Юнджэ хорошенько помылся и сразу же рухнул на кровать.

Сам того не замечая, едва его тело расслабилось после душа, как вся накопившаяся усталость дала о себе знать.

Немного поспав, Юнджэ открыл глаза и посмотрел в окно на солнце.

Оно стояло почти в зените. Он собирался вздремнуть часок-другой, но, видимо, проспал довольно долго.

— Проснулся?

Снаружи донесся знакомый голос. Щелк, дверь открылась, и в комнату вошли трое.

Элвин, Ройс и Джонгю.

— Когда вы пришли?

— Около часа назад.

— Разбудили бы.

— Ты так крепко спал, жалко было будить. К тому же этот парень отговаривал, — сказал Элвин, кивнув на вошедшего следом Джонгю.

— Всю ночь мечом в подвале махал? Ну как, научился чему-нибудь?

— Благодаря вам, узнал много нового.

Юнджэ поспешно встал с кровати и поклонился Элвину. Тот факт, что Элвин выбросил «Кровь Мухаммада» во время боя с Сифмоном, был жестом исключительно ради того, чтобы показать Юнджэ свой истинный стиль боя.

— Видеть и воровать чужие приемы — это твой талант. На самом деле большинство придурков даже если им разжевать и в рот положить, ничего не поймут.

Большинство участников полагались в бою исключительно на свои характеристики, навыки и артефакты.

Однако высокоуровневые участники, те, кого называли Ранкерами, демонстрировали совершенно иной уровень ведения боя. Их стили различались, у каждого был свой уникальный почерк.

И этому нельзя было просто взять и научить. Умение подмечать и перенимать чужие фишки зависело исключительно от личных способностей.

— Чего это вы тут обсуждаете? Я опять что-то пропустил? Вы снова учили его чему-то за моей спиной?

Ничего не понимающий Джонгю удивленно переводил взгляд с Элвина на Юнджэ.

И это было логично, ведь во время боя Элвина с Сифмоном Джонгю находился без сознания.

— Пойдемте в столовую, перекусим. И заодно договорим.

Элвин полностью проигнорировал вопрос Джонгю.

Обучать чему-либо насильно было невозможно. Тем более, когда речь шла о таких вещах, которые можно показать только в смертельном бою с сильным противником вроде Сифмона.

Джонгю, почувствовав себя ущемленным, надулся и отвернулся к стене.

Юнджэ с улыбкой наблюдал за его реакцией, а затем сказал:

— Я быстро соберусь.

Юнджэ оперативно привел волосы в порядок и переоделся. Поскольку его ждали, он торопился, и сборы не заняли много времени.

Они вчетвером спустились в столовую на первом этаже. Столовая была разделена на несколько зон, и в самой дальней из них располагался просторный приватный зал.

— Ого, а тут круто. Просторненько и роскошно.

— Вы двое сейчас почетные гости клана «Небоскреб». Такое обращение вполне заслуженно, — с улыбкой пояснила Ройс впечатленному Джонгю. — По правде говоря, многие всё еще точат на вас зубы. Сейчас вас хотят заполучить не только мы, но и остальные Великие кланы, да и многие другие.

— Нас?

— Да. Когда вас впервые представили как резервистов нашего клана, многие недоумевали, но теперь, когда ваши способности подтверждены на деле... Какой еще новичок смог бы одолеть Джефри?

Впервые имена Юнджэ и Джонгю прогремели, когда они стали информаторами о семенах демонов.

Но это не было доказательством их силы. Информация — это то, что можно получить просто благодаря удачному стечению обстоятельств.

Но вот убийство Джефри во время войны с кланом «Убийцы» — совсем другое дело.

Это было неоспоримым доказательством их мощи.

Пусть он и не дотягивал до звания Ранкера, Джефри был довольно известным и сильным бойцом среди «Убийц».

Тот факт, что двое новичков, попавших в Изнанку мира меньше полугода назад, да еще и числящихся в резервистах клана «Небоскреб», смогли устранить его, стало громким событием.

«А ведь это еще не всё...»

Об этом никто не знал, но Юнджэ и Джонгю ранили Геральда Сифмона.

И, вероятно, эта история навсегда останется в тайне.

«Всё равно никто не поверит».

Сифмон был бойцом совершенно иного уровня, нежели Джефри.

Даже сейчас многие ставили под сомнение тот факт, что двое новичков одолели Джефри.

А если бы кто-то заявил, что они выжили в бою с Сифмоном, да еще и ранили его?

Больше половины просто рассмеялись бы им в лицо.

Или же решили, что клан «Небоскреб» специально распускает слухи и приукрашивает факты, чтобы пропиарить своих резервистов.

— Вы двое имеете полное право на такое отношение, куда бы ни пошли. Любой клан примет вас с распростертыми объятиями, а через пару лет так и вовсе...

Ранкеры из числа новичков.

В такие бриллианты даже 5 Великих кланов готовы были вкладывать все свои ресурсы, ломая все привычные традиции и правила, как это было с Элвином.

— Хватит болтать попусту, садитесь. У меня уже ноги гудят.

— Сам бы присел, раз больной.

— Я уже здоров, говорю же.

Элвин пожал плечами, пропустив замечание Ройс мимо ушей, и занял место в самом конце длинного стола.

Пока они разговаривали, на стол подали огромное количество блюд. Начиная от супа, заканчивая закусками из мяса и салатом, а также кисло-сладким напитком.

Все последующие блюда также источали аромат роскоши. Обед скорее напоминал королевский прием, чем просто утоление голода.

Во время трапезы основную беседу вели Джонгю и Ройс. Юнджэ и Элвин, как правило, были не слишком разговорчивы.

Разговор вращался в основном вокруг повседневных тем. Когда обед уже подходил к концу, Элвин отложил ложку и спросил:

— Как вам еда?

— Очень вкусно, спасибо.

— Я впервые такое ем. Блюда всё несли и несли.

Джонгю, будучи студентом в своем родном мире, никогда не бывал на подобных банкетах.

А уж после попадания в Изнанку мира о таких роскошных трапезах и мечтать не приходилось. За пределами города они перебивались сухпайком, а в самом городе рацион состоял в основном из хлеба и простой похлебки.

— Нечему тут так удивляться. Эти свиньи наверху каждый день так жрут.

— Свиньи...?

— Руководители 5 Великих кланов, или мастера крупных объединений. Вот эти вот.

В голосе Элвина сквозила открытая враждебность.

От его низкого, полного недовольства голоса теплая атмосфера за столом внезапно стала тяжелой.

Ройс, наблюдая за выражением лица Элвина, заговорила первой:

— Поймите его правильно. Он просто очень критично относится к таким вещам.

— Вы имеете в виду, что они смирились с текущим положением дел? — решил уточнить Юнджэ, чтобы понять мысли Элвина.

В конце концов, у него должна быть причина для такой сильной неприязни к верхушке.

— Сидят на заднице ровно, пекутся только о своей безопасности и пользуются всеми благами. А о людях внизу, которыми жертвуют ради этого, даже не вспоминают.

— Считают, что этот мир лучше прежнего? В том мире они были всего лишь винтиками в старой системе общества, а здесь крепко держат в руках власть.

Стук, стук-

Элвин несколько раз постучал ложкой по столу.

— С этой едой та же история. Там, в нашем мире, чтобы поесть вот так, у них бы рука дрогнула кошелек достать. А здесь? Это обыденность. Но если они вернутся назад, то больше не смогут наслаждаться подобным.

— ...Элвин-сси, а вы знаете способ вернуться?

Джонгю задал вопрос с серьезным лицом. Его кулаки, лежащие на столе, слегка дрожали. Настолько он был напряжен, задавая этот вопрос.

Элвин какое-то время смотрел на лицо Джонгю, а затем слегка кивнул.

— Не то чтобы наверняка, но...

— Неважно. Расскажите.

— ...Разговор, кажется, уходит не в то русло.

— У меня много времени.

— Ты думаешь, я такой же бездельник, как ты?

Элвин постучал пальцем по лбу, прежде чем начать:

— Чтобы говорить об этом, нужно сначала понять, как устроена Изнанка мира...

— Это мы уже знаем, — перебил его Юнджэ.

— Знаете?

— Война трех рас: ангелов, демонов и людей.

— Ну, звучит чересчур пафосно, но да, суть верна.

Три огромные территории, составляющие Изнанку мира.

Эти три фракции, разделенные высокими горными хребтами, касающимися небес, были домом для совершенно разных рас.

Абсолютное добро — Ангелы, абсолютное зло — Демоны, и нейтралитет — Люди.

Ни в каких архивах не сохранилось записей о том, когда они появились на этом континенте и с каких пор ведут свою войну. Даже коренные жители Изнанки мира этого не знали.

— Тогда, может, вы знаете, ради чего мы все сражаемся?

Элвин задал этот вопрос, полагая, что они вряд ли знают ответ.

Но...

— Знаю.

— ...Знаешь?

Ответ Юнджэ был прямо противоположным его ожиданиям.

— Вещь, называемая Святым Граалем. Разве не ради того, чтобы заполучить её?

— ...Откуда ты об этом знаешь?

— Нашел записи в хранилище клана «Убийцы». А заодно узнал и о Святом Граале.

Это была ложь, причем даже не прикрытая.

Элвин с подозрением посмотрел на Юнджэ.

Но он не стал допытываться. В хранилище клана «Убийцы» действительно могли храниться подобные записи.

Конечно, на самом деле Юнджэ узнал о Святом Граале из своего дневника.

«Неужели...»

Это было отчасти предположением.

Юнджэ до сих пор не знал, как именно заполучить Святой Грааль.

Он знал лишь то, что это единственный ключ к тому, чтобы снова увидеть свою семью.

— И что там было написано?

— Никаких подробностей.

— Но всё же, рассказывай.

— Сокровище, которым хотят завладеть все три фракции: ангелы, демоны и люди. Основа и центр этого мира. — Голос Юнджэ становился всё более взволнованным. — И... единственное в мире сокровище, способное сотворить невозможное, сотворить чудо.

Закончив говорить, Юнджэ закрыл глаза.

Когда он снова открыл их, его взгляд, направленный на Элвина, был невероятно серьезным. Настолько тяжелым, что даже сам Элвин на мгновение опешил.

— И как же получить эту вещь, этот Святой Грааль?

Святой Грааль.

С самого начала разговора об этом сердце Юнджэ бешено колотилось.

Завладев им, он сможет снова встретиться с женой и дочерью. Сможет вернуть всё, как было.

Покинет он Изнанку мира или нет, для Юнджэ было не так важно. Важно было то, что Святой Грааль существует, и есть зацепки, как его найти.

Глядя на Юнджэ, Элвин произнес:

— Не смотри на меня так. Если бы всё было так просто, как ты думаешь, мы бы давно его получили.

— ...

Услышав эти слова, Юнджэ взял себя в руки. Сбившееся от волнения дыхание вскоре пришло в норму.

Глядя на то, как Юнджэ быстро берет эмоции под контроль, Элвин слегка удивился.

Выдержав паузу, он продолжил:

— Что такое Святой Грааль, какой силой он обладает на самом деле — мы не знаем. Нет, этого не знает никто. Единственное, что нам известно, — это то, что и ангелы, и демоны сражаются, чтобы его заполучить.

— Какой смысл пытаться заполучить вещь, о которой даже ничего не известно?

Джонгю задал этот вопрос с явным недоумением.

Он ничего не знал о Святом Граале. Он понятия не имел, как он выглядит, и каково его символическое значение.

— Мы должны его получить. Ведь это единственный ключ к возвращению в наш мир.

— Святой Грааль — это ключ?

— Ты когда-нибудь задумывался, почему мы вообще оказались здесь? — спросил Элвин, переводя взгляд с Юнджэ на Джонгю.

Оба не смогли ответить сразу.

Особенно Юнджэ — он никогда всерьез не задумывался над этим самым фундаментальным вопросом.

Его мысли были всецело заняты воссоединением с семьей.

— Судя по вашему молчанию, вы об этом особо не задумывались. Или же думали, но так и не нашли подходящего ответа.

— А вы, Элвин-сси, знаете ответ?

— Как я уже сказал, точных ответов не существует. Есть лишь теории, выдвинутые высокоранговыми участниками.

— И в чем же они заключаются?

— Мир, где противостоят друг другу три фракции. Как думаешь, какова наша роль здесь?

Вопрос был предельно прост. Юнджэ ответил первое, что пришло ему в голову.

— Святой Грааль...

— В точку.

Это было всего лишь предположение, но оно звучало весьма убедительно.

— Война за Святой Грааль. Если это истинная цель данного мира, то, доведя её до конца, мы сможем распутать все узлы, разве не так?

Что такое Святой Грааль и какой силой он обладает — не имело значения.

Важно было то, почему они должны его заполучить. Раз уж Святой Грааль был единственной зацепкой для возвращения в родной мир, они не имели права её упускать.

— Да уж, задачка не из легких.

— Эта война длится уже больше ста лет и до сих пор не закончилась. Вернее, она даже не началась толком.

Три фракции уже долгое время не предпринимали никаких активных действий, оставаясь по разные стороны границ.

Поскольку все они были врагами, встречи неизбежно приводили к стычкам и схваткам.

Но масштабных войн не случалось.

Это была игра в гляделки, этакая «камень-ножницы-бумага».

Раз фракций три, то если одна вступит в бой с другой и ослабнет, третья немедленно поглотит её.

Из-за этой затяжной холодной войны Святой Грааль до сих пор не достался никому.

По сути, нынешняя ситуация напоминала скорее перемирие, чем войну.

Со временем сам Святой Грааль стал чем-то вроде мифа, дошедшего до них лишь в виде записей. Поэтому некоторые Ранкеры даже выдвигали теорию, что сам Святой Грааль — это ловушка, созданная ангелами или демонами.

— В любом случае, Святой Грааль — это важный ключ к возвращению, так считаю я и многие другие участники. Соглашаться с этим или нет — решать вам.

— Святой Грааль...

Джонгю несколько раз повторил про себя это слово, словно боясь его забыть.

Неожиданно услышав историю о Святом Граале, Юнджэ задумался, а затем произнес:

— Но это странно.

— Что именно?

— Вы же сами сказали, что война еще даже не началась?

— И что с того?

— На фоне ваших слов недавние события кажутся весьма тревожными.

Элвин не стал его перебивать, давая высказаться.

Юнджэ перевел взгляд с Элвина на Ройс и продолжил:

— Как я уже говорил, недавно в подземном лабиринте Гараана мы столкнулись с демоном.

Встретить демона было не так-то просто. Даже среди тех Ранкеров, что прожили в Изнанке мира около десяти лет, было много таких, кто ни разу не видел демона воочию.

— Разве это обычное дело? То, что демон обитал прямо под городом, где живут люди. Да еще и при наличии Дерева демонов, производящего семена демонов.

Дерево демонов было не одно.

Хотя это и редкое явление, ходили слухи, что на землях демонов в каждом городе растет по одному такому дереву.

Но это касалось исключительно земель демонов.

То, что Дерево демонов и сам демон появились на территории людей, в корне меняло дело.

— Это из ряда вон выходящее событие. Обычно мы сталкиваемся с демонами только в Срединной зоне.

Срединная зона — это пограничная территория, где не жили ни ангелы, ни демоны, ни люди.

В каком-то смысле она походила на пустоши, разделяющие города. Но в большинстве своем в этих землях обитали монстры такого уровня, с которыми было тяжело справиться даже высокоранговым участникам.

И именно в этой Срединной зоне участники могли напрямую столкнуться с ангелами или демонами.

До сих пор не было случаев, чтобы демон проникал непосредственно на земли людей.

— Как-то наш разговор свернул не туда.

— Что?

— Вы ведь хотели мне что-то рассказать?

После слов Элвина Юнджэ кивнул.

Из-за разговора о Святом Граале беседа действительно ушла в сторону, но теперь, кажется, вернулась в нужное русло.

— На этот раз я узнал кое-что интересное. Вы ведь это вы обнаружили и убили Дерево демонов, так что имеете право знать.

— О чем речь?

— О цели клана «Убийцы».

Глаза Элвина слегка сузились.

— Интересно?

Глаза Юнджэ слегка дрогнули.

Вопрос явно не требовал ответа, и Элвин ответил сам:

— Культивирование демонов с помощью семян.

Ответ Элвина был очевиден.

Но то, что он произнес дальше, оказалось куда более шокирующим.

— И, как следствие, демонизация всего человечества. Их целью было не просто вырастить демонов внутри клана «Убийцы». Это было лишь начало.

— Демонизация человечества? Но зачем им это...

Ошеломленный Джонгю сам не заметил, как вырвался этот вопрос, но тут же замолчал.

Если вдуматься, всё было предельно просто. Кому выгодно, чтобы всё человечество, или по крайней мере большая его часть, превратилась в демонов?

— Клан «Убийцы» заключил сделку с демонами. Вы, наверное, и сами уже догадались...

Глаза Элвина превратились в узкие щелочки.

— Важно то, что эти твари начали действовать всерьез.