Дэн смотрел на застывшего старика с безразличным выражением лица. Старик, напротив, замер, когда на его лице появилась улыбка, а затем последовал холодный смешок. Атмосфера в комнате стала несравненно холодной, и Дэн, сохранивший свое беззаботное выражение лица, был ошеломлен, когда увидел рев системы оповещения, плавающей в воздухе.

[Предупреждение: система обнаружила существование формы жизни, которая может легко погасить жизнь хозяина]

[Предложение: пожалуйста, держитесь подальше по крайней мере на километр от этой формы жизни!]

Согнув колени, он приготовился активировать мерцание, если что-то пойдет не так. К счастью для него, старик успокоился и сел на стул, глядя на него с холодным выражением лица.

"Я впервые встречаю такого самонадеянного сопляка, как ты..." Он фыркнул, "Если я объявлю миру, что принимаю учеников, все в этой империи наверняка соберутся и будут умолять меня принять их."

"Но ты..."

Дэн нахмурил брови: "Я просто сказал слова, которые чувствую в своем сердце. Если старший чувствует себя оскорбленным тем, что я сказал, тогда простите его проступок." Дэн сложил руки вместе и заговорил уважительным тоном. Он знал, как действовать и идти на компромисс с силой, способной превратить его в пыль одной лишь мыслью.

"Теперь, когда ты знаешь мою силу, как насчет того, чтобы еще раз обдумать мое предложение? Я обещаю тебе, что ты определенно не пожалеешь о том, что стал моим учеником."Старик высказал свое предложение, и Дэн вздохнул, прежде чем ответить: "С тех пор как я вступил на путь самосовершенствования, я твердо верю, что только тот, кто идет своим путем к вершине, обязательно добьется успеха. Я ценю предложение старшего, но я больше подхожу для того, чтобы руководить, чем для того, чтобы следовать."

Скрестив руки на груди, Дэн изобразил на губах улыбку и сказал: "Как насчет того, чтобы вы обдумали мое предложение, старший? Хотя я довольно молод, есть поговорка, что возраст не отражает знания, может быть, вы более искусны, чем я, но вы не можете сказать наверняка, что мои знания не превосходят ваших."

Старик уставился на него холодным взглядом. Хотя он не был безрассудным человеком, ему все же было стыдно за то, что не только молодой человек, стоявший перед ним, отверг его предложение; он даже предложил свою собственную идею.

С его культивацией и набором навыков легендарного кузнеца. Как он мог подчиниться такому необразованному молодому человеку? Он мысленно подумал, прежде чем сказать: "Я могу считать то, что ты сказал, вполне логичным, однако, правда это или нет, я не могу сказать наверняка..."

"Как насчет этого," улыбка появилась на его лице, когда он продолжил, "поскольку ты утверждаешь, что более осведомлены, чем я, Давайте устроим битву знаний, мы будем задавать друг другу вопросы по очереди, и если один из нас не сможет ответить на вопрос другого, он проиграет.Просто, да?"

"Да, все очень просто, так каковы же ставки?" Дэн внутренне усмехнулся, не только Ремесленная подсистема помогала ему создавать оружие или доспехи, но также имела глубокую базу данных, которую он получил из Великой библиотеки клана Лонгин. Он был совершенно уверен, что сможет ответить на вопросы старика.

Старик смотрел на бесстрашного Дэна со сложным выражением на лице, но все же. Поскольку он уже зашел так далеко, он планировал пройти через это, сказав: "Если я выиграю, ты станешь моим учеником, но если я проиграю, тогда я стану твоим учеником или последователем..."

"Неужели?" Дэн не мог быть уверен, что старик говорит правду. В конце концов, после того, как он просканировал его с помощью системы, он обнаружил, что старик перед ним обладал божественной сферой культивирования души, сферой более высокой, чем у его отца.

Имея такого крепкого и сильного телохранителя, он мог бы использовать его для защиты своей семьи. Улыбаясь про себя, Дэн сказал: "Cтарик, ты уверен насчет ставок?"

"Да, я действительно считаю, что в любом пари должна быть соблюдена справедливость, и чтобы все было честно, это должно быть естественным, чтобы поставить что-то на кон, верно?" Старик улыбнулся, обнажив жемчужно-белые зубы. Дэн кивнул головой и сказал: "Хорошо, но мы не будем ходить по очереди, как насчет того, чтобы вы сначала задали пять вопросов, и я отвечу на них."

"Это тоже прекрасно." Старик пожал плечами, подошел ко входу в магазин кузнеца и перевернул вывеску "Открыто".

"А теперь нам пора начинать, ладно, сначала я задам вопросы." Он скрестил руки на груди и сел перед Дэном, продолжая: "Когда дело доходит до закалки кристаллизованного кровяного железа вместо того, почему оно не плавится, когда достигает определенного температурного порога?"

Дэн на мгновение задумался: вопрос, который задал старик, действительно был непростым. Согласно базе данных подсистемы крафта, кристаллизованное железо крови было материалом для крафта, который мог быть сформирован из крови ваших врагов. Замораживая их кровь и конденсируя ее в плотную концентрированную сердцевину, она могла бы образовать инь-ассоциированный материал, который был бы в двести раз прочнее и тверже, чем глубоководное золото.

Старик усмехнулся про себя, ожидая ответа Дэна.

"Причина, по которой кристаллизованное железо крови не расплавится, когда оно достигнет определенного температурного порога, заключается в том, что если эта температура достигнута, это означает, что иньское железо насыщается Янь. А это значит, что властная Инь, созданная из крови людей, взбунтуется, подавляя Ян,снова концентрируясь."

Он улыбнулся в широко раскрытые глаза старика и предложил решение.

"При решении этой задачи необходимо поддерживать температуру, которая на четверть ниже температуры плавления глубоководного золота. Мало того, нужно постоянно колебать температуру между холодной и горячей, чтобы Инь внутри железа не колебалась."

Сглотнув слюну, старик изо всех сил старался сохранить спокойствие. Ведь когда он проверил свои воспоминания, то понял, что ответ, который дал Дэн, полностью соответствовал ответу из книг, которые он читал на своей родине!

Он был совершенно уверен, что никто в этой маленькой империи даже не должен знать о кристаллизованном железе крови, но когда он услышал ответ Дэна, его глаза сузились: 'Похоже, этот мальчишка-ученый...' Сжав кулаки, он задал ряд вопросов, которые озадачили даже Кузнецов его родины, но Дэн легко ответил на них без каких-либо проблем или даже остановившись.

К тому времени, когда Дэн закончил, он обнаружил, что лицо старика покраснело и стало взволнованным, когда он медленно опустился на колени. Обняв колени Дэна, он сказал: "М-м-молодой господин...Возьмите этого старика как.....Своего...Ученика..."

Он отбросил всю свою гордость и опустился на колени, умоляя Дэна взять его в ученики. Что такое гордость перед лицом выгод и возможности более светлого будущего? Он утешал себя.

"Старик, встань, встань, перестань это делать, это так неловко, " - Дэн неловко почесал голову, и старик встал, опираясь на стену, он успокоил свое бешено бьющееся сердце, глядя на Дэна с огоньком преданности в глазах.

'Да! Божественный Телохранитель души, приобретен!' Воскликнул Дэн про себя, но сдержал все свое волнение в сердце. Обернувшись, он нахмурился, когда понял, что вокруг очень шумно и дороги расчищены. Штатские смотрели на приближающийся экипаж с возбужденными лицами.

Старик остановился и объяснил: "Молодой господин, это карета, принадлежащая клану Парадайнов, а та, что внутри, должно быть, дочь Матиаса Парадайна, Шарлотта Парадайн."

Дэн утвердительно кивнул головой: "А почему столь шикарно? Такое чувство, что они приветствуют героя, а не соплячку..."

Старик криво усмехнулся, он также чувствовал, что такое приветствие было абсурдным. Но все же он с улыбкой ответил на вопрос своего молодого хозяина: "Ну, это потому, что это первый раз, когда дочь такого могущественного вождя клана посетила империю, и сам император планировал приветствовать ее таким образом, чтобы она потенциально могла привязаться к Империи..."

Услышав слова старика, Дэн заметил:"Это довольно умный ход с его стороны", - старик в стороне усмехнулся, и оба они уставились на приближающуюся свиту.

Дэн нахмурил брови, когда понял, что кто-то из толпы смешался с теми людьми, которые окружали роскошный экипаж. Выражение лица старика потемнело, с этого ракурса он тоже заметил мужчину и открыл двери своей кузницы.

Но Дэн был еще быстрее его, демонстрируя свое божественное искусство, он промчался к середине свиты, поймал подозрительного человека и подбросил его в воздух, прежде чем сказать: "Пригнитесь! ТАМ ТЕРРОРИСТ-СМЕРТНИК!" Его рев резонировал в этом районе, и старик повернул свою культивационную базу, когда он быстро создал барьер, сопровождаемый взрывом, который потряс всю область.

Сверкнула молния, и с небес посыпался огненный дождь. К счастью для них, старик успел вовремя активировать барьер, в результате чего жертв среди мирного населения не было. Сжав кулаки, Дэн проследил взглядом за нефритовым знаком, который исходил от несчастного тела террориста.

Взяв его в руки, он широко раскрыл глаза, вспомнив отрывок информации, который прочитал в библиотеке клана Лонгин. На черном как смоль нефритовом знаке были изображены два окровавленных кинжала, образующих крест с вороной, сидящей на вершине черепа над кинжалами.

Сжимая нефритовый жетон, он торжественно произнес: "Ассоциация ночных рейнджеров?"По отношению к этой таинственной ассоциации убийц лицо Дэна покраснело от гнева. Убийцы должны были только ликвидировать указанную ими цель и не должны были включать всех вокруг цели, однако действия этого террориста-смертника указывали на то, что он хотел, чтобы все вокруг потеряли свои жизни.

Если бы не присутствие его и старика, этот район города был бы охвачен пламенем , что привело бы к бесчисленным жертвам среди гражданского населения.

Успокоив свой гнев, он швырнул жетон старику, прежде чем направиться к экипажу, чтобы проверить, все ли в порядке с пассажиром.