— ...Вот как? Значит, ты смог прочесть эти письмена?

Услышав ответ Юнджэ, Архан ничуть не удивился. Казалось, он заранее ожидал именно этих слов.

«Он и вправду все знал?» — убедился в своих догадках Элвин.

Архан определенно знал о существовании грандиозного храма посреди Срединной зоны и о таинственных знаках на его стенах.

— И что вы задумали? — спросил Элвин.

— О чем ты? — равнодушно отозвался Архан.

Он подпер подбородок рукой и опустил взгляд, словно погрузившись в собственные мысли. Создавалось впечатление, будто слова подчиненного пролетают мимо его ушей.

Однако Элвина это не остановило:

— Когда вы впервые отправили нас с этим парнем туда, я решил, что вы хотите от меня избавиться.

— Ох, ну надо же, какие обидные речи.

— О наших с вами натянутых отношениях известно всем, разве не так?

Архан поднял взгляд и вперился в Элвина золотистыми глазами:

— Разве это не ты в одностороннем порядке питаешь ко мне неприязнь?

— Отрицать не стану.

— Тц, твой скверный характер ни капли не изменился. Хотя сегодня ты на редкость многословен... — Архан покачал головой. — Но ты ошибся. У меня и в мыслях не было убивать тебя. Я лишь хотел понаблюдать со стороны.

Отношения между Арханом и Элвином были непростыми.

Архан уже долгие годы не проявлял активности и забросил дела клана, пустив все на самотек. В противовес ему многие члены «Небоскреба» хотели видеть лидером именно деятельного Элвина.

Сам Элвин относился к этому двояко. Власти он не жаждал, но бездействие Архана, почивающего на лаврах прошлого, вызывало у него глухое раздражение.

Со стороны казалось, будто они враждуют, и сам Элвин долгое время считал именно так. Он впервые слышал позицию главы напрямую.

И вместо вражды тот заговорил о простом наблюдении.

— ...Тогда зачем вы послали меня туда?

— Ты ведь уже и сам догадался?

— Из-за святилища?

— Да.

Ответ сорвался с губ Архана без малейших колебаний.

Он действительно знал о храме. И о письменах внутри него.

— Зачем вы это сделали?

— Из-за него, — Архан небрежно кивнул в сторону Юнджэ.

Слова прозвучали отрывисто, но и Юнджэ, и Элвин мгновенно поняли скрытый смысл.

Архан заранее знал, что Юнджэ сможет прочесть символы в святилище.

— Вы знали об этом? — Юнджэ поднял правую руку.

Гу-у-ум.

Стоило пустить ману, как Оковы Захара на его запястье отозвались низким, вибрирующим эхом.

Архан кивнул:

— Знал. Хотя полной уверенности не было.

— «Не было уверенности»... И ради того, чтобы убедиться, вы отправили меня туда вместе с господином Элвином?

— Именно так. Способность прочесть те письмена означает лишь одно: ты — «Ключ».

Ключ.

Знакомое слово. В настенных текстах оно встречалось бесчисленное количество раз.

Юнджэ стиснул зубы. Смысл этого понятия он уже успел уяснить из древних хроник святилища.

— У меня есть один вопрос.

— Спрашивай.

— Почему вы скрывали существование этого храма? Если цель — Святой Грааль, это место жизненно необходимо.

Святилище служило чем-то вроде фрагмента мозаики, указывающего на местоположение Грааля. А «Ключ» — это тот, кто способен расшифровать знаки. Если Архан обладал этой информацией, у него должна была быть веская причина молчать.

— Теперь, пожалуй, действительно глупо продолжать скрывать правду, — поколебавшись мгновение, Архан откинулся на спинку дивана и запрокинул голову. — По крайней мере, ты имеешь полное право знать.

Рано или поздно те, кому положено, все равно обо всем догадаются. Смысла хранить тайну больше не осталось.

Собравшись с мыслями, Архан вновь перевел взгляд на Юнджэ:

— Среди нас... среди тех первопроходцев первого поколения, что перенеслись в этот мир вместе со мной...

Он запнулся, с силой прикусив губу, а затем глухо закончил:

— Был такой же Ключ, как и ты.