Когда Джонгю приволок обгоревшего до костей Юнджэ в соседнюю гостиницу, тот рухнул на кровать. Едва тело коснулось матраса, почерневшая корка кожи начала медленно светлеть. Стоило Юнджэ провести по ней ладонью, как струпья осыпались пеплом, обнажая свежую, здоровую кожу.

— Ну и читерский же у тебя навык, — пробормотал Джонгю, завороженно наблюдая, как Юнджэ восстанавливает тело с помощью «Стойкой жизни».

Юнджэ непрерывно вливал ману, залечивая ожоги. Каким бы полезным ни был навык, мгновенно исцелить тяжелейшие травмы он не мог.

— Из-за низкого ранга расход маны слишком велик по сравнению с эффектом.

«Стойкая жизнь» прекрасно подходила для быстрого затягивания ран, но ее D-ранг давал о себе знать: мана улетала рекой, а скорость регенерации в разгаре боя оставляла желать лучшего.

— Я еще с улицы спросить хотел: почему ты не залечил руку сразу? И зачем вообще позволил себя так изувечить?

— Чтобы дать ему шанс.

— Шанс?

— Убийце, который за мной охотится, — Юнджэ размял затекшую шею и поднял взгляд на напарника. — Знаешь, какая общая черта у всех этих маньяков?

— Какая?

— Они никогда не трогают тех, кто кажется сильнее их. Они нападают только тогда, когда уверены в слабости жертвы. Женщины, дети... Они выбирают только беззащитных.

Произнося слова «женщины, дети», Юнджэ невольно вспомнил жену и дочь.

— Если бы я исцелился прямо на месте, он бы залег на дно. Спрятался и выжидал более удобного случая.

— То есть... ты специально подставился?

— Я не знал, что там будет взрывчатка. Но в итоге это сыграло нам на руку.

Джонгю только покачал головой, поражаясь безжалостности Юнджэ к самому себе. Использовать собственные тяжелейшие раны как приманку для капкана... В смертельной опасности обычному человеку такое и в голову бы не пришло.

— А что ты имел в виду, когда сказал, что «кое-что вспомнил»?

После того как они выбрались из огня, Юнджэ обронил странную фразу.

— А, это?..

Юнджэ вынул из-за пазухи сложенный лист бумаги. К счастью, бумага уцелела в огне.

— Повезло. Разобрать еще можно.

Бумага спаслась благодаря броне и плотной ткани поддоспешника, да и сам материал листов с испытания был необычным. Лист Джонгю, защищенный «Магическим доспехом», и вовсе остался девственно чистым.

— И кто там?

— Я вспомнил, кто этот ублюдок.

— Вы знакомы?

— Знакомы. Слишком хорошо, — пальцы Юнджэ непроизвольно сжали бумагу, сминая края. — Эта тварь... убила мою жену и дочь.

Джонгю остолбенел.

— В смысле?.. Твоя цель... это тот самый убийца твоей семьи?!

— Да.

— Но как ты узнал? Ты же говорил, что не знаешь его в лицо!

Джонгю прекрасно помнил новости о серийном убийце из Аняна. Это дело несколько лет гремело на всю страну. Преступление так и осталось нераскрытым «глухарем», а Юнджэ никогда раньше не называл никаких имен.

— Нет, — глухо отозвался Юнджэ. — Я знал. Просто забыл.

— Забыл?! Да как такое вообще можно...

Джонгю осекся на полуслове. В голове всплыло единственное логичное объяснение.

— Неужели... потому что он попал в Изнанку мира?

— Другого объяснения нет, — зубы Юнджэ со скрежетом сжались.

Когда человек исчезает в Изнанке мира, любые упоминания о нем в реальности стираются. То же самое происходит и с памятью людей.

Воспоминания Юнджэ тоже подверглись искажению. Он прожил все это время, напрочь забыв имя «Пак Юнсон» и лицо чудовища.

— Но... как ты вообще узнал его имя и лицо тогда, на Земле?

— Потому что я сам его поймал.

— Чего?!

От неожиданности глаза Джонгю полезли на лоб. Одно потрясение сменялось другим. Оказывается, маньяка поймал сам Юнджэ!

— Я бросил работу и методично выслеживал его. Прошло недели две, когда мне повезло... Я наткнулся на него как раз в тот момент, когда он напал на очередную девушку. Я погнался за ним, хотел разорвать на куски прямо там... Но приехала полиция по вызову спасенной и скрутила меня.

Юнджэ замолчал и медленно прикрыл глаза. Сглотнув подступившую к горлу желчь, он глубоко вздохнул и продолжил:

— Вскоре его рожу и имя крутили во всех новостях. Статья, разумеется, за серию убийств. Суд вынес смертный приговор... хотя у нас в стране это фактически пожизненное. Смешно, правда? — горько усмехнулся Юнджэ. — Я точно помню, как уволился с работы и лично загнал эту псину в угол. Но когда очнулся в один прекрасный день... оказалось, что я по-прежнему хожу в свой чертов офис. А имя и физиономию Пак Юнсона, которыми пестрели все газеты, не помнит никто на свете. Включая меня.

Джонгю слушал, и лицо его стремительно бледнело. Вслед за Юнджэ туман в его собственной голове начал рассеиваться, возвращая утраченные фрагменты прошлого.

— Я... я тоже вспомнил.

— Ты?

— Да. Стоило тебе рассказать... и его лицо... — Джонгю дрожащим пальцем указал на смятый лист в руках Юнджэ.

Память вернулась.

Анянский серийный убийца Пак Юнсон. Новостные заголовки о том, как примерный семьянин помог задержать маньяка, погубившего его семью. Эта трагедия долго не сходила с первых полос.

И этим человеком был Ким Юнджэ.

— Жуть какая... До мурашек.

— Еще бы не жуть. Жить и даже не подозревать, что у тебя украли целый кусок жизни.

«Закон причинности стирает память, записи и сами события, связанные с исчезнувшим... Вот как это работает на самом деле».

Юнджэ поймал убийцу. Но сила Изнанки мира, затянувшая Пак Юнсона, переписала саму реальность, вычеркнув не только преступника, но и факт его поимки.

Те сны, которые мучили его в последнее время... Лицо, мелькавшее во тьме кошмаров, принадлежало Пак Юнсону.

— А почему память вдруг вернулась сейчас?

— Потому что мы сами оказались в Изнанке мира.

Иного ответа не существовало. Искажение, наложенное переносом Пак Юнсона, спало, когда они переступили ту же черту.

«А спусковым крючком стала эта фотография».

Именно снимок на листе с испытания окончательно сорвал печать забвения, вернув четкий образ из ночных кошмаров.

— Знаешь, а ведь так даже лучше, — вдруг криво усмехнулся Юнджэ.

Джонгю, не знавший, как утешить напарника, вскинул голову. Лицо Юнджэ, только что казавшееся пустым и потерянным, озарилось ледяным оскалом:

— На этот раз... я смогу разорвать ублюдка собственными руками.

От этого голоса веяло могильным холодом. То, чего ему так не хватало тогда, в реальности.

Отдать тварь под суд закона? Сгноить в четырех стенах? Юнджэ никогда этого не хотел. С самой первой секунды он жаждал только одного: лично вырвать убийце глотку. Пожизненное заключение — слишком мягкая кара. Юнджэ выворачивало от одной мысли, что эта падаль дышит с ним одним воздухом.

«Да. Так даже лучше».

На этот раз никто не помешает. Юнджэ повторял эту мысль про себя, словно заклинание.