Юнджэ обработал раны Джонгю припасенной мазью и туго перебинтовал грудную клетку. С такими травмами парню требовался абсолютный покой: малейшее резкое движение при встрече с новым хищником могло стать фатальным.

«Да и мне отдых не помешает».

Откат от максимальной работы Часового механизма и взрывного разгона маны все еще давал о себе знать. Голова раскалывалась, во всем теле стояла свинцовая тяжесть — ментальное истощение навык «Стойкая жизнь» исцелить не мог.

Нужна была передышка.

Юнджэ уложил напарника на плащ. Тот, едва услышав, что они делают привал, моментально провалился в глубокий сон.

Шлеп.

Юнджэ прислонился спиной к широкому стволу дерева. Не самая мягкая опора, но куда лучше сырой земли.

Приведя мысли в порядок и убедившись, что опасности вокруг нет, он наконец перевел дух.

Пришло время проверить изменения в артефакте.

— Оценка.

[№ 91 Оковы Захара]

Ранг: A (Развивающийся)

Описание:

Наручи, выкованные Владыкой Захаром из осколка собственной души. Пожирают ману владельца, взамен наделяя колоссальным могуществом.

Поглощая ману, артефакт постепенно эволюционирует.

Владелец может высвободить до половины объема поглощенной артефактом маны.

В зависимости от объема высвобожденной маны увеличивает пробивающую силу (остроту) любого оружия и защитные свойства доспехов.

Игнорирует физическое и магическое сопротивление цели пропорционально объему влитой маны.

Скорость усиления маны: +40% (фиксировано).

Снижение расхода маны: 20%.

— Ничего себе…

С губ Юнджэ сорвался искренний вздох восхищения.

Ранг «А». Артефакт встал на одну ступень с Часовым механизмом Аврама.

«И номер девяносто один…»

Юнджэ уже наводил справки об этих номерах. Порядковые номера в Изнанке мира присваивались только уникальным, существующим в единственном экземпляре артефактам. Причем чем меньше цифра, тем древнее и могущественнее предмет.

Прежде Оковы носили номер 218. Теперь же их ранг поднялся до 91 — они стояли выше, чем признанный шедевр великого мага Аврама!

«И это еще не предел…»

Надпись «Поглощая ману, артефакт постепенно эволюционирует» никуда не исчезла.

Более того, едва трансформация завершилась, Юнджэ снова ощутил едва заметный отток маны в запястье. Браслет продолжал медленно пить его силы. Артефакт не завершил свой рост — ему было куда расти дальше.

«Даже страшно представить, во что он превратится в итоге».

В бою с обезьяной-гурманом он инстинктивно высвободил скопленную в Оковах ману. Чудовищная плотность энергии едва не разорвала его тело, привыкшее к куда более скромным объемам.

«Моя главная проблема сейчас — не мана, а выносливость».

Его физическая оболочка попросту не успевала за объемом и мощью энергии, которую мог выдать артефакт. Требовалось тренировать тело, повышать характеристики Силы и Выносливости.

«Но как же вовремя…»

Бой с обезьяной наглядно показал: какой бы невероятной скоростью ни наделял Часовой механизм, без сокрушительного пробивающего урона он бессилен против бронированных монстров. А ведь среди людей полно тех, чьи защитные навыки не уступают шкуре этого чудовища.

Теперь же у него появился козырь, способный пробивать любую защиту.

«Жаль только, это пассивное свойство предмета, а не атакующий навык».

Если бы у него был навык вроде «Меча ци» Джонгю, способный преобразовывать ману в смертоносное лезвие, синергия была бы идеальной.

«Впрочем, грех жаловаться».

Юнджэ открыл описание второго приобретения.

[Магический доспех]

Ранг: A

Тип: Активный

Мастерство: 0,04%

Эффект:

При активации окутывает тело владельца несокрушимой броней из чистой маны.

По мере роста мастерства форме магического доспеха можно придавать любой желаемый вид.

Броня из маны, меняющая форму по воле хозяина.

Звучит лаконично. На первый взгляд, это обычный защитный навык, немногим отличающийся от навыка D-ранга «Укрепление».

Но Юнджэ прекрасно понимал, в чем разница.

Гу-у-ум…

Он активировал навык. На правом предплечье материализовался плотный, багрово-алый сегмент брони.

Юнджэ выхватил меч и без колебаний рубанул по собственной руке.

Дзинь!

Меч отскочил с сухим металлическим звоном. Юнджэ бил пусть и не в полную силу, но напитал лезвие маной. Прочность получившегося щитка впечатляла.

«Создать броню на теле несложно. А что, если…»

Юнджэ интуитивно чувствовал потенциал этой способности.

Хруст, шуршание…

Он попытался расширить площадь покрытия. Багровый доспех расползся с руки на грудь и плечи.

Мана утекала с пугающей скоростью, но Юнджэ не остановился. Он направил поток энергии дальше — в сжатый в ладони меч.

Алая броня начала оплетать рукоять, поползла по клинку, пытаясь сформировать поверх лезвия новую, сверхплотную грань…

Дзынь!

Доспех пошел трещинами и с тихим хлопком осыпался искрами, растворившись в воздухе.

— Фух… — Юнджэ шумно выдохнул и потер ноющие виски. — Ожидаемо. Слишком мало практики.

Магический доспех не был просто броней. Это был чистый конструкт.

Он мог защитить любую точку тела в нужную долю секунды, при этом его плотность в разы превосходила любые аналоги D-ранга. Но самое главное — его можно было проецировать на внешние предметы.

Все упиралось в мастерство.

Сила навыка складывается из двух величин: ранга и процента освоения. Чем выше ранг, тем чудовищнее потенциал, но тем медленнее растет шкала опыта.

«Если довести мастерство до совершенства, доспех сможет не просто покрывать меч, но и создавать автономные конструкции без прямого контакта с телом».

Окутать клинок сверхплотной маной, превратив его в идеальное режущее орудие — теоретически это ничем не отличалось от «Меча ци» Джонгю.

Если освоить трансформацию доспеха, навык станет одновременно абсолютной защитой и абсолютным оружием.

«Пока придется довольствоваться им как щитом».

Даже при мастерстве в сотые доли процента это была великолепная защита ранга А.

— Придется попотеть.

Впереди было много работы. Чтобы подчинить себе «Магический доспех», требовалось непрерывно оттачивать его в реальном бою.

Пока Джонгю спал без задних ног, Юнджэ раз за разом создавал и развеивал багровые пластины доспеха, по крупицам набивая драгоценный опыт.