Треск, треск...

Деревянное здание гостиницы полыхало как гигантский костер.

Никто из зевак даже не думал проверять, остался ли кто-то в живых. В Дакмьюме подобный взрыв вызывал разве что мимолетное праздное любопытство, но уж точно не желание рисковать шкурой ради спасения чужаков.

Да даже если бы кто-то и обладал достаточной силой... Прорваться сквозь пламя для участников 3-го или 4-го года не составляло труда. Но никто и пальцем не пошевелил.

Чужая жизнь здесь не стоила и гроша. Люди, привыкшие забирать чужие жизни, никогда не протянут руку помощи ближнему.

Шаг...

Десятки пар глаз, привлеченных грохотом, уставились на дымящиеся руины. Из огненной пасти пожара медленно выходили двое.

— Твою мать... Чуть не сдох... — прохрипел один из них.

— И у тебя еще язык поворачивается так спокойно это говорить?! — огрызнулся второй.

Джонгю вытаскивал Юнджэ на себе.

Кожа и одежда Юнджэ обуглились до черноты. Глядя на него, трудно было поверить, что в этом теле еще теплится жизнь. Зато сам Джонгю, за исключением пары ссадин и толстого слоя сажи, выглядел абсолютно невредимым.

— Зачем ты это сделал?! Как ты вообще умудрился?!

— О чем... ты?..

— «Магический доспех»! Ты же мог накладывать его только на себя!

В миг, когда грянул взрыв, Юнджэ на чистых рефлексах окутал защитной броней тело напарника. Как ему это удалось, он и сам не понимал: в критическую секунду тело и мана сработали сами по себе.

Приняв удар сквозь плотный магический щит, Джонгю почти не пострадал. Но Юнджэ, принявший всю мощь взрывной волны незащищенным телом, превратился в живую головню.

— Ну... в итоге же оба живы, — слабо выдохнул Юнджэ.

— Ох-х... — Джонгю тяжело вздохнул, не зная, плакать ему или злиться.

Да, они выжили.

Пусть полумертвые, пусть на грани, но живые. А пока ты дышишь — ты не проиграл.

— Не отпускай меня... держи так же.

— Зачем?

Джонгю с удивлением посмотрел на напарника, а затем обвел взглядом улицу.

Вокруг собрались десятки участников. Все они смотрели на выбравшихся из огня людей. И ни в одном взгляде не было сочувствия.

Для здешних стервятников они были не более чем легкой, истекающей кровью добычей.

— Что ты задумал?

— Просто... — Юнджэ повернул голову в сторону развалин и едва заметно оскалился: — Кое-что вспомнил.