ГРОМ!..

Гигантский багровый столб света взметнулся прямо в небеса.

Участники, толпящиеся на границе Трума и Леса демонов, завороженно и в ужасе смотрели на это зрелище.

Гул! Треск!

Грохот!

— Ч-что это?!

— Что там творится?!

— Неужели… сегодня конец света?..

Небо изменило свой цвет. Белоснежные облака разорвало в клочья, а чистая лазурь обратилась кровавой пеленой. Это остаточная мана двух сражающихся рассеялась в атмосфере, перекрасив сам горизонт.

Ударные волны, порожденные багровым столбом, докатывались даже сюда, вздымая ураганный ветер. Если бы не колоссальный барьер, воздвигнутый Ройс, неизвестно, скольких зевак размазало бы по земле одной лишь отдачей.

— …Хорошо, что мы взяли Ройс, — переглянулись Архан и Бэкчон.

— Да уж. Быть бы беде.

Они посмотрели на девушку. Вытянув руки вперед, она удерживала перед толпой полупрозрачную стену невероятной прочности, защищавшую людей от бушующей стихии. Как бы ни были сильны Архан с Бэкчоном, защитной магией такого масштаба они не владели. Защитить себя — без проблем, но укрыть тысячную толпу способна была только она.

Вскоре багровый столб начал угасать.

Грохот стих. Остался лишь неестественно красный небосвод.

— Закончилось?..

— …Кажется, мы только что видели нечто невозможное.

Архан и Бэкчон синхронно покачали головами. Осознать масштаб произошедшего было трудно.

Ройс наконец опустила руки и развеяла барьер.

— Фу-у-ух…

Она тяжело выдохнула — даже для ее резерва удержание такого щита не прошло даром. Как только барьер исчез, витающее в воздухе давление стало ощущаться с пугающей четкостью.

— Это…

— Что же там вообще произошло?..

Никто из присутствующих в жизни не ощущал столь чудовищной плотности маны. Цвета энергий были похожи, но их природа разительно отличалась: багрово-черная, отравленная демонической аурой мана, и чистейшая, яростно-алая энергия. Даже рассеиваясь и теряя силу, эти двое продолжали пожирать друг друга в воздухе, словно сама мана обладала собственной хищной волей.

Охотники за зрелищами, еще недавно храбрившиеся, теперь стояли белее мела, боясь сделать хоть шаг.

Шаг.

Среди оцепенелой толпы нашелся лишь один, кто без колебаний двинулся вперед.

Элвин.

Он молча зашагал прямиком к эпицентру взрыва. Ройс тут же поспешила за ним. Следом тронулись Архан и Бэкчон, а за этой четверкой, робко и нестройно, потянулись и остальные.