Война с кланом «Убийцы» близилась к завершению.

В Труме, Гараане и других городах участники клана подверглись стремительной зачистке. Не в силах больше сопротивляться, «Убийцы» либо разбежались кто куда, либо забаррикадировались на своих базах, продолжая бессмысленное сопротивление.

Семя демона тоже потеряло всякий смысл. Дерево демонов было уничтожено, и семена лишились возможности прорасти.

Фактически, дальнейшее существование клана «Убийцы» стало невозможным.

«Неужели всё кончено?»

Резиденция клана «Небоскреб».

Именно здесь Юнджэ нашел приют на время войны.

Эти дни не проходили впустую. Всё это время он ежедневно тренировался с Джонгю, а в свободные минуты проводил спарринги с Элвином или Ройс.

Шшшш…

Только что вышедший из душа Юнджэ вытирал волосы полотенцем, снятым с вешалки в ванной. Усевшись на кровать в просторной комнате, он достал дневник, лежавший рядом с одеждой.

«Когда же появится следующая страница?»

В какой-то момент записи в дневнике просто перестали обновляться. Это произошло сразу после начала войны с кланом «Убийцы», когда семена демонов начали массово прорастать. С тех пор новой информации не появлялось.

«Неужели будущее изменилось настолько сильно?»

В изначальном варианте будущего гибло огромное количество людей. Юнджэ нашел Подземный лабиринт Гараана и срубил Дерево демонов, но к тому моменту семена уже проросли и вышли из-под контроля Дерева.

Однако сейчас всё было иначе. Об угрозе семян демонов стало известно задолго до их пробуждения, а срубленное Дерево демонов лишило их даже малейшего шанса пустить корни — они просто сгнили.

И теперь клан «Убийцы» столкнулся с беспрецедентным кризисом.

«Нет, фактически им уже конец».

Учитывая всё, что сделал Юнджэ, грядущее неминуемо должно было сильно отличаться от того, что описано в дневнике.

Если дневник перестал открываться именно по этой причине, ситуация складывалась довольно неприятная.

Хлоп-

— Как же раздражает.

Перечитав одни и те же строки уже в который раз, Юнджэ со вздохом захлопнул дневник. Он снова открыл дверь и вышел из комнаты.

— О? Брат, ты куда собрался?

К нему подошел Джонгю, тоже вышедший в коридор. Юнджэ посмотрел на напарника и спросил:

— А ты почему не спишь?

— Да так, сон не идет, думал пойти размяться.

— Я за тем же.

— Может, зайдем к Элвину? Этот человек, как старик, вечно по ночам не спит.

— Слишком поздно. Он только вчера вернулся с зачистки Дакмьюма, наверняка устал.

Зачистка Дакмьюма. Это была операция по уничтожению крупнейшей базы клана «Убийцы». Дакмьюм, по сути, являлся сердцем этого синдиката, и буквально вчера оно перестало биться. Теперь от клана осталось лишь название. Разрозненные остатки, вероятно, будут постепенно вылавливаться еще долгое время.

— А, точно. Жаль, конечно, но пойдем вдвоем.

— Ты что, на прогулку собрался?

— Хе-хе. А настроение именно такое.

— Из-за того, что в последнее время всё тихо, ты совсем расслабился.

Услышав упрек, Джонгю по привычке без умолку затараторил. Спустившись на первый этаж, они направились к лестнице, ведущей в подземный тренировочный зал.

Но стоило им оказаться в зале…

Вжик-

Юнджэ резко выхватил меч и резко развернулся. Заметив реакцию напарника, Джонгю тоже мгновенно стал серьезным.

— Чего ты вдруг такой напряженный?

— Доставай меч.

— Ты слишком резко…

— Похоже, у нас намечается не спарринг, а реальный бой.

Джонгю резко обернулся. У входа в подземный зал, на лестнице, по которой они только что спустились, стоял незнакомец.

— А чутье у тебя хорошее.

— Я с самого начала чувствовал, что помимо нас двоих здесь есть кто-то еще.

— Специально дал себя обнаружить. Хотел посмотреть, насколько вы хороши. Нет ничего лучше, чем проверить уровень таким образом.

Крупный мужчина оторвался от стены, на которую опирался, и выпрямился. Силуэт, выступивший из густой тени, показался им очень знакомым. Они видели его всего раз, но забыть такую внешность было сложно.

— …Сифмон?

— А мы, кажется, уже встречались? Хоть я и не помню ваших лиц.

Впервые Юнджэ и Джонгю увидели Сифмона в день начала испытания клана «Убийцы». Геральд Сифмон с его колоссальными габаритами и громким именем был из тех людей, кого невозможно выбросить из головы. Но сам Сифмон тогда взирал на толпу участников с такой высоты, что просто не мог выделить в ней Юнджэ и Джонгю.

Конечно, он был наслышан о них. Узнав, что новые участники убили Дина Аладора, он стал внимательно следить за ними. Он даже видел их фотографии, но вживую они встретились впервые.

— Как ты вообще сюда проник? Это самое сердце клана «Небоскреб».

— Охрана здесь довольно слабая. Видимо, здешняя верхушка слишком уверена в собственных силах. Да и толку от тех бездарей, которых они выставили на посты?

— …Ты их убил?

— К утру, возможно, всё вскроется… но у меня более чем достаточно времени.

Спокойным тоном произнес Сифмон и спросил:

— Надеюсь, вы понимаете, зачем я здесь?

Была только одна причина, по которой участник клана «Убийцы» мог кого-то искать. Разумеется, Юнджэ с самого начала понимал, что синдикат придет по их души. Он не ожидал, что заявится лично Сифмон, но и сюрпризом это не стало. Именно поэтому Юнджэ сохранял хладнокровие.

— Дай угадаю. Вы, отбросы, убиваете людей без всякого повода. Так зачем вам теперь придумывать какие-то громкие причины?

В голосе Юнджэ по-прежнему сквозила открытая враждебность. По его тону и взгляду Сифмон легко прочитал, насколько сильно тот презирает весь их клан.

Для Сифмона Юнджэ выглядел наглым юнцом, который решил бросить вызов их синдикату. Лицо гиганта похолодело, а в голосе прорезалась убийственная жажда крови.

— И всё же, зная причину, умирать будет не так обидно, верно?

— Причину? Пожалуй, у меня есть одна безумная догадка.

— И какая же?

— Я немного подпортил жизнь ублюдкам, чьи глаза налиты кровью от жажды убийств. Я устроил пожар в вашем милом доме… — Юнджэ усмехнулся, глядя прямо в глаза Сифмону. — Разве для бешеных псов это не повод сорваться с цепи?

— …

В словах Юнджэ не было ни капли лжи. С точки зрения нормальных людей то, что он сделал, заслуживало похвалы, если не сказать больше.

— Да. С вашей точки зрения вы поступили правильно. Благодаря вам этот мир продолжит существовать без особых потрясений.

В спокойном голосе Сифмона сквозило еще больше жуткой угрозы, чем в открытой жажде крови.

— Но этому миру нужны перемены. Жаль, что желторотый юнец, который и полугода здесь не провел, не способен этого понять.

— Перемены, значит…

Юнджэ кивнул.

— Хорошее слово — перемены.

Скрип-

Крепче сжав рукоять 발트릭с 검, Юнджэ сквозь зубы процедил:

— Но чтобы использовать его как оправдание той мерзости, которую вы творите… Не слишком ли жалко звучит?

— …У тебя слишком длинный язык.

Крррх, тресь-

Под ногами Сифмона треснул пол. Колоссальный объем магии начал заполнять всё пространство подземного зала. Мана Сифмона была того же красного цвета, что и у Юнджэ. Разница заключалась лишь в том, что она была гораздо более густой и плотной.

«Запах крови?»

Почувствовав резкий запах, Юнджэ огляделся. Красная мана клубилась, словно кровавый туман. Металлический смрад был настолько сильным, что буквально парализовал обоняние.

— Э… что?

Юнджэ на миг пошатнулся. От тошнотворного запаха крови у него закружилась голова. Равновесие нарушилось, сознание затуманилось, и появилось чувство, будто он погружается на дно темного омута.

«Это всё из-за тумана?»

Юнджэ спешно мобилизовал свою ману, пытаясь удержать ускользающее сознание. Головокружение проходило с трудом. Туман, заполнивший зал, состоял не только из маны Сифмона — в нем бурлила настоящая кровь.

— …Это реальная кровь?

— Разве по запаху не понятно? Такой аромат невозможно создать искусственно.

Скрип-

В ответ на эти слова Юнджэ скрипнул зубами:

— Полагаю, не твоя собственная.

— Это навык «Кровавое облако».

Сифмон раскрыл ладонь. Над ней заклубилась густая кровь, образуя небольшой водоворот.

— Если коротко, он создает поле боя, выгодное для меня. Забавно, что для прокачки этого навыка нужна человеческая кровь.

— Хочешь сказать, ты повышал уровень навыка, пожирая людей?

— На данный момент я собрал кровь… примерно ста тысяч человек. А нет, недавно я поглотил кровь утилизированных подопытных, так что прибавилось еще около тысячи.

Сифмон говорил об этом настолько буднично, что Юнджэ на мгновение потерял дар речи. Осознавал ли этот безумец вообще, сколько жизней он оборвал и выпил? Испытывал ли он хоть каплю вины, убивая людей ради навыка?

— Не нужно так удивляться. Скоро ваша кровь тоже смешается с этим облаком.

— …Твоей крови не место даже в этой луже.

Помутненный разум Юнджэ мгновенно прояснился. Дрожь в глазах исчезла, взгляд сфокусировался. Сифмон внутренне удивился такой перемене.

«А у него неплохая сила воли».

Навык «Кровавое облако» в первую очередь подавлял разум противника. И хотя он создавал благоприятные условия для Сифмона, нужно было обладать недюжинной магической и ментальной силой, чтобы вот так быстро прийти в себя, находясь в эпицентре кровавого тумана.

— Даже не надейся на легкую смерть. То, что вы натворили, невозможно искупить, убив вас хоть тысячу раз.

— Болтаешь слишком много.

С этими словами Юнджэ бросил взгляд через плечо Сифмона, в сторону лестницы. Заметив это, тот усмехнулся:

— Думаешь, кто-то придет на помощь? Не волнуйся. Я пробрался сюда незамеченным, а всю ману, которая могла бы просочиться наружу, я надежно запер внутри зала.

— …Что ж. Премного благодарен.

Юнджэ весь напрягся. Это сердце клана «Небоскреб». Если Сифмон прошел сюда, не подняв тревоги, значит, его скрытность была на недосягаемом уровне. Более того, способность полностью блокировать утечку маны из такого огромного зала и при этом излучать столь подавляющую мощь говорила о том, что у него еще полно сил в запасе.

«Возможно, он даже на одном уровне с Элвином».

Юнджэ посмотрел на Джонгю. Тот замер на месте, мелко дрожа. Его губы посинели — очевидно, «Кровавое облако» сильно давило на него.

— Джонгю, соберись.

— А? Что?

— Приди в себя. Не бойся. Для тебя эти условия могут оказаться даже выгоднее.

— Что ты имеешь в…

— Он начинает.

Времени на объяснения не было. Сифмон, похоже, тоже не собирался больше ждать и медленно вытаскивал тесак из-за пояса.

Тик-так…

Окутав клинок маной, Юнджэ активировал «Часовой механизм». Действовать нужно было мгновенно.

И тут же.

«Он исчезает?»

Фигура Сифмона, стоявшего прямо перед ними, начала растворяться в кровавом тумане.

«Нет, он не исчез».

Это только казалось. На самом деле Сифмон оставался на том же месте. Просто его присутствие испарилось, словно его там никогда и не было. Глаза видели его, но все остальные чувства кричали, что перед ними пустота. Одно лишь визуальное восприятие.

— …Вот же черт.

Видеть, но не чувствовать. Юнджэ впервые сталкивался с подобным противником. Стоит только упустить его из виду — и это конец. Придется полагаться исключительно на зрение.

Бах-!

Не дожидаясь атаки, Юнджэ сам бросился вперед. Сифмон взмахнул тесаком, словно только этого и ждал. Два клинка со звоном столкнулись во вспышке света.

Дзззынь-!

Взззз-зззз-

Первым атаковал Юнджэ, но и отброшен назад был именно он. Вложив в удар все свои силы, он оказался откинут превосходящей мощью.

«Какая же у него характеристика Силы?»

Отступая, Юнджэ не сводил глаз с Сифмона. «Часовой механизм» работал на пределе. Юнджэ прекрасно понимал: потеряет врага из виду сейчас — и это будет его ошибкой.

— Ты убил Джефри? Значит, навыки у тебя всё-таки есть.

Шууух-

Сверху раздался леденящий звук. В воздухе из кровавого тумана сгустились десятки острых лезвий. Каждое из них было сгустком маны, способным без труда прошить даже стальной лист.

— Но твой уровень заканчивается именно здесь.

«…Это уже какое-то читерство».

Юнджэ сосредоточил всё свое внимание на Сифмоне.

Вжух, вжух-вжух-!

Даже не глядя на кровавые лезвия, Юнджэ начал уклоняться от них.

Вжик, вжик-

На его теле появлялись мелкие порезы. И хотя это были лишь царапины, их количество стремительно росло.

Раны горели огнем, принося адскую боль. Кровавые кинжалы, созданные из «Кровавого облака», в корне отличались от обычных кинжалов.

«Какая невыносимая боль…»

Даже от легкой царапины боль была такой, словно ему отрезали конечность. Из-за этой невыносимой агонии тело на миг оцепенело. У него даже не было возможности проверить, как там Джонгю. Отведешь взгляд от Сифмона хоть на секунду — и тебе конец.

Сифмон с удивлением наблюдал за тем, как Юнджэ уворачивается от магических клинков.

«А у него отличная реакция».

Юнджэ не выпускал его из виду. Если бы он отвлекся на лезвия, то моментально проиграл бы. Оценка ситуации: уворачиваться от кинжалов, ориентируясь лишь на их присутствие, и не сводить глаз с главного врага — была блестящей.

«И его движения… Трудно поверить, что он новый участник. Неудивительно, что Джефри не смог с ним справиться».

Взгляд Сифмона метнулся к Джонгю, который стоял поодаль и едва успевал уклоняться от атак.

«У этого тоже уровень неплохой, хоть и есть разница. Они точно новички?»

Если судить исключительно по навыкам, Юнджэ был на несколько порядков выше Джонгю. Он уворачивался от лезвий, полагаясь на инстинкты, не сводя при этом глаз с Сифмона. И всё же оба демонстрировали навыки, совершенно не вписывающиеся в рамки новичков.

«Пожалуй, стоит усилить напор».

Вшух-

Сифмон вытянул свободную руку вперед.

Шшшш-шшш-

В следующее мгновение в воздухе появилось вдвое больше кровавых лезвий, чем в первый раз. К тому же они были гораздо быстрее.

— Ну-ка, посмотрим, на сколько тебя еще хватит.

Как только Юнджэ отведет от него взгляд — игра будет окончена. Сифмон воспринимал это именно как игру. Исход был предрешен заранее.

Вжух, вжиииих-!

Десятки кинжалов обрушились на Юнджэ. Тот, не сводя глаз с Сифмона, уклонялся от них, полагаясь лишь на чутье.

Но…

Вжик, вжик-вжик-

— Аааагх!

В отличие от Юнджэ, Джонгю не смог увернуться от всех атак. Несколько кинжалов вонзились в его тело, и он вскрикнул от боли.

— Значит, таков твой предел.

Отлично. Сифмон усмехнулся и произнес:

— Я же говорил: даже не надейся на легкую смерть.

Скрип-

Юнджэ, ни на секунду не отрывая взгляда от Сифмона, процедил сквозь зубы:

— Извращенец хренов…

— Болтай сколько влезет.

Шшшш-шшш-

Сифмон продолжал наращивать количество кровавых лезвий.

— Кажется, тебе этого маловато… Придется добавить огоньку.

Шууух-шшшш-

Очередной град лезвий обрушился на Юнджэ. И в этот момент его движения внезапно ускорились.

Дзынь, дзынь-дзынь-!

Юнджэ уворачивался от кинжалов и отбивал их мечом. Сифмон, наблюдая за его плавными, почти текучими движениями, нахмурился.

«Он стал еще быстрее?»

Нет, дело было не в скорости. Он адаптировался. Юнджэ привык уклоняться от лезвий, ориентируясь лишь на осязание и инстинкты. Не став быстрее, он научился избегать атак с минимальными затратами энергии.

Шух-шух-шух-

Сифмон продолжал создавать всё новые лезвия, внутренне поражаясь происходящему.

«С первого же раза привыкнуть к бою вслепую… Это и есть талант?»

Юнджэ инстинктивно понял, что ни в коем случае нельзя упускать противника из виду. Более того, он моментально приспособился к бою, полагаясь исключительно на обостренные чувства. Иначе как талантом это не назовешь. Сифмон никак не ожидал подобного.

Даже сейчас Юнджэ с невероятной ловкостью уворачивался от града лезвий, которых стало в несколько раз больше. И при этом умудрялся выжидать момент для контратаки.

«…Опасный тип».

Сифмон не знал, обладает ли Юнджэ каким-то особым навыком. Но его реакция и скорость принятия решений явно выходили за рамки возможностей новичка, пробывшего здесь меньше полугода.

«В любом случае я собирался убить их…»

Сифмон поднял руку вверх. В тот же миг кровавые лезвия, летевшие в Юнджэ, замерли в воздухе.

— Хууух, хаа…

Тяжело дыша, Юнджэ медленно перевел дух. Внезапная остановка атак вызывала еще большее чувство опасности.

«Что он задумал?»

Сифмон с силой сжал поднятую руку.

И в тот же миг.

Шшшш-шшшш-

Шуууух-

Всё пространство под потолком зала заполнилось бесчисленным множеством кровавых лезвий. По спине Юнджэ пробежал холодок, а на лбу выступил холодный пот. Ему даже не нужно было смотреть наверх, чтобы понять, сколько клинков зависло над ним.

«Это уже… какое-то читерство».

Тысячи? Десятки тысяч? Уклониться от такого количества было попросту невозможно.

«Смогу ли я это отразить?»

Крррх, крррх-

Всё тело Юнджэ покрылось «Магическим доспехом». Это была его страховка. Он даже не надеялся заблокировать атаку собственными силами. Каким бы мощным ни был А-ранговый «Магический доспех», кинжалы Сифмона, вероятно, обладали схожим рангом. К тому же разница в уровне владения навыками была колоссальной. Поэтому изначально Юнджэ планировал уворачиваться, а не блокировать.

Но…

«У меня больше нет выбора».

Джонгю, в которого вонзилось несколько лезвий, всё еще стонал от боли. Сифмон намеренно не стал убивать его сразу, решив помучить. В этом и заключался смысл его слов о нелегкой смерти. Он собирался медленно истощать их силы. Попытайся он убить их одним махом, он бы не стал так долго играть с ними.

«Вместо того чтобы уклоняться…»

Скрип-

Юнджэ мобилизовал всю свою ману и создал несколько слоев «Магического доспеха».

«Я выдержу это».

Он примет на себя этот град лезвий и пробьется к Сифмону.

Вжух-

Больше не обращая внимания на висящие над ним кинжалы, Юнджэ бросился прямо на врага.

«Жалкие потуги…»

Рука Сифмона резко опустилась.

Шшшш-шшшш-

Десятки тысяч лезвий дождем обрушились вниз.

Лязг, дззззынь-!

Дзынь, дзынь-!

Клинки отскакивали от тела Юнджэ. На «Магическом доспехе» появлялись царапины и трещины, но он не рассыпался: стоило появиться бреши, как поверх неё тут же нарастал новый слой брони.

«Как он…»

Сифмон был поражен тем, что его атака не смогла пробить броню Юнджэ. Пусть он и рассеял мощь лезвий, чтобы не выпустить ману за пределы зала, но он никак не ожидал, что какой-то новичок сможет выдержать подобный натиск.

Выдержав кровавый ливень, Юнджэ на полной скорости ворвался в зону атаки и обрушил меч на Сифмона.

Вжух-

Дззззынь-!

Два клинка снова столкнулись. На этот раз никто не отступил ни на шаг. Это означало, что в данном столкновении их силы были равны.

Глаза Сифмона, скрестившего клинки с противником, дрогнули. От меча Юнджэ исходила до боли знакомая энергия.

«Тёмная магия?»

Ошибки быть не могло. Причем концентрация этой энергии была невероятно высокой. Участник, использующий тёмную магию? Сифмон знал лишь один способ обрести такую силу.

Дзынь-!

Откинув меч Юнджэ, Сифмон с нескрываемым изумлением спросил:

— Откуда у тебя тёмная магия? Все семена ведь уничтожены!

Сифмон полагал, что семя проросло внутри Юнджэ. Насколько он знал, для человека это был единственный путь обрести эту силу.

— Отвечай. Как ты смог…

— Я же говорил: у тебя слишком длинный язык…

Вжииих-

Снова бросившись в атаку, Юнджэ выкрикнул:

— Хватит болтать-!

Дззззынь-!

Клинки снова скрестились. И хотя Юнджэ вложил в удар все свои силы, Сифмон даже не шелохнулся. Единственное, что вывело его из равновесия, — это тёмная магия в руках противника.

«Время для прорастания семян еще не пришло. Тем более Дерево демонов мертво. Как он…»

Объем тёмной магии, которым владел Юнджэ, был огромен. С таким запасом выдержать атаку кровавых кинжалов уже не казалось чем-то невероятным.

— Куда ты смотришь?

— …!

Вшух-

Бах-!

Сзади на Сифмона обрушился длинный меч и вонзился в пол рядом с его ногой. Едва успев отскочить, Сифмон развернулся и коротко взмахнул тесаком.

Вжик-

— Агх!

Получив глубокий порез на боку, Джонгю вскрикнул и стиснул зубы. Вырвав свой меч из пола, он нанес мощный круговой удар.

Вуууух-!

Шшшш-шшш-

Там, где прошел клинок Джонгю, «Кровавое облако» исчезло, рассеянное мощью удара.

Топ, топ-

Сифмон разорвал дистанцию и отступил на несколько шагов назад. Он слегка нахмурился, глядя на Джонгю.

— Как ты двигаешься?

Джонгю выглядел странно. Казалось, он весь вымазан красной краской — кровь покрывала его с ног до головы. Глаза были налиты кровью; очевидно, он находился в не совсем адекватном состоянии. Но его движения стали в несколько раз быстрее и четче, чем в начале боя.

Услышав вопрос Сифмона, Джонгю выставил меч вперед и ответил:

— Благодаря тебе… я понял, как использовать эту штуку.

Заметив багровое свечение клинка, Сифмон впервые почувствовал легкое беспокойство.

— «Кровь Мухаммада»? Откуда она у тебя?

— Нашел. На вашем складе.

— …Она была там?

«Кровь Мухаммада». Меч, который Джонгю забрал из хранилища клана «Убийцы». Клинок, который пожирает кровь и становится сильнее. Поглощая жизненную силу из крови, он преобразует ее в ману и использует навык «Берсерк», доводя физические способности владельца до предела.

Главным условием было огромное количество крови, но в данной ситуации это не было проблемой. Всё пространство было заполнено кровавым туманом. Пока «Кровавое облако», впитавшее в себя кровь ста тысяч человек, оставалось здесь, «Кровь Мухаммада» могла беспрерывно снабжать Джонгю энергией.

«Как раздражает».

Пусть уровень Джонгю и был высок, он все равно уступал Юнджэ. А Юнджэ, в свою очередь, был для Сифмона словно ребенок. На Джонгю он даже внимания обращать не собирался.

Но теперь всё изменилось. Наличие в руках Джонгю «Крови Мухаммада» в корне меняло дело. Этот меч был идеальным контр-аргументом против его «Кровавого облака». Ведь его навык был нацелен на создание выгодной среды для самого Сифмона, а почти все его боевые приемы опирались именно на эту среду.

Теперь же «Кровь Мухаммада» обращала «Кровавое облако» во благо противнику.

«Мана, которую этот меч поглощает и генерирует, со временем испаряется, превышая предел вместимости. Мне этот артефакт не подходил».

Сифмон тоже пытался использовать этот меч, когда впервые нашел его. Но «Кровь Мухаммада» насильно поглощала кровь из его собственного тумана. Извлекая из крови жизненную энергию для усиления маны, меч накапливал её, а затем просто испарял излишки. Это лишь истощало его собственный навык. «Кровь Мухаммада» была головной болью для Сифмона, в чьих бы руках она ни находилась.

— Фууу… Как же вы меня достали…

Сифмону пришлось стать серьезнее. Противник, от которого он меньше всего ожидал проблем, явился с артефактом, обладающим наихудшей для него совместимостью. Изначально он планировал медленно задушить их, но ситуация изменилась. Эти двое больше не были просто игрушками, с которыми можно было забавляться.

— Придется вас просто… убить.

Топ-

Сифмон, до этого атаковавший исключительно дистанционно с помощью кровавых кинжалов, двинулся вперед сам. Джонгю, чей разум был захвачен «Берсерком», сфокусировал всё свое внимание на движениях врага. Хоть он и не чувствовал присутствия Сифмона, его визуальное восприятие обострилось до предела.

— …Он идет.

— Да!

В тот самый момент, когда Джонгю откликнулся на слова Юнджэ…

Шух-

Вжух-

Фигура Сифмона слилась с «Кровавым облаком» и исчезла.

Вжииих-

Юнджэ скользнул по полу и резко развернулся, выкрутив «Часовой механизм» на максимум.

Вжииииих-

Дззззынь-!

Он увидел, как двигается Сифмон, и благодаря замедленному времени смог среагировать. Поэтому он успел заблокировать удар.

Но…

Треск, хруст-

Отбив атаку Сифмона, Юнджэ взмыл в воздух, а его ладонь разорвало от колоссального напряжения.

«Какая невероятная мощь…!»

Это было совсем не то, что в прошлый раз. Юнджэ спешно вернул меч и приготовился к новой атаке. Тесак Сифмона летел прямо ему в шею.

Лязг, дззззынь-!

Бах-!

Отражая удары, Юнджэ чувствовал себя так, словно пытается отбить мечом пушечные ядра. Ему едва хватало сил отслеживать траекторию ударов, не говоря уже о том, чтобы их блокировать. Самым пугающим было то, что он совершенно не чувствовал присутствия врага. Единственным органом чувств, на который можно было полагаться, оставалось зрение.

«Стоит лишь на миг ослабить бдительность — и я труп».

С помощью «Стойкой жизни» Юнджэ едва успел подлечить разорванную ладонь. Иначе он бы просто не смог удержать меч.

Вжух-

В этот момент за спиной Юнджэ возник кровавый клинок. На этот раз он был гораздо длиннее и острее всех предыдущих. Почувствовав спиной его смертоносный холод, Юнджэ широко распахнул глаза.

«От этого не уклониться…»

Дзззынь-!

«Кровь Мухаммада» обрушилась сзади и отбила кинжал. Впитав энергию «Кровавого облака» и усиленный «Берсерком», Джонгю двигался в несколько раз быстрее обычного. Огромным мечом он нанес размашистый удар, целясь Сифмону в шею.

Вжик-

Но его клинок снова рассек лишь кровавый туман. Потеряв Сифмона из виду, Джонгю начал озираться по сторонам.

«Где он?»

БАБААААХ-!

Сверху раздался оглушительный грохот. Задрав голову, Джонгю увидел Юнджэ и Сифмона, которые скрестили клинки высоко в воздухе.

— Кххх…

Обхватив свободной рукой запястье с мечом, Юнджэ тяжело приземлился. Сифмон с раздраженным лицом шагнул вперед.

— Достали…

Топ-

Как только нога Сифмона коснулась пола, «Кровавое облако» забурлило. В следующее мгновение оно хлынуло к ногам Юнджэ. Тот попытался рассеять его мечом, но 발트릭с 검 не мог разрезать туман.

Шшшшш-

Бабааах-!

Сгусток кровавой маны взорвался под ногами Юнджэ, подбросив его высоко в воздух. Это было похоже на взрыв кровавого гейзера.

— Брат-!

— О себе позаботься.

Только Джонгю хотел броситься к Юнджэ, как рядом раздался голос Сифмона.

Вжух-

Бах-!

Инстинктивно взмахнув мечом в сторону звука, Джонгю потерял равновесие и отступил на несколько шагов. Не желая давать ему передышку, Сифмон пригнулся и бросился на него.

Вжик, вжииик-

— Кхх, ааагх!

Тесак Сифмона несколько раз вонзился в живот Джонгю. Почувствовав жгучую боль, тот стиснул зубы и, пользуясь моментом, когда враг оказался так близко, нанес удар кулаком.

Вуууух-

Кулак рассек пустоту. Сифмон сделал шаг назад и спокойно смотрел на кулак Джонгю.

— Даже не пытаешься залечить раны… Вся надежда на меч?

— Я просто… очень… крепкий.

— Дешевые понты. Хотя навыки у тебя так себе.

— Да… я пока еще… так себе.

Джонгю широко оскалился.

«Он улыбается?»

Почувствовав неладное, Сифмон обернулся. И в этот момент Джонгю произнес:

— А вот он — настоящий профи.

Вжух-!

Сверху обрушился меч.

Дзззынь-!

Сифмон не стал уклоняться, а вскинул тесак и заблокировал удар. Из-за неудобной стойки отдача от удара показалась ему довольно тяжелой.

«Когда он успел?..»

Владельцем меча, обрушившегося сверху, разумеется, был Юнджэ. Весь перепачканный кровью, он зашел Сифмону за спину и нанес удар прямо в голову. До самого момента атаки Сифмон даже не подозревал о его присутствии. А ведь такое было просто невозможно.

Пока Сифмон отражал удар Юнджэ, раненый Джонгю перешел в наступление. Сифмон заблокировал атаку, а значит, на мгновение замер. Этим и воспользовался Джонгю. Его целью была поясница. Собрав все свои силы, он взмахнул мечом, намереваясь разрубить противника пополам.

«Куда собрался…»

Естественно, Сифмон не собирался просто стоять и смотреть на это.

Но…

Гррррх-

Тяжесть на плечах сбила Сифмону весь ритм.

«Откуда взялась эта сила?»

Сила Юнджэ была невероятной. Ему удалось на короткое время преодолеть колоссальную разницу в характеристиках и обездвижить Сифмона. Юнджэ поставил всё на этот единственный шанс.

«Это мой последний шанс».

Взззз-

В руках Юнджэ Полудемонический меч Валтрикс

издал короткий гул. Одной из способностей полудемонического меча Валтрикс была возможность на время конвертировать тёмную магию и здоровье в желаемую характеристику. И прямо сейчас Юнджэ вложил всю свою ману и здоровье в параметр Силы, доведя его до абсолютного максимума.

— Попался…

Вжиииих-

Меч Джонгю несся прямо в поясницу Сифмона.

— Получай.

Хрясь-!

Меч Джонгю вонзился в бок Сифмона.

В прямом смысле — лишь вонзился.

— Э…

Лицо Джонгю вытянулось от шока. «Кровь Мухаммада» обладала режущей силой, способной разрезать валун, как кусок тофу. Более того, благодаря «Берсерку» Джонгю окутал меч маной, увеличенной в несколько раз. Он был уверен, что разрубит Сифмона пополам.

А в итоге меч вошел лишь на пол-ладони.

— Какая дерзость…

Стиснув зубы, Сифмон протянул руку к Джонгю, который атаковал его в лоб.

В следующее мгновение.

Бабааах-!

— Кххх-!

Кровь, брызнувшая из ладони Сифмона, ударила Джонгю в грудь, отбросив его далеко назад.

Грохот-!

Джонгю отлетел и с силой врезался в стену. К счастью, даже в этот момент он не выпустил из рук «Кровь Мухаммада».

Развернувшись, Сифмон распахнул ладонь. Рука Юнджэ, давившая ему на плечо, всё еще крепко сжимала меч.

Дзззынь-!

Раздался металлический звон, и меч Юнджэ отскочил от руки Сифмона. Широко распахнутые глаза Юнджэ встретились с холодным взглядом противника.

— Ты тоже…

Топ-

Ладонь Сифмона оказалась прямо на груди Юнджэ.

— Сдохни.

Бабаах-!

— Кххх-!

Как и Джонгю, Юнджэ отлетел в сторону. В его груди зияла дыра размером с ладонь.

Бах, хрясь-!

Сифмон наблюдал за летящим Юнджэ, слегка нахмурившись. Ощущения от удара были немного не такими, как он ожидал.

— Успел вывернуться в последний момент?

Он планировал пробить ему сердце. Но в тот самый момент, когда Сифмон вложил в удар всю силу, Юнджэ успел извернуться, избежав фатального ранения. Разумеется, рана всё равно была смертельной. С дырой в груди долго не протянешь.

— Кххх, ааа…

Услышав стон за спиной, Сифмон обернулся. Джонгю тоже был еще жив и даже пытался подняться.

Ни Юнджэ, ни Джонгю не умерли.

Сифмон запрокинул голову и тяжело вздохнул.

— Хууух…

Внутри закипало раздражение. Да, он рассеял свою силу, чтобы не выпустить ману за пределы подземного зала, но то, что он до сих пор возится с какими-то сопляками, откровенно бесило.

— Совершенно невыгодная сделка.

Топ, топ-

Цокнув языком, Сифмон зашагал к Джонгю. Рана на его пояснице уже полностью затянулась. Навык регенерации Сифмона был несопоставимо мощнее «Стойкой жизни» Юнджэ.

— Настоящий… монстр…

Грррх, шшшш-

Используя «Стойкую жизнь», Юнджэ понемногу исцелял свои раны, опираясь на меч, чтобы встать. Затем он посмотрел на поясницу Сифмона, где еще оставался слабый след от раны.

Заметив взгляд Юнджэ, Сифмон усмехнулся:

— На что-то надеялся?

— Что за… магию… ты использовал? Как ты…

— Магию? А, ты про навыки?

Ответил Сифмон так, словно его спросили об очевидном:

— Это не навык, а характеристика. Физическое сопротивление.

— Что…?

— Сколько бы вы ни прыгали, вы изначально были у меня под ногами. Да, я сдерживал большую часть своей маны, чтобы скрыть ауру, но мои характеристики от этого никуда не делись.

Эти слова не укладывались в голове.

«Неужели разница… настолько огромна?»

Он даже не использовал специальный защитный навык вроде «Магического доспеха». Исключительно благодаря характеристике Физического сопротивления Сифмон получил лишь пустяковую царапину от удара Джонгю, вложившего в атаку все свои силы.

— Не нужно так удивляться. Это закономерный итог. Ваша попытка бросить мне вызов изначально была не более чем смешной шуткой.

— Да… пошел ты.

Криво усмехнувшись, Юнджэ добавил:

— Получил пером под ребра от новичка… и теперь успокаиваешь себя… Самому-то не стыдно?

— …Пожалуй, я слишком заболтался.

Топ, топ-

Сифмон ускорил шаг и подошел к Юнджэ. Расстояние было на расстоянии вытянутой руки, но Юнджэ едва держался на ногах, опираясь на меч.

Сифмон высоко занес свой тесак.

— Твои последние слова?

Собрав последние крохи сил, Юнджэ показал ему средний палец.

— …Иди на хер.

— Я учту это.

В то же мгновение.

Вжиииих-!

Тесак Сифмона обрушился на голову Юнджэ.

Дззззынь-!

— …А?

— О.

Реакция Сифмона и Юнджэ была совершенно разной. Юнджэ, глядя на полупрозрачный шестиугольный барьер, возникший между ними, растянул губы в улыбке.

— Вы… слишком долго.

— По-моему, мы как раз вовремя.

Сифмон повернул голову на голос, донесшийся со стороны лестницы. Там стояли два человека. Уокер Элвин, засунув руки в карманы, кивнул Сифмону.

— Извини, но, кажется, тебе придется сменить партнера.

Выход спасителей состоялся.