Ожидая в тишине и глядя на небо, Ной перебирал свои воспоминания.

«Я не помню, чтобы когда-либо туда ходил…» — подумал он, пытаясь понять ситуацию с условиями жизни старика и почему Элли оказалась в таком бедном месте.

«Может, я просто слишком сильно переживал из-за собственных проблем, чтобы когда-либо обратить на это внимание… Не знаю».

Он сказал это никому в частности, продолжая терпеливо ждать.

В следующие несколько минут он даже не стал смотреть на время и просто обдумывал планы относительно магазина мороженого.

Судя по разрушениям вокруг, на восстановление и возвращение к прибыли уйдёт как минимум несколько месяцев.

Даже если бы он сейчас поспешил и расширился, огромная зона строительства вокруг сделала бы это бессмысленным.

Разве что он решил бы ориентироваться на рабочих.

А это, если честно, звучало как самая глупая идея из всех возможных.

«У этих людей нет времени на любезности и мягкое мороженое», — подумал он, вспоминая своё прошлое и то, как он не мог позволить себе ничего подобного.

Он покупал подобные вещи только как редкое угощение для своей сестры.

Пока он размышлял, кто-то постучал в окно машины.

Ной посмотрел наружу.

— Извините, я не заметил вас, — сказал он, открывая дверь и багажник.

Он обратился к Элли, которая стояла возле машины.

Из-за неожиданности он даже ни разу не осознал, что она полностью смогла скрыться от его пятикэугана.

— Всё нормально. Я постучала сразу, как поняла, что вы меня не заметили, — сказала она, вытаскивая за собой большой свёрток.

— Это всё? — спросил он, посмотрев поверх её плеча на огромный свёрток, сделанный из большого куска ткани.

Он не мог увидеть, что находится внутри.

— Да, я принесла всё.

Ной снова удивился.

И не только потому, насколько тяжёлым должен был быть этот свёрток, но и потому, что это было всё её имущество.

— Понятно…

Он забрал свёрток и отнёс его к задней части машины, положив в багажник.

— Тогда сразу едем ко мне? — спросил он, повернувшись к ней.

Увидев её смущённое выражение лица, он добавил:

— Или, может, остановимся где-нибудь и поедим?

Он не осознавал, что делает прямо противоположное тому, что было разумно.

— Эм… Не думаю, что я одета достаточно хорошо, чтобы куда-то идти, — ответила она.

Хотя для него она выглядела вполне подходяще: простое, но хорошо сидящее чёрное платье и лёгкий макияж.

— Мне кажется, ты одета намного лучше меня, — сказал он, посмотрев на себя и свои далеко не идеальные вещи, которые когда-то были дорогими.

— Если подумать, мне лучше сначала заехать домой и принять душ, прежде чем вообще думать о каких-то местах.

Он закрыл багажник, обошёл машину вместе с ней и открыл дверь, помогая ей сесть.

— Я нормально сказал? Я ещё познакомлю тебя с фамильярами, которых оставил присматривать за домом.

Она села внутрь.

— Конечно. Мне интересно с ними познакомиться.

Она улыбнулась, представляя, как они выглядят, учитывая, что у него были чёрная змея и красные гоблиноподобные монстры.

Ной улыбнулся в ответ, закрыл дверь и вернулся на водительское место.

---

— Парень, ты забираешь её? Только смотри, не забудь, что она существует, как это делают многие.

Ной обернулся, услышав женский голос.

Перед ним стояла пожилая женщина с бедным видом.

Её волосы были тонкими и ломкими, кожа покрыта следами времени и тяжёлой жизни.

Однако в её мутных глазах было что-то, что Ной мог назвать только мудростью.

Даже несмотря на рваную одежду и неряшливый вид, что-то подсказывало ему, что эту женщину нельзя недооценивать.

— Я не забуду, — решительно ответил он.

Женщина кивнула с улыбкой.

Ной открыл дверь машины и сел внутрь.

— Она что-то сказала? — спросила Элли.

Её голос звучал немного нервно.

— Да. Она спросила, забираю ли я тебя, — ответил Ной, опустив часть про «забыть, что она существует».

Он видел, что Элли тревожится.

Её ноги двигались вверх-вниз, пока она постукивала ими по панели.

— …Понятно.

Она откинулась на сиденье с тихим ударом.

Смотрела вверх, на небо, продолжая двигать ногами и постукивать.

— Что случилось? Тебя что-то беспокоит? — спросил Ной.

Но ответа не получил.

— Хочешь, чтобы я позвонил ей?

— Нет!

Элли резко повернулась к нему.

Ной нахмурил брови.

— Есть какая-то проблема?

— Нет. Просто…

Она остановилась и глубоко вдохнула.

— Она слепая и не разговаривала ни с кем много лет.

Она положила руки между ног и начала тереть их, кусая губу.

— Вот как…

Ной пробормотал это, нажал кнопку, возвращая сиденье в обычное положение, размял пальцы и завёл двигатель.

— Кроме того, она была единственным человеком там, которому хоть немного было до меня дело.

В её глазах появились слёзы.

— Пока однажды она просто полностью не перестала со мной разговаривать.

Ной посмотрел на неё и увидел, что она снова вот-вот расплачется.

«Чёрт… Что мне теперь делать?»

Он задумался, стоит ли уважить её момент и оставить пространство.

Но слова старой женщины снова прозвучали в его голове:

«Только смотри, не забудь, что она существует».

Он посмотрел вниз, на её руки, которые никак не могли остановиться.

«Да к чёрту».

Он протянул руку и положил её ей на плечо.

Элли быстро повернулась к нему.

Затем наклонилась через центральную часть машины, позволяя ему обнять её.

Ной молча оставался так.

Он ждал, пока слёзы тихо стекали на его плечо несколько минут.

Наконец она поднялась.

«Она, должно быть, многое пережила», — подумал он.

Он смотрел, как она вытирает глаза руками и снова возвращает своё обычное безэмоциональное выражение лица.

— Прости, что тебе снова пришлось это увидеть, — сказала она, пристёгивая ремень.

Затем попросила его ехать.

— Я уже попрощалась с этим местом. Можем ехать.

---

Дорога с окраины обратно к его дому заняла около получаса.

Узкие улицы и светофоры без нормального расписания больше мешали, чем помогали.

Особенно учитывая, что это место было гораздо ближе к его дому, чем особняк Карлоса.

— Мы наконец приехали, — сказал Ной, остановив машину перед домом.

По счастливой случайности два места перед его домом были свободны, поэтому припарковаться оказалось намного легче, чем возле её старого дома.

Несмотря на то, что он впервые сегодня управлял этой машиной, он уже полностью привык к ней.

Он даже забыл, что это не его автомобиль.

— Да. Извини, если из-за меня пришлось стоять в пробках, — сказала Элли, потянувшись.

— Почему ты извиняешься за это? Ты же не могла управлять движением, — сказал он, тоже немного потянувшись благодаря движущемуся сиденью.

— Да, но… ты бы не застрял в пробке, если бы не вёз меня домой…

Она попыталась оправдаться.

Ной мысленно отметил, как часто она извиняется буквально за всё.

— Всё нормально. Это я сам сказал, что сделаю это. В любом случае нам нужно заходить. Они ждут, уже поздно, ты наверняка голодная.

Он открыл дверь и багажник.

Достав свёрток, он открыл ей дверь.

Но капля воды упала ему на руку.

— Отлично…

Он посмотрел вверх.

Облака уже закрывали небо.

— Нам лучше идти. Сейчас польёт как из ведра.

Как только он открыл её дверь, дождь начал лить стеной.

— Чёрт! Бежим! Не хотим, чтобы твои вещи промокли!

Он побежал к дому.

Она последовала за ним.

Добежав до двери, Ной обернулся и увидел, что она подошла следом.

«…Я забыл».

Он понял свою ошибку.

— Эм… Извини… У меня нет ключей. Дай руку.

Он протянул руку.

Она растерянно взяла её.

И в следующую секунду их окружило пламя.

— Кья! — вскрикнула она от страха.

Но затем услышала его голос.

— Открой глаза.

Она сильнее сжала его руку.

Через секунду её глаза медленно открылись.

Она отпустила его.

— А? Как?

Её глаза широко раскрылись, когда она увидела, что они уже внутри.

— Скажем, я могу проходить сквозь двери, — пошутил Ной, сдерживая смех.

— Единорог, Терренс, мне нужно познакомить вас кое с кем, — позвал он.

Элли нахмурила брови из-за странных имён.

Но её рот открылся от шока, когда из кухни вошёл огромный огненный конь.

— Что это…

Она застыла.

Она ждала.

Через несколько секунд единорог остановился посреди гостиной.

Давление, которое она ощущала от него, заставило её задержать дыхание.

Казалось, этот единорог был монстром гораздо более пугающим, чем те, с которыми она сегодня видела, как сражались Ной и остальные.

Затем её внимание привлёк звук птицы.

Чёрная птица слетела со спины единорога и приземлилась на плечо Ноя.

Странно, но несмотря на то, что она была в десять раз меньше единорога, именно маленькая чёрная птица произвела на неё ещё более сильное впечатление.

— Эй, Терренс. Есть для меня хорошие новости? — спросил Ной.

В ответ раздался звук, похожий на карканье.

«Ничего особенного не произошло», — начал единорог.

Затем спросил:

«А кто этот человек?»

— Это Элли. Моя старая подруга. С этого момента она будет присматривать за домом, потому что мы переезжаем, — представил её Ной.

Единорог опустил голову перед ними.

— Подождите! Эти… они что?

Она запнулась.

Ной улыбнулся.

— Эти двое — мои фамильяры.