Ночь вступила в свои права.

Юнджэ уже давно не открывал дневник.

Он любил эти редкие часы уединения. Пусть он знал каждую строчку наизусть, это не имело значения.

«Еще бы, ведь это ее подарок».

Он поймал себя на мысли, что, когда они снова встретятся, он будет носить ее на руках, словно королеву. Впрочем, этот порыв тут же сменился легким сомнением.

«И на сколько меня хватит?»

Ынгён — и королева? Нет, в это верилось с трудом. От одной этой картины на лице сама собой появлялась улыбка. Они всегда были любовниками, а порой и лучшими друзьями — простыми, открытыми и надежными.

Их отношения были самыми искренними и прекрасными на свете. И оттого этот дневник был ему так дорог.

Первый подарок от самого дорогого человека.

Шорох.

Глядя на первую страницу, Юнджэ невольно вспомнил день, когда впервые ступил в Изнанку мира. Он медленно перелистывал пожелтевшие листы, и незаметно пролетело два часа.

Он мог бы читать быстрее. Но не хотел.

Ему просто хотелось побыть в этом моменте. Вчитываться в каждое предложение, смаковать каждое слово. В глубине души он понимал: скорее всего, он перечитывает эти записи в последний раз.

И вот перед глазами оказалась последняя страница.

Если бы дневник был романом, его финал оказался бы беспросветной трагедией.

[Я... потерпел неудачу.]

Эти короткие слова сжали сердце Юнджэ ледяными тисками.

Они перечеркивали все, через что ему довелось пройти. Все бесчисленные усилия, боль и пот — все оказалось напрасным.

[Все погибли, остался только я. Смогу ли я увидеть ее? А Мин-а? Я держался до сих пор лишь благодаря этой призрачной надежде... но больше не могу.]

Почерк был неровным, пляшущим.

Казалось, на эти строчки капали слезы. Просто внезапная мысль, промелькнувшая в голове.

Сам Юнджэ писал так же, когда чувства перехлестывали через край. В тот день перед попаданием в этот мир, на день рождения Ынгён... он писал точно такими же дрожащими буквами.

Юнджэ продолжил читать:

[Я нашел способ. Если использовать Осколок... возможно, получится изменить прошлое. Осознав это, я принял решение.]

За этими строчками стояло слишком многое.

Наверное, эту мысль ему подсказал Захар. Ведь тот упоминал, что встречался с ним из будущего — тем, который еще не отправил дневник.

«Наверное, с помощью Грааля».

Сила Святого Грааля несопоставима с силой Осколков. Он не просто позволяет заглянуть в грядущее или косвенно повлиять на него — он дает возможность вернуться назад во плоти.

Видимо, Захар уже тогда рассчитывал руками Юнджэ изменить этот мир.

[Если мое прошлое изменится, изменится ли нынешний я? Или прошлое и настоящее станут совершенно разными мирами? Мысли путаются. Я ничего не знаю наверняка.

Но даже если прошлое изменится, а будущее останется прежним...]

Текст обрывался. Было видно, как писавший колебался.

Следующие слова, однако, были выведены удивительно ровно, будто автор взял себя в руки:

[Хотя бы ты сделай их счастливыми.]

На этом дневник заканчивался.

— ...

Юнджэ читал эти строки уже во второй раз. Он знал дневник от корки до корки.

И все же, перечитывая финал снова, он не мог до конца вообразить, что чувствовал он сам, выводя эти слова на бумаге.

Ощущал ли он горечь поражения? Или лелеял хрупкую надежду?

Их разделяла непреодолимая пропасть обстоятельств. У нынешнего Юнджэ была надежда, а у того не осталось ничего. Лишь отчаянное упование на то, что прежний он сможет все исправить.

«Хотя бы ты... значит».

В сущности, они были одним и тем же человеком, но будущий Юнджэ обратился к себе на «ты».

Горькая ирония. Юнджэ долго смотрел на эту строчку, а затем резко поднялся с кровати.

«"Ты"?»

Это значило, что будущий он разделял их личности. Он верил, что, даже если прошлое изменится, сам он останется в своем разбитом мире.

Тот Юнджэ отказался от надежды вновь обнять жену и дочь. Вместо этого он лишь молил, чтобы прежний он подарил им счастье.

«Он сдался?»

Когда Юнджэ читал это впервые, он ни о чем таком не думал.

Но теперь смысл открылся с совершенно иной стороны. Наверное, все дело было в том, как он воспринимал эти записи.

Поначалу дневник был для него просто источником бесценной информации.

— ...

Поразмыслив немного, Юнджэ сел за стол.

Глубокой ночью он впервые за долгое время взял в руки не меч, а перо. В дневнике еще оставалось несколько чистых страниц.

Скрип, скрип.

Перо заскользило по бумаге. На чистом развороте Юнджэ начал писать не черными, а алыми чернилами:

[Не волнуйся. Даже если не просишь, я обязательно сделаю их счастливыми.]

Внезапно в груди шевельнулась странная догадка.

Юнджэ воззвал к силе Осколка Времени. Он почувствовал, как в дневнике отозвалась частица запечатанной энергии. Со временем он научился обращаться лучше всего.

Что, если... эти слова дойдут до будущего?

Он остался сидеть за столом, глядя на раскрытый дневник.

Сколько прошло времени?

Минута? Две?

[... ...]

— !

Ему ответили.