В конце концов Кайл послушался и углубился в тёмный лес.

Он уже несколько раз бывал в лесу по ночам, но сейчас Теодор отправил его куда дальше, чем прежде.

Почему?

Видите ли, на опушке было недостаточно опасно.

«Да что у него, блядь, за проблемы? Не хочу я ставить жизнь на подбрасывание монетки! Вот серьёзно, если сдохну — он будет виноват!»

Кайл продирался сквозь подлесок, и каждый шорох разносился по притихшему лесу.

Днём здесь было куда шумнее, и звук его шагов не так выделялся.

Но ночью Кайлу казалось, что его слышит весь лес.

Стоило зашелестеть кусту, как шорох, чудилось ему, несколько раз отдавался эхом.

От этого он чувствовал себя как на ладони.

«Нет, серьёзно, надо учиться красться. Поговорю с Ланселем, попрошу научить. У него, похоже, неплохо получается».

Пройдя ещё немного, Кайл заметил кучу листьев.

Он помнил, что за ней скрывалось.

— Слушай, как думаешь, я с этой штукой справлюсь? — спросил Кайл.

— Я и так собирался дать тебе в неё угодить, — ответил Теодор.

— Чего ты собирался?! — потрясённо переспросил Кайл.

— Ты должен попадать в опасные ситуации, — сказал Теодор.

Кайл разозлился.

Этот уёбок хотел дать ему вляпаться прямо в эту тварь!

— Ну ладно! Будет тебе опасность! — раздражённо бросил Кайл и направился к куче листьев.

Теодор промолчал.

Кайл наступил на кучу.

БАХ!

Листья взметнулись вокруг него, норовя стиснуть и раздавить.

Кайл просто отпрыгнул назад, без труда уйдя от захлопывающейся пасти.

Затем крутанулся на месте и ударил молотом сбоку.

БАХ!

Растение вырвало с корнем и швырнуло в дерево.

— Ты всё испортил, — сказал Теодор. — Предполагалось, что будет опасно. А это не опасность.

Кайл посмотрел на вырванную пасть.

Корни медленно извивались в воздухе, а сама она беспомощно открывалась и закрывалась.

Кайл лишь фыркнул и пошёл дальше.

— Есть не будешь? — спросил Теодор.

— Кто-нибудь добьёт, — ответил Кайл. — Это всего лишь растение.

— И вообще, не люблю овощи. Гадость.

«Я поселился в теле малолетнего ребёнка», — подумал Теодор.

Кайл шагал дальше, а Теодор смотрел на корчащееся растение.

«Обычному Человеку стало бы его жалко, — подумал он. — Мне не жалко. И моему Наследнику тоже».

«Возможно, у нас больше общего, чем я думал».

«А значит, мне придётся быть ещё осторожнее».

— Ты ведь хотел опасности? — спросил Кайл, приподняв бровь.

Теодор почуял неладное.

— Да, — ответил он.

— Без проблем, Босс, — ровным голосом сказал Кайл.

Затем взял молот в одну руку, а другую сжал в кулак.

БАХ!

Он ударил кулаком по головке молота сбоку, и громкий звон разнёсся по тёмному лесу.

— Эй, я здесь! — крикнул Кайл.

Будь у Теодора лёгкие, сейчас он бы глубоко вздохнул.

— Ты спятил?! — заорал Теодор у Кайла в голове.

— А что? Ты же хотел, чтобы я оказался в опасности, — ответил Кайл.

— Прекрати истерику, как малый ребёнок! Опасность должна быть под контролем! А ты зовёшь такую, с которой можешь не справиться! — кричал Теодор.

— Ну так надо было точнее объяснять, — сказал Кайл, довольный тем, что сумел его разозлить.

— Ты прекрасно понял, чего я хотел! — заорал Теодор.

— А? — заорал Кайл. — Я тебя не слышу из-за звука того, что ко мне, блядь, никто и не приближается!

— Заткнись, идиот! — крикнул Теодор.

Кайл лишь хихикнул.

— Есть что доложить?

Кайл чуть из кожи не выпрыгнул. Перед ним бесшумно возник Человек.

На незнакомце был чёрный плащ, скрывавший и тело, и лицо.

Судя по голосу, это был мужчина.

— Э-э-э… — отозвался Кайл, не зная, что сказать.

— Докладывай! — сказал мужчина. — У меня нет времени на эту чушь!

Чутьё подсказывало Кайлу, что Человек перед ним весьма опасен.

— Я… э-э… ну, понимаете… — выдавил он.

— Что понимать? Выкладывай! Говори по-человечески! — раздражённо процедил мужчина.

— Я… э-э… гуляю, — сказал Кайл. — Ну, тренируюсь. Подвергаю себя опасности. Шумлю, приманиваю всякое, чтобы… ну… подраться. Что-то вроде того.

Кайл почувствовал, как переменилась обстановка.

— Ты не от Барона? — спросил мужчина, и голос его стал мрачнее.

— А у нас есть Барон? — спросил Кайл.

Напряжение возросло.

— Ты ничего не слышал. Ясно? — угрожающе спросил незнакомец.

— Конечно! — крикнул Кайл. — Какой Барон? Нет никакого Барона! Мы же не в средневековье!

— Не ори! — процедил мужчина сквозь зубы. — Узнаю, что настучал, — убью.

«Настучал? Мы что, теперь бандиты?»

— Никак нет, сэр. Здесь не стучат, — ответил Кайл и отдал честь.

Мужчина ещё немного посмотрел на него, затем кивнул.

Потом запрыгнул на ветку и удалился.

За всё это время он не издал ни звука.

Кайл выдохнул.

«Дерьмо, едва пронесло.»

— Ты ведь понимаешь, что он собирается тебя убить? — спросил Теодор.

— Я не стукач, — тихо ответил Кайл.

— Прыгай за дерево, болван! — заорал Теодор.

Тело сработало само. Кайл мгновенно отскочил в сторону.

Дзынь!

Что-то негромко ударилось о землю.

Обернувшись, Кайл увидел торчащую из земли стрелу.

— Ты круглый идиот! Он усыплял твою бдительность, чтобы тихо тебя прикончить! — заорал Теодор.

Кайл поспешно юркнул за железное дерево и прижался спиной к стволу.

Сердце уже колотилось как бешеное.

— Людей раньше убивал? — спросил Теодор.

— Нет, — выдохнул Кайл.

— Что ж, сегодня будет первый раз, — ответил Теодор.

— Обязательно? — спросил Кайл, выглядывая из-за деревьев.

— Он хочет тебя убить. Если сбежишь, он начнёт искать тебя в городе. Он знает, как ты выглядишь. А ты не знаешь, как выглядит он.

— Когда он найдёт тебя, а он найдёт, он тебя прикончит.

— Сейчас ты знаешь, где он. Но когда он нападёт в следующий раз, знать не будешь.

— Ты должен его убить.

— Иначе он убьёт тебя.

— Добро пожаловать в реальный мир, дитя.