Аукционный зал превратился в арену ожесточенной схватки титанов, где никто не собирался уступать. Ставки взлетали всё выше и выше без малейших признаков замедления.

"20 миллиардов за штуку!" - прозвучало в зале, мгновенно подняв торги на новую высоту. Это была сумма, более чем вдвое превышающая предыдущий рекорд.

Многие полагали, что на отметке в 20 миллиардов торги достигнут своего предела, но они ошибались - участники продолжали повышать ставки, словно речь шла о незначительных суммах. В погоне за пилюлями долголетия они готовы были идти до конца.

"Эти безумцы!" - пробормотал Чжан Дун. Несмотря на свой статус представителя знатной семьи, его месячные карманные расходы казались теперь смешными. Он вспомнил роскошное поместье Е Сюаня, и подумал, что с такими доходами тот скоро сможет купить себе личный самолёт.

Даже у старейшины Яна дрожал голос, когда он объявлял ставки - за всю свою карьеру он не сталкивался с такими суммами. Семья Чжу наконец вступила в игру, предложив 70 миллиардов за все три пилюли, мгновенно подняв ставки на 100 миллиардов выше предыдущего предложения.

Затем семья Чжао подняла ставку до 75 миллиардов. Чжу немедленно ответили - 85 миллиардов. По залу прокатился шепот изумления. Богатство семьи Чжу было поистине впечатляющим - они повышали ставки сразу на десятки миллиардов.

Чжао не отступали: "90 миллиардов!"

Многие из присутствующих начали качать головами и выходить из торгов. Цена значительно превысила их ожидания, и продолжать борьбу уже не имело смысла. Многие участники, чьи активы превышали 5 миллиардов, внезапно почувствовали себя бедняками. Одна надбавка семьи Чжу превышала их совокупное состояние вдвое.

"100 миллиардов!" - прозвучала ставка от семьи Чжу.

Это был исторический момент - преодоление порога в 100 миллиардов. Все затаили дыхание. Старейшина Ян начал отсчет: "100 миллиардов - раз! 100 миллиардов - два!"

Семья Чжао, до этого момента активно участвовавшая в торгах, внезапно затихла, словно происходящее их больше не касалось. Многие с нетерпением ждали, поднимется ли цена ещё выше, желая увидеть истинные пределы могущества этих семей.

Но тут вмешался представитель семьи Лю, мужчина лет тридцати: "Позвольте предложить альтернативу. Господин Е, не рассмотрите ли обмен?"

Е Сюань решительно отказался: "Только наличные, никаких обменов!"

Представитель семьи Лю, несмотря на отказ, продолжил: "Господин Е, не спешите отказываться. Мы готовы предложить десять Пилюль Продления Жизни в обмен на одну вашу."

"Что такое Пилюля Продления Жизни?" - спросил Е Сюань.

В глазах представителей семей Чжу и Чжао промелькнул особый интерес - они прекрасно знали об этом средстве. Представитель Лю с гордостью пояснил: "Это уникальное средство нашей семьи, созданное за тысячу лет исследований. Если человек получил смертельную рану, одна пилюля гарантированно сохранит ему жизнь до прибытия в больницу, обеспечивая стопроцентный шанс на выживание."

В Поднебесной давно ходили легенды об этом средстве - одно сохраняет жизнь, другое её продлевает.

Услышав это объяснение, многие в зале затаили дыхание. Пилюля Продления Жизни была легендарным сокровищем семьи Лю, и её появление здесь могло полностью изменить ход торгов.

"Как видите, наше предложение весьма щедрое," - продолжал представитель семьи Лю. - "Десять наших пилюль за одну вашу. Каждая из них способна спасти жизнь в критической ситуации, что делает их бесценными."

Однако Е Сюань оставался непреклонен. Для него эти торги были не просто продажей - каждый юань конвертировался в драгоценные очки системы, и никакой бартер, каким бы выгодным он ни казался, не мог заменить живые деньги.

Торги достигли критической точки. Старейшина Ян держал молоток наготове, готовясь завершить аукцион, если не появится новых предложений. Напряжение в зале достигло пика - все ждали, решится ли кто-нибудь превзойти отметку в сто миллиардов, или семья Чжу уже обеспечила себе победу.

Одно сохраняет жизнь, другое её продлевает - эта древняя поговорка теперь обрела новый смысл в стенах аукционного зала, где столкнулись два легендарных сокровища разных семей.