Выйдя из палаты Элвина, Юнджэ развернулся в конце коридора.

— Иди первый. У меня есть кое-какие дела, — бросил он.

— Куда это? Опять в подземный зал?

— Ага.

— Тебя же там чуть не убили недавно, а тебя снова туда тянет? Ты и правда упертый.

— Не хочешь — не иди.

— Да он же сейчас почти полностью разрушен, разве нет?

— Неважно. В общем, я пошел.

Юнджэ направился вниз по лестнице, а Джонгю пошел в противоположную сторону, наверх.

Медленно спустившись, Юнджэ вскоре оказался у входа в подземный зал, который был завален обвалившимися с потолка кусками скалы.

Тук, тук-тук—

Отодвигая камни руками, Юнджэ протиснулся внутрь.

С каждым шагом в воздух поднимались клубы пыли, осевшей на полу.

Закашлявшись, он прикрыл рот и нос рукой.

— Ну и погром.

Потолок и стены обвалились. Пол потрескался, вздыбился и зиял дырами. Просторный зал, по размерам не уступавший стадиону, превратился в сплошное месиво.

Изначально этот тренировочный зал проектировался с учетом того, что в нем будут сражаться элитные участники, поэтому он обладал колоссальной устойчивостью к ударам.

И всё же его довели до такого состояния.

Скр-р, скрежет—

Юнджэ руками отодвинул огромный валун, валявшийся на полу. Камень был высотой с человеческий рост, но для Юнджэ, чья сила уже достигла уровня лучших участников, сдвинуть его не составило особого труда.

Бам—!

Отброшенный в сторону валун с грохотом рухнул на пол, эхом отозвавшись по всему залу.

Юнджэ посмотрел на вмятину, оставшуюся под камнем.

— ...Здесь?

Он огляделся по сторонам.

Всё вокруг было сметено ударной волной, эпицентром которой служила эта вмятина под скалой. Эта сила пронеслась по всему залу, разрушив стены, потолок и искорежив пол.

Именно здесь, в последние секунды боя, столкнулись Элвин и Сифмон.

Плюх—

Юнджэ тяжело опустился прямо на это место.

А затем просто закрыл глаза.

Сглот—

По спине пробежал холодный пот, во рту пересохло. Руки, покоившиеся на коленях, мелко задрожали от напряжения.

Стоило ему закрыть глаза, как перед мысленным взором отчетливо всплыла картина развернувшегося здесь сражения.

Это был мысленный анализ.

Юнджэ не упустил ни единого мгновения битвы между Элвином и Сифмоном. Он всеми силами старался уловить и запомнить каждый выпад, за которым едва поспевал глаз.

— Ху-ух, ха-а...

Резко распахнув глаза, Юнджэ тяжело задышал.

Во время ментальной симуляции он, сам того не осознавая, почти перестал дышать — настолько глубоко погрузился в процесс.

— Никак не могу за ними угнаться.

Удар!

Юнджэ в сердцах стукнул кулаком по полу.

А затем поднял руку и потер лоб.

«Дело не только в силе и скорости».

Элвин и Сифмон, несомненно, были чудовищно сильны.

Они превосходили его в физической мощи, скорости и обладали гораздо большими запасами магии.

Но разница заключалась не только в этом.

«Как он двигался в тот момент?»

«Как он смог так отреагировать тогда?»

«Почему...»

Чем глубже он анализировал их поединок, тем сильнее казалось, что он блуждает в бесконечном лабиринте.

То, что он не понимал, он пытался осмыслить, а если не получалось — прокручивал сцену в голове снова и снова. Те движения, которые он не успел разглядеть, дорисовывало его воображение.

Повторяя этот процесс раз за разом, Юнджэ открыл глаза и поднялся на ноги.

А затем...

Взмах, вжик—

Свист—!

...Попытался воспроизвести всё это собственным телом.

«Нет, не так».

Юнджэ повторял движения Элвина.

То, как он противостоял Сифмону, как реагировал в критических ситуациях и как переходил в контратаку.

Его метод был близок к классическому, можно сказать, образцовому стилю боя. Полная противоположность Сифмону с его непредсказуемыми и полными обманных маневров атаками.

И всё же Элвин был силен. Это была сила, опирающаяся на идеальные основы.

«Немного более прямолинейно и...»

Вшух—

Юнджэ сделал резкий выпад мечом по прямой, без малейших отклонений.

«Свести лишние движения к минимуму».

Хрясь—

Он шагнул вперед, перенося вес на ноги. Одновременно с этим резко развернул корпус и нанес горизонтальный удар мечом.

Вшух—

Он копировал движения Элвина один в один. Вроде бы всё делал правильно, но не покидало ощущение, что эти движения ему не подходят, словно он надел чужую одежду.

Однако кое-какие плоды это всё же принесло.

«Характеристики — это еще не всё».

Характеристики, навыки, артефакты.

В Изнанке мира эти три элемента считались главными показателями силы.

Но это не значило, что они являлись абсолютным мерилом.

«Даже обладая одинаковой силой и магией, управляет ими в конечном итоге человек».

Даже при равном показателе Силы мощь удара мечом будет колоссально различаться в зависимости от стойки и техники.

Точно так же, при равной Ловкости, эффективность будет зависеть от того, насколько человек способен минимизировать лишние движения.

Стойка Юнджэ изменилась.

«Это не моя стойка».

Образ Элвина в его голове растворился.

Вместо него Юнджэ наложил на мысленную проекцию собственный силуэт.

Он менял стойку. Словно подгоняя под себя неудобную одежду, медленно искал ту позицию, в которой ему было бы комфортно.

Взмах— Вшух—

Лязг—

Он сражался с воображаемым противником прямо перед собой.

Этим противником был Сифмон. Естественно, он не мог ему противостоять.

Его шею срубали прежде, чем он успевал скрестить клинки хотя бы несколько раз. Но раз он не умирал по-настоящему, то бросал вызов снова и снова.

Время, которое он мог продержаться, постепенно увеличивалось.

«В этот момент нужно вот так...»

Взгляд Юнджэ становился всё глубже.

Концентрация достигла пика, и ментальный разбор боя подходил к концу.

Благодаря битве Элвина и Сифмона Юнджэ медленно, но верно вступал на совершенно новую для себя территорию.