— Тогда я удалю все важные для тебя знания! Без меня ты ничего не добьёшься! — закричал Теодор.

— И лишишься единственного шанса исполнить свою предсмертную волю? — спросил Кайл. — Я не говорю, что ты этого не сделаешь, но, если сделаешь, пострадаем мы оба.

— Я не получу свою сочную мозговую жижу, а ты не получишь своё последнее желание.

— Я не собираюсь всю жизнь выполнять указания какого-то голоса в голове! Я сам по себе! У меня есть желания и потребности!

Теодор заворчал. — Ты совершаешь огромную ошибку! Ты губишь свою жизнь!

— Жить по-своему — не значит губить свою жизнь. Вот если я стану тебя слушать и превращусь в того, кого сам презираю, — тогда точно её погублю.

— Я не собираюсь становиться каким-то странным подобием человека, которое, словно робот, бездумно плетётся по пути к силе или куда там ещё.

— Я живу так, как хочу.

— В этом и состоит жизнь!

Кайл чувствовал, как Теодор кипит от ярости.

— Ты мой наследник! Тебе уготовано величие! Ты готов отказаться от всего этого ради каких-то смертных?! — закричал Теодор.

— Я ни от чего не отказываюсь. Это ты приставил пушку к моей голове. Если я не выполню твои требования и ты выстрелишь, меня убьёшь ты, а не я сам.

— Это ты отказываешься от своих желаний, не я.

Несмотря на твёрдый тон, в глубине души Кайл ужасно нервничал.

Теодор был ёбаным психом!

У этого типа совсем крыша съехала!

Идти ему наперекор было глупо!

И всё же Кайл невольно вспомнил свои последние дни на Земле.

Он ударил того наглого бандита и не жалел об этом.

К тому же Волшебница сказала ему, что он должен чаще следовать зову сердца.

Кайл не знал, насколько сильна Волшебница, но знал, что она сильнее любого в этом мире.

Она сама это подтвердила.

Она могла даже отправить Человека в другой мир и изменить его тело так, что он этого и не заметит.

Насколько Кайл понимал, его Сущность Хищника в этом мире так просто не создашь.

И если Волшебница сказала, что Кайлу стоит чаще слушать своё сердце, то она, скорее всего, права.

Так он и поступил.

«Кстати, у меня ведь ещё работа есть. Я же Стажёр-Правоприменитель, верно? И должен стать каким-то Надзирателем».

«А потом придётся заниматься каким-то мутным дерьмом или чем-то в этом роде».

Кайл вздохнул.

— Впечатляет, — произнёс Теодор спустя некоторое время.

— Что? — удивлённо переспросил Кайл.

Это что, похвала?

От Теодора?

Да что тут, блядь, происходит?!

— Ты сумел осознать весь потенциал своей мягкой силы. Обычному смертному такое не под силу, — сказал Теодор.

Кайл моргнул. — Чувак, да это любой поймёт. Принцип взаимное гарантированное уничтожение. Никто не хочет жать на большую красную кнопку.

Разумеется, Теодор не знал, что Кайл подразумевает под словами «пистолет» или «большая красная кнопка», но общий смысл улавливал.

— Я оказался в уникальном положении бессилия, — сказал Теодор. — Это незнакомое чувство.

— Как бы это ни било по моей гордости, я вынужден признать, что принуждая тебя, я не добьюсь исполнения своей последней воли.

— Не зря отпрыски знати растут в одиночестве. Наставления необходимы, но чрезмерная опека только погубит юношу.

— На этот раз ты победил, наследник, — сказал Теодор.

«Он сейчас назвал меня наследником? Не глупым смертным?» — удивился Кайл.

— Однако ты должен следовать моим наставлениям и обещать, что отплатишь мне!

— Ты сам сказал, что платишь добром за добро, а я оказал тебе несколько огромных услуг! Обещай, что исполнишь мою последнюю волю!

Кайл глубоко вздохнул.

Убить Иеронимуса и весь его род.

— Зачем обязательно убивать ещё и потомков Иеронимуса? Они же просто дети. Их нельзя наказывать за то, что сделал их отец, — сказал Кайл.

— Таковы мои условия! Уничтожь Иеронимуса и всех его отпрысков! Никаких изменений не будет! — закричал Теодор.

Кайл глубоко вздохнул.

Он ещё никогда никого не убивал.

Он не убил даже насильника или убийцу, а теперь должен убить ни в чём не повинных детей?

Кайл чувствовал, насколько всё серьёзно.

Теодор загнал его в угол.

Кайл сказал, что возвращает долги.

Но ещё он сказал, что хочет жить по-своему.

Одно противоречило другому.

Если он даст обещание и нарушит его, первое утверждение окажется ложью.

Если пообещает и сдержит слово — ложью окажется второе.

А если он не пообещает…

Очень вероятно, что Теодор просто убьёт Кайла.

«Жизни нескольких невинных людей или моя собственная?» — подумал Кайл.

Теодор не был дураком.

Несмотря на свою безумную паранойю, он обладал одним из самых блестящих умов в мире.

Он уже имел дело с такими, как Кайл, и знал, как с ними обращаться.

Такие люди придавали своим обещаниям огромное значение.

Лучший способ заставить их что-то сделать — вынудить пообещать это.

Пока Кайл размышлял, Теодор хранил молчание.

«Я правда не хочу убивать каких-то невинных детей».

«Но и умирать не хочу».

«И что мне делать?!»

Кайл глубоко вздохнул.

— Обещаю, — сказал он.

— Скажи это! — повторил Теодор.

— Я обещаю исполнить твою предсмертную волю, — сказал Кайл.

— В чём состояла моя предсмертная воля? — спросил Теодор.

Кайл сжал кулак.

— Я обещаю убить Иеронимуса… и весь его род.

— Хорошо! Я принимаю твоё обещание! — сказал Теодор.

Кайл вздохнул.

«Я не хочу их убивать, но и умереть здесь не могу».

«Обещание имеет силу, только пока хотя бы одна из двух сторон хочет его исполнения».

«Теодор перестал называть меня глупым смертным, и я убедил его немного ослабить давление».

«Иеронимуса я убить могу. У Теодора с ним личные счёты, и ладно, но его детей я убить никак не могу».

«Может, со временем, если постараться, мне удастся убедить Теодора изменить последнюю волю».

«А если не удастся?»

Кайл какое-то время молчал.

Потом вздохнул.

И в конце концов просто пожал плечами.

«Это уже проблемы будущего Кайла».

— Ну, теперь, когда с этим разобрались, что мне говорить остальным? — спросил он.

Теодор фыркнул.

— Я скажу тебе, что им говорить.

Кайл кивнул. — Отлично.

— Кстати, с тобой гораздо проще разговаривать, когда ты не забываешь собственную последнюю фразу.

— Наглый Смертный!