достаточно Эфира, чтобы восстановить Тело за несколько секунд. Даже если бы он не съел зверя, раны всё равно зажили бы.

Кайл кивнул. — Чисто теоретически, если бы снаружи этой башни было около двадцати злых Рудных Бесов, как мне пройти мимо них?

Кайл решил задать вопрос как гипотетический. Иначе Теодор опять начнёт причитать из-за Рудных Бесов.

— Если они злятся на тебя, будет трудно. Рудные Бесы не устают и будут преследовать тебя вечно. Чувство страха у них тоже развито очень слабо, так что за тобой они пойдут даже на верную смерть.

Кайл хотел спросить, почему Рудные Бесы не пошли за ним в башню, раз ничего не боятся, но понимал, что тогда ответа на свой вопрос он уже не дождётся.

Эта неспособность Теодора надолго сосредоточиться была невыносимо раздражающей.

— Однако Рудные Бесы — существа простые. Если ты сможешь переключить их внимание на что-то другое, чего они действительно хотят, они забудут всю свою злость и займутся этим. Еда — на вершине их списка приоритетов.

— Если рядом с тобой есть ценная руда, они начнут её есть, как бы сильно ни злились.

Кайл приятно удивился и приподнял брови, глядя на лежащую рядом кучу руды.

— А тела мёртвых Рудных Бесов они едят? — спросил он.

— Мёртвый Рудный Бес — это просто куча руды. Рудным Бесом он уже не является, — раздражённо ответил Теодор.

«Повезло!» — с улыбкой подумал Кайл.

Он принялся переносить руду с третьего этажа на первый.

Куча была огромной, и на то, чтобы перетащить её вниз, ушло немало времени.

Закончив, Кайл взял из кучи небольшой кусок и закинул в рот.

— Ты спятил?! Хочешь покончить с собой?! — закричал Теодор.

Кайл не обратил на него внимания и проглотил руду.

Та стремительно превратилась в энергию, и Кайлу показалось, что с такой силой он мог бы разнести башню кулаками.

— О нет. Неудивительно, что ты такой тупой. Ты Дварф! — произнёс Теодор таким тоном, словно миру пришёл конец.

— Полудварф, — ответил Кайл.

— Я оказался в теле дикаря. Тупицы! Обезьяны! — запричитал Теодор.

— Расист, — ответил Кайл.

— Расист? Никогда не слышал такого слова, — отозвался Теодор.

Кайл просто выглянул за большие ворота.

Он назвал Теодора расистом лишь затем, чтобы тот перестал ныть.

«Как младенец. Дашь игрушку — и больше не плачет».

Затем Кайл подкатил к воротам несколько больших валунов и посмотрел на Рудных Бесов.

Те всё ещё толпились перед башней, глядя на вход.

Но смотрели они уже не на Кайла.

Их взгляды были прикованы к куче руды рядом с ним.

Рудные Бесы разом двинулись вперёд и медленно начали подниматься по лестнице к воротам.

— Рудные Бесы! Что они здесь делают?! — Потрясённо воскликнул Теодор.

Кайл медленно отошёл к краю лестницы и начал спускаться.

— Что бы ты ни делал, не издавай громких звуков! Так Рудные Бесы вызывают друг друга на бой за лидерство! Самый сильный и тяжёлый Рудный Бес становится вожаком стаи, а удар по земле означает, что ты оспариваешь лидерство! — объяснил Теодор.

Кайл на миг замер, вспомнив, что устроил в городе.

«Если чёрный — дай отпор», — повторил он про себя, вспоминая, как изо всех сил колотил молотом по земле.

«Эти уёбки даже животных не едят… в смысле, естественным образом. Я мог просто спокойно пройти мимо».

«Но нет же. Если чёрный — дай отпор».

Кайл смотрел, как Рудные Бесы медленно проходят мимо.

Они даже не глядели на него.

«Кто у нас дебил?»

«Я!»

«И не забывай об этом!»