На следующее утро Дэн даже не мог спокойно спать, думая о возможностях, которые открыл.Натали была поражена тем, что он впал в такое глубокое раздумье. Он даже не позавтракал, а просто выскочил из особняка и помчался к кузнечному цеху, где раздобыл кусок железа.

Постучав в дверь, Дэн увидел, что равнодушный старик выглядит таким же холодным, как всегда, подошел к нему, он слегка улыбнулся и сказал: "Старик, я выполнил задание, которое ты просил меня сделать", - достав кусок железа из кармана, Дэн положил его на стол, и внимание старика переключилось на этот кусок.

Его глаза зачарованно вспыхнули, когда он понял, что железо выглядит совсем не так, как раньше. Вчера он выглядел блестящим, а сейчас-темным и плотным. Держа в ладонях железо размером с кулак. Он закрыл глаза и сосредоточил свои чувства на железе.

Дэн спокойно скрестил руки на груди с безразличным выражением лица. Когда глаза старика открылись, он на мгновение засиял от возбуждения, которое не ускользнуло от внимания Дэна. Но когда он положил железо на стол, старик холодно сказал:" В лучшем случае довольно средне,хотя ты и сдал экзамен на ученика c первого раза, я надеюсь, что ты не слишком увлечёшься и не будешь хвастаться..." Дэн внутренне ухмыльнулся.

Среди мириадов занятий под небесами ремесло или кузнечное дело было чем-то, что было на вершине. В конце концов, хорошая броня может спасти вам жизнь, а хорошее оружие может превратить смерть в жизнь.

Дэн знал, что старик принимает меры предосторожности и проверяет его отношение; если бы Дэн был высокомерным молодым мастером, который воспользовался своим положением ученика кузнеца, он немедленно отказался бы принять его и отослал домой.

"Однако подумать только, что он оценил железо, созданное подсистемой, как среднее..." Снаружи Дэн изобразил на лице волнение и облегчение. Почесав в затылке, он неуверенно сказал: "Ну, мне было очень неловко приносить вам это железо, в конце концов, у меня нет большого опыта, и я смог сделать его размером с кулак только через десять минут..."

Когда Дэн произнес первую часть своего предложения, старик удовлетворенно кивнул, но когда он услышал последнюю часть, то чуть не подавился слюной: "Десять минут?! Даже мне потребовался бы час, чтобы закалить железо до такой степени! Ты что, издеваешься надо мной?" Его опыт общения с людьми как торговца всплыл на поверхность, и он внимательно изучил выражение лица Дэна, ища обман.

Но когда он понял, что он выглядит беспечно и так же небрежно, как всегда, старик вздохнул в своем сердце, побежденный. Он не знал, что чувствовать и что говорить этому чудовищу-ученику, который внезапно появился.

"Все в порядке, ты принят, но сначала дай мне посмотреть, как ты закаляешь железо..." Старик ухмыльнулся и открыл заднюю дверь заведения. Дэн изобразил неловкую улыбку и сказал: "Эрм, сэр, я только вчера закончил делать это, и мои руки все еще болят..."

Старик повернулся к нему с суровым взглядом: "Возьми эту мазь и вотри ее себе в кожу!" Он указал на полку, где виднелась Нефритовая бутылка, наполненная зеленой жидкостью. Дэн не мог ничего сделать, кроме как повиноваться, и он послушно натер мазью свою "ноющую" руку.

Дэн нахмурил брови. Он понял, что мазь, которую он наносил, не только снимала боль, но и увеличивала силу и выносливость мышц. Сканируя с помощью системы, он был поражен, когда обнаружил эффекты мази, которую он просто небрежно использовал.

[Название: Природная Роса]

[Эффекты: очищает, закаляет, лечит всевозможные раны под небесами, редкое явление под небесами, и на него можно наткнуться только по счастливой случайности.]

[Скрытый эффект: Если вам удастся найти ванну, полную этой жидкости, если вы примете ванну на ней, вы возвродитесь как культиватор сферы закалки духа.]

"Что за..." Прошипел Дэн, уже одно действие мазей указывало на его драгоценность, но старик просто выставил его на полку, как будто это был какой-то обычный товар.

"Эй, что ты там делаешь? Входите же!" Старик бросил на него такой свирепый взгляд, что его седые волосы встали дыбом, Дэн вернул бутылку на полку и последовал его примеру.

Внутри комнаты Дэн увидел печь и молоток, старик положил кусок железа в огонь с помощью ремня. Вскоре железная глыба казалась раскаленной, когда старик положил ее на наковальню.

"Ну же, закали это железо пятьдесят раз."Старик скрестил руки на груди, и на его лице появилась легкая улыбка. Он все еще не верил, что это Дэн закалил железо, которое принес с собой. И чтобы все было понятно, он планировал заставить его закалить железо прямо на месте

"Давай посмотрим, как ты сможешь обмануть меня..." Подумал он про себя, когда Дэн приблизился к печи. Когда он взял молоток, старик покачал головой и обнаружил, что его движения выглядят простыми и лишены врожденной грации, присущей кузнецам, когда они работают.

Однако как только Дэн сделал удар, атмосфера вокруг него изменилась. Глаза старика расширились, когда он увидел, что правая рука Дэна вздулась и меньше чем за десять секунд он закалил железо в двадцать раз.

Лязг! Лязг! Лязг!

Последовательные ударные звуки металла, бьющегося о металл, эхом отдавались в комнате. Старик забыл свои прежнии насмешки над Дэном и уставился на него с легким восхищением и обожанием. "Черт возьми, если кто-то вроде этого парня станет учеником, тогда кто же я? Простой плотник?!" Он мысленно проклинал Дэна за его претенциозность, за то, что тот подал заявление на должность ученика, хотя его навыки были так высоки.

Действительно, не прошло и десяти минут, как Дэн закончил свою работу, и железо, которое раньше казалось блестящим, теперь выглядело плотным и угольно-черным. Старик подержал его в ладонях и обнаружил, что в нем нет никаких примесей. Его фигура дрожала от потрясения, и он не мог сдержать слез.

На лице Дэна отразился шок, когда он понял, что старик всхлипывает. Поддерживая его руками, он сказал: "Эй, старик, что с тобой?" Дэн увел его из жаркой комнаты обратно в приемную, где усадил на стул.

Старик наконец успокоился и заговорил глубоким голосом: "Когда я был еще на пике кузнечного мастерства, я мог добиться тех же результатов, что и ты, но мне требовалось вдвое больше времени, которое затратил ты."

Услышав его слова, Дэн неловко почесал щеки :" Я так и знал, надо было отключить систему помощи..." Поскольку все уже было сделано, он мог только вздохнуть в своем сердце.

"С тех пор как умер мой отец, моим единственным спутником в жизни был мой молот, и моя цель в жизни-создать броню и набор оружия, которые можно было бы считать сильнейшими среди сильнейших..."

"Однако после того трагического времени я потерпел неудачу и мог только скрываться внутри этой маленькой империи, маскируясь под мелкого торговца оружием и Старейшину Ассоциации Кузнецов..."

'Маленькая Империя?' Дэн нахмурил брови, 'И он тоже старейшина Ассоциации Кузнецов?'

"Да, это так, я старейшина Ассоциации Кузнецов, но так как почти у всех старейшин есть свои ученики, которых они воспитали для будущего, я в конце концов был изгнан и мог вернуться только тогда, когда найду ученика."

"Тогда я сказал им, что как я могу легко передать свои методы этим людям, которые не имеют навыков, чтобы заслужить это?" Глаза старика вспыхнули сложным светом, он поднял голову, посмотрел в глаза Дэну и сказал:

"Но теперь я нашел тебя человека, который обладает таким мастерством в кузнечном деле, да еще в таком юном возрасте? Как я мог отпустить тебя сейчас? Я не только провозглашу тебя своим непосредственным учеником, но и буду воспитывать тебя и сделаю так, что ты обязательно будешь стоять на вершине!" Лицо старика покраснело от волнения, он встал, посмотрел на Дэна сверху вниз и сказал ясным и сильным голосом.

"Молодой человек, ты будешь моим учеником?"

Его слова эхом разнеслись по всей комнате, но Дэн лишь слегка улыбнулся в ответ, прежде чем сбросить бомбу.

"Нет, я не хочу становиться чьим-то учеником или последователем. Как насчет этого, ты станешь моим учеником, и я помогу тебе вернуть то, что по праву принадлежит тебе."

Фигура старика застыла, и он поперхнулся собственной слюной.