Тр-р-рах!

Молния, сорвавшаяся с ладони Аврама, потеряла направление и рассыпалась во все стороны снопами ослепительных искр.

Глаза Аврама расширились от шока. Юнджэ, без тени сомнений рубанувший клинком навстречу его магии, буквально рассек электрический разряд.

— Что за...

Разрубить молнию, не обладающую физической плотностью?

Это было невозможно. И всё же Юнджэ только что проделал именно это.

Остаточные искры, соприкоснувшись с мечом, разлетелись веером, слегка опалив тело Юнджэ. Однако этого было недостаточно, чтобы нанести ощутимый вред организму, укрепленному Эликсиром сильной жизни.

Более того, в опасности теперь оказался сам Аврам.

— Ку-ку!

Почувствовав за спиной леденящую жажду крови, Аврам резко обернулся. Двухметровый великан Ли Чахон уже обрушивал на него кулак размером с голову самого мага.

Рядом с ним налетел Джонгю, нанося свирепый выпад клинком, окутанным «Мечом ци».

Ба-бах!

Кулак Ли Чахона и лезвие Джонгю врезались в каменную преграду, внезапно выросшую прямо из-под земли.

Увидев, что монолитная стена даже не треснула, Ли Чахон прищурился и отпрянул назад.

«Крепкая, зараза».

Будь это обычный пласт земли, они бы разнесли его в щепки. Но барьер был напитан плотной маной Аврама, отчего стал в десятки раз прочнее гранита.

Тем временем меч Юнджэ окончательно рассек остатки молнии.

Вжух!

Разрубив чары, клинок Юнджэ вспорол пустой воздух. Парень мгновенно огляделся в поисках Аврама, который уже успел исчезнуть с прежнего места.

— Куда ты смотришь? — подошедший сзади Элвин слегка толкнул его в спину и указал пальцем наверх: — Вон он.

Юнджэ проследил за жестом Элвина. Высоко в воздухе парил Аврам.

От былой невозмутимости мага не осталось и следа — его лицо перекосило от бешенства. Казалось, сам факт того, что ему пришлось уклоняться от удара сопляка, уязвил его до глубины души.

Аврам провел ладонью по щеке. На кончиках пальцев остался след алой крови. Первая кровь, пролитая им в этом новом теле.

— Ах вы... жалкие насекомые!.. — лицо Аврама налилось багровым гневом.

Он смотрел на Юнджэ свысока, и то, что его ранил новичок, едва ступивший в Изнанку мира, стало для него несмываемым позором.

— Слушай, парень, ты как это провернул? — поражен был не только маг, но и Элвин. Нанести Авраму ранение на самом деле было чем-то запредельным.

К тому же этот диковинный навык, позволяющий разрубать неосязаемые молнии, вызывал неподдельный шок.

— Вы о чем?

— О том, как ты молнию разрубил. У тебя какой-то особый навык? Весьма недурно.

«Весьма недурно». И это прозвучало из уст не кого-нибудь, а самого Элвина.

Причем похвала относилась не только к умению рубить молнии.

«Да и остальные его характеристики... это уже ни в какие ворота не лезет».

Физические данные Юнджэ давным-давно вышли за рамки категории «новичок». Когда тот убил Дина, Элвин подумал, что парень просто неплох. Но теперь стало очевидно: здесь совершенно иной калибр.

«Впрочем, до настоящих монстров ему еще далеко».

Аврам замешкался лишь из-за фактора неожиданности. Какими бы уникальными навыками ни обладал Юнджэ, в одиночку против мага ему не выстоять.

«По крайней мере, один на один».

Элвин усмехнулся. Парящему в воздухе Авраму эта ухмылка пришлась не по душе.

— Дерзкие щенки...

— И кто тут дерзкий? — парировал Элвин.

Элвин качнул головой. Почуяв неладное, Аврам окинул взглядом пространство вокруг. И в тот же миг колоссальный объем маны начал захлестывать округу.

Дзинь! Хрусь!

Вокруг Аврама возникли десятки прозрачных граней.

Они в мгновение ока окружили его тело, заперев в тесном пространственном кубе. Женщина из клана «Небоскреб», сотворившая это — Мак Ройс, — шагнула к Элвину и встала рядом.

Элвин с довольной ухмылкой бросил наверх:

— Ты стоишь перед кланом «Небоскреб». Старая рухлядь вроде тебя должна знать свое место.

Здесь была не только Ройс. На шум сбежались десятки участников клана «Небоскреб», и вскоре все они взяли мага в плотное кольцо.

— Что стряслось, Элвин? — спросила Мак Ройс.

Обладательница абсолютной защиты, сковывающих чар и показателя магии, превосходящего даже резерв Элвина, она была одним из сильнейших столпов «Небоскреба». С ее появлением и приходом десятков бойцов расстановка сил мгновенно изменилась.

— Эта тварь — Аврам.

— В каком смысле?

— Времени на подробные объяснения у нас сейчас нет, — отрезал Элвин.

Грохот! Бум!

Внутри возведенной Ройс тюрьмы прогремели мощнейшие взрывы. Магия Аврама яростно долбила барьеры, покрывая их сетью трещин.

— ...Похоже на то, — нахмурилась Ройс.

В то же мгновение десятки слоев барьера слились воедино и начали стремительно сжиматься.

Ройс сжала вытянутую вперед руку в кулак.

Высший навык, граничащий с божественным могуществом — «Драконья тюрьма», — сковал Аврама со всех сторон.

— Да как вы... — Аврам стиснул зубы, глядя на неотвратимо надвигающиеся стены барьера.

При желании он мог бы разнести эту преграду. Выпусти он ману мощной ударной волной, чтобы затормозить сжатие, а затем обрушь следом град атакующих заклинаний — и тюрьма лопнет. Но загвоздка была в том, что последует дальше.

Аврам посмотрел на Элвина, который стоял внизу, скрестив руки на груди, и насмешливо наблюдал за ним.

«Дело дрянь».

И дело было не только в нем. Внизу стояли десятки опытных участников, готовых к атаке в любую секунду. Стоит ему пробить барьер и выбраться, как на него одновременно обрушится шквал смертоносных ударов.

— Ха-ха-ха! — внезапно расхохотался Аврам.

В тот же миг сжатие «Драконьей тюрьмы» застопорилось.

Смех оборвался так же внезапно, как и начался. От оставшейся на его губах кривой ухмылки мороз продирал по коже.

— Что ж, признаю: я поторопился.

Аврам признал свою ошибку. Он слишком поспешил. Сменить тело удалось, но без заготовленных эликсиров вернуть прежнее могущество оказалось невозможно.

К тому же он слишком легкомысленно отнесся к уровню этих чужаков — участников, призванных из другого мира. Самонадеянная мысль о том, что он непобедим при любых обстоятельствах, и привела его в эту западню.

— Неужто сбежать надумал? — Элвин скривил губы в откровенной насмешке, глядя, как тело Аврама, начиная с ног, тает в воздухе. Мол, великий маг, а позорно удираешь?

Но от этой провокации с лица Аврама исчезло даже малейшее раздражение.

— Забавная попытка задеть меня.

Маг окинул взглядом окружение. Элвин, Ройс и остальные члены клана «Небоскреб». Они определенно представляли серьезную угрозу. Настолько серьезную, что даже великому Авраму в его нынешнем состоянии с ними было не совладать.

Впрочем, ситуация была обоюдоострой. Клан «Небоскреб» ни в коем случае не должен был упустить Аврама. Не зная, какую угрозу он представит в будущем, они обязаны были устранить его здесь и сейчас. И то, что столь гордый маг предпочел побег, не на шутку встревожило преследователей.

— Время на моей стороне, жалкие муравьи, — бросил Аврам, от которого осталось лишь зыбкое очертание лица. Он перевел взгляд на Юнджэ, смотрящего на него снизу вверх: — Мы скоро... снова увидимся.

Ш-ш-шух... Хрусть!

Как только силуэт мага окончательно растворился, «Драконья тюрьма» Ройс схлопнулась, смяв пустое пространство.

Ройс помрачнела: упустила. Лица Элвина и остальных членов клана тоже стали предельно серьезными.

— ...Ушел, — процедил Элвин, глядя в пустоту.

Ли Чахон, никак не ожидавший, что при таких силах они упустят мага, растерянно спросил:

— Но как такое возможно? Ведь «Драконья тюрьма» госпожи Ройс блокирует любую ману внутри!..

— Ну так это же Аврам, — хмыкнул Элвин. — Он прожил больше двухсот лет, его контроль над маной не чета нашему.

Впрочем, способ был не важен. Главное — они упустили врага.

Элвин повернулся к Юнджэ и Джонгю:

— Похоже, нам надо серьезно поговорить.

— Я тоже поучаствую в этом разговоре, — подала голос Ройс.

Элвин огляделся. Десятки бойцов «Небоскреба» теперь знали правду. Оковы, связывавшие Аврама, пали.

— Ладно, как хочешь, — пожал плечами Элвин и снова повернулся к парням: — Идемте. Сами понимаете, выбор вам никто не предлагает.

— ...Хорошо, — кивнул Юнджэ.

Юнджэ прижал пальцы к ноющим вискам. Будущее, описанное в дневнике, стремительно приближалось, приобретая все более пугающие и искаженные формы.