БАХ!

Кайла отбросило в сторону. Левое плечо ощутимо болело.

К счастью, Нервон сильно замедлил удар.

Иначе плечо Кайла разлетелось бы вдребезги.

Благодаря съеденной рыбе Эфира у него ещё хватало, так что Кайл быстро оправился и снова встал.

— Ещё раз? — спросил Нервон.

Кайл глубоко вздохнул и решительно кивнул.

Он помнил, что сделал Нервон.

Когда молотом орудовал Нервон, проблема, о которой говорил Кайл, словно исчезала.

«Я шагаю вперёд — он отступает. Но ведь удар уже начался. Значит, он заранее предугадал мои движения».

Нервон снова бросился на Кайла.

Он начал замах.

Кайл шагнул вперёд.

Нервон шагнул назад.

Тогда Кайл тоже отпрыгнул назад.

Молот замер на полпути; мышцы на руках Нервона вздулись.

Затем он снова рванул вперёд, вернув молот в исходное положение для следующего удара.

«Он ещё не вложился в удар! — понял Кайл. — Я думал, появится возможность атаковать, а её нет!»

Глядя на снова несущегося к нему Нервона, Кайл не знал, что делать.

Он опять отпрыгнул, но Нервон продолжал наступать, даже не замахиваясь.

Кайл отскочил ещё несколько раз, а Нервон всё гнался за ним, так ни разу и не ударив!

Теперь Кайл попросту от него убегал.

Он стиснул зубы. «Это тренировка, а не настоящий бой! Если хочу чему-то научиться, придётся вступить в схватку!»

Кайл перестал отступать и приготовился.

Нервон приближался.

И Кайл рванул ему навстречу.

На этот раз он не ограничится одним шагом.

На этот раз он пронесётся сквозь Нервона, как поезд!

Как и ожидалось, Нервон отступил на шаг.

Но Кайл не остановился.

Удар должен был пройти мимо.

Однако в следующий миг Нервон сменил хват.

Правой рукой он ухватил молот прямо под головкой, а левой отпустил рукоять.

Траектория удара изменилась.

Вместо размашистого удара сбоку Нервон ткнул молотом вперёд, словно копьём.

БАХ!

Головка молота угодила Кайлу прямо в живот.

Нервона слегка отодвинуло назад, но стойку он удержал.

Кайл отлетел назад под напором молота.

Одновременно Нервон отпустил рукоять.

Когда молот отлетел чуть дальше, он снова поймал конец рукояти обеими руками.

Нервон шагнул вперёд и высоко поднял молот.

Кайл прокатился по земле, а когда сумел встать, молот уже навис над ним.

Молот обрушился вниз. Кайлу оставалось лишь смотреть, как к нему приближается смерть.

Но тут все мышцы Нервона вздулись от напряжения, и молот замер в считаных сантиметрах от головы Кайла.

После этого Нервон уронил молот и принялся разминать ноющие руки.

Остановить такой удар было нелегко.

Несколько секунд оба молчали.

— Время и расстояние, — сказал Нервон, отдышавшись. — В бою с двуручной булавой всё решают верно выбранный момент и позиция.

Затем он без сил опустился на землю.

Этот молот был для него слишком тяжёлым.

— Можно подумать, что двуручная булава — это просто сила и разрушение. Но это не так, — объяснил Нервон.

— Орудовать двуручной булавой непросто.

— Это оружие требует отточенной техники. Если размахивать им как попало, ты дашь противнику возможность контратаковать.

— Каждый удар должен быть обдуманным. Бей, только когда уверен, что попадёшь.

— Ты должен заранее знать, что сделает противник.

— Если знаешь, как он поступит, сможешь попадать каждым ударом.

— Но это лишь в теории, — добавил Нервон и глотнул воды из бутылки.

— Своего противника ты не знаешь. Не знаешь, что он предпримет и как будет драться.

— Можешь лишь предполагать, опираясь на опыт.

— Бой с двуручной булавой — игра вероятностей. Ты никогда не можешь быть до конца уверен в действиях противника и обязан это учитывать.

— Когда я бросаюсь на тебя, ты, скорее всего, рванёшь мне навстречу. Но можешь и держаться на расстоянии, ожидая, когда я вложусь в удар.

— А можешь уйти в сторону, обогнав булаву и выскочив из-под удара.

— Держа булаву, ты должен быть готов ко всем этим вариантам. Нельзя вкладываться в удар, пока не будешь уверен, что попадёшь.

— Если противник слишком далеко, сближаешься без замаха.

— Если слишком близко, используешь булаву как щит и отталкиваешь его.

— Всё понял? — спросил Нервон.

Он уже немного восстановил силы и поднялся.

Кайл лишь вздохнул.

«Думал, с молотом будет весело, — подумал он. — А тут надо разбираться во всех этих играх разума и прочей хрени».

«Я хочу получать удовольствие от оружия! Хочу махать этой хреновиной и ни о чём не париться!»

Кайл вспомнил, как Нервон просто поймал рукоять.

«С двуручным мечом такой номер не прошёл бы!»

— А если взять двуручный меч? — спросил Кайл.

— Двуручный меч сильно отличается от двуручной булавы, — ответил Нервон.

— Я к тому, — продолжил Кайл, — что, будь у меня двуручный меч, ты не смог бы поймать его за рукоять. Значит, тебе пришлось бы всё время держаться подальше, верно?

— Получается, двуручный меч лучше?

Нервон усмехнулся.

— Если противник сражается голыми руками — конечно.

— Но ведь он не с голыми руками.

— Я бы просто отвёл меч в сторону щитом, а не ладонью. Пока удар приходится не на последнюю треть клинка у острия, с ним можно проделать то же самое.

— Более того, даже если по щиту ударит именно эта треть, меня всего лишь немного оттолкнёт в сторону.

— Щит останется цел, и я смогу ударить в ответ.

— С твоей булавой такое не пройдёт. Если её головка попадёт в мой щит, мне конец.

— У двуручных мечей свои достоинства. Но с моим стилем боя справиться с двуручным мечом было бы куда легче.

— И для тебя это тоже верно.

— Если доведётся сразиться с бойцом, вооружённым двуручным мечом, преимущество будет на твоей стороне.

Кайл приподнял брови.

Ему это скорее представлялось зеркальным матчем.

Нервон заметил, что Кайл не понял.

— Оружие нужно ещё и для защиты, — объяснил он.

— Своим оружием мы не даём чужому попасть в нас.

— В бою двуручным мечом часто блокируют удары плоскостью клинка. По сути, в этот момент он превращается в большую металлическую стену.

— Но что случится, если мечом попытаться заблокировать удар твоей двуручной булавы?

Глаза Кайла расширились.

«Точно! Логично!»

Кайл уже почти видел эту картину.

Если молот попадёт по мечу, тот сломается!

Или просто вылетит из рук. Удержать его не получится.

В отличие от щита, рукоять двуручного меча находилась на одном конце.

Если ударить по щиту, из-за расположения рукояти его владельца оттолкнёт вместе со щитом.

С мечом всё обстояло иначе.

Достаточно сильный удар просто выбьет его из рук.