Вернувшись в Трум, Юнджэ и Джонгю столкнулись с весьма необычной реакцией окружающих. Стоило им войти в здание клана «Небоскреб» и назвать свои имена, как отношение к ним оказалось совершенно не таким, как раньше.

— Мы, кажется, стали местными знаменитостями. Нас все узнают.

— Мы и раньше были известны. Правда, тогда слава была так себе.

Имена Юнджэ и Джонгю впервые прогремели, когда они стали резервистами клана. Тогда на них, получивших этот редкий статус, члены «Небоскреба» смотрели косо. Доходило до того, что некоторые участники, вроде Джикла, лезли в драку без всякой причины. Для клана они были словно кость в горле.

А теперь...

— Резервисты? В нашем клане есть такие?

— Эй, ты что, не в курсе? Это те самые участники, которых господин Элвин привел с полгода назад.

— Погоди-ка. Те самые, которые убили Джефри?

— И не только это! Ходят слухи...

Вот о чем перешептывались участники на первом этаже после того, как Юнджэ и Джонгю представились. При этом они то и дело бросали на них вороватые взгляды.

Доказать свою личность было просто — хватало одного значка, подтверждающего статус резервиста. Сейчас у клана «Небоскреб» не было других кандидатов. Юнджэ и Джонгю были единственными. И одного этого статуса оказалось достаточно, чтобы их признали героями слухов.

«Интересно, что за слухи про нас ходят?»

Юнджэ уловил обрывки разговора охранников у входа, но так и не узнал деталей. Единственное, что они обсуждали — это смерть Джефри от их рук.

Убийство Дамера произошло практически у всех на виду. Каждый участник зачистки Гараана знал об этом, поэтому ничего удивительного в распространении слухов не было.

И одного этого было достаточно, чтобы привлечь к себе внимание. Ведь тогда Юнджэ и Джонгю были новичками, прибывшими в Изнанку мира меньше полугода назад. То, что два неопытных бойца одолели известного в клане «Убийцы» психопата, само по себе стало сенсацией.

«Но, похоже, дело не только в этом...»

На душе скребли кошки. То, что за четыре месяца их отсутствия пошли какие-тые странные слухи, совершенно не радовало. Юнджэ и Джонгю сидели бок о бок в просторной, слишком большой для двоих гостиной, и убивали время в ожидании.

Сколько прошло времени?

— Вхожу.

Щелк.

Не спрашивая разрешения, в комнату вошли двое.

— Вы пришли?

— Здравствуйте!

Юнджэ и Джонгю поднялись со своих мест, приветствуя Элвина и Ройс. Элвин в своей манере лишь кивнул, а следовавшая за ним Ройс радостно улыбнулась.

— Давно не виделись. Как вы?

В отличие от всегда угрюмого Элвина, Ройс вела себя куда приветливее, чем при первой встрече. Это означало, что она прониклась к ним симпатией.

Плюх.

— Значит, живы? — с ходу бросил Элвин, усевшись напротив них.

Никаких любезностей, всё те же короткие вопросы по существу — Ройс недовольно ткнула его локтем в бок. Однако Юнджэ такой стиль общения был куда привычнее. Он слегка кивнул и ответил:

— Ничего особенного.

В его голосе звучала непоколебимая уверенность. Элвин, довольный таким ответом, усмехнулся.

— Спеси вам точно не занимать.

«Ничего особенного». И это после того, как они вернулись не откуда-нибудь, а из самого Леса демонов!

Несомненно, в этих словах была доля бравады. Изначально Юнджэ и Джонгю обладали весьма посредственными навыками, с которыми трудно было выжить в таком месте. Но сейчас от Юнджэ, вернувшегося из леса живым, исходила аура абсолютной уверенности.

— Ладно, это мы проверим позже... — Ройс, уставшая от их сухого диалога, решила вмешаться: — Так как там, в Лесу демонов?

— Я думал, умру от страха! — плаксивым тоном пожаловался Джонгю.

Его тон и выражение лица были настолько комичными, что Ройс звонко расхохоталась.

После этого Джонгю принялся во всех красках расписывать их приключения. Он без умолку трещал о том, как они чуть не погибли в самом начале, и о десятках других случаев.

— ...и тут этот Грязевой демон или как там его, вырастает прямо за спиной! Думал, всё, конец! Вот так и оборвется моя жизнь!

— Грязевые демоны не так уж сильны. Правда, они умеют появляться беззвучно, что доставляет немало хлопот. — прокомментировал Элвин, который сам бывал в Лесу демонов и прекрасно знал повадки местных тварей. Поэтому он ясно осознавал, насколько опасными были описанные ситуации.

— Ага! Вы не представляете, как это жутко, когда они подкрадываются в полной тишине. Бр-р. Но после парочки встреч я привык.

— Вы и правда не раз стояли одной ногой в могиле. То, что вы остались живы — настоящее чудо.

— Нам повезло.

Услышав реплику Юнджэ, Элвин усмехнулся:

— А кто-то только что говорил, что там «ничего особенного».

— Я имел в виду последнее время.

— Значит, в последнее время Лес демонов перестал быть для вас угрозой? Вот же хвастун.

Вжик.

Элвин резко отодвинул стул и поднялся.

— Готов?

Внезапный вопрос. Но Юнджэ прекрасно понял, о чем речь, и тоже встал.

— Пошли.