Собранные в аккуратный хвост пепельно-серебристые волосы мягко покачивались в такт шагам. Эмили неспешно шла сквозь толпу на городской улице.

Ее волосы отливали благородным блеском, светлая кожа казалась фарфоровой, а черты лица поражали безупречной красотой. В любом другом месте такая женщина приковывала бы к себе все взгляды. Однако сейчас бесконечный людской поток обтекал ее стороной, словно никто не замечал ее присутствия.

Словно ее вовсе не существовало.

Она двигалась плавно, будто призрак, пока не свернула в тихий, безлюдный переулок.

— Давно не виделись, — прозвучал ее голос, звонкий и мелодичный, словно перезвон хрусталя.

Из темноты тупика донесся ответ:

— Мы ведь встречались совсем недавно.

— Полгода назад — это для тебя «недавно»?

— Не такой уж большой срок. Да и ты не из тех, чье лицо хочется видеть слишком часто.

— Соскучился по новым шрамам? — вкрадчиво поинтересовалась Эмили. В ее сладком голосе скользнула ледяная угроза.

Мужчина, стоявший в тени за ее спиной, лишь беззаботно пожал плечами:

— Все равно раны быстро затягиваются. Давай обойдемся без лишней возни и перейдем сразу к делу.

— Мне плевать на пустую болтовню. Где сейчас Ключ?

— Его забрал Ким Джинсок.

— Джинсок?..

Впервые за все время взгляд Эмили дрогнул. Колебание длилось долю секунды, но для женщины, чье лицо обычно напоминало застывшую маску, это было неслыханной вспышкой эмоций. Одно лишь имя легендарного мечника заставило ее насторожиться.

— Что такое? Кишка тонка прикончить его? — с усмешкой поинтересовался собеседник.

Лицо Эмили тут же вновь оледенело:

— Не надейся.

— Ну и славно, — хмыкнул мужчина, хотя в его тоне по-прежнему сквозило недоверие.

Эмили это раздражало, но развивать тему она не стала.

— Вы уверены, что объявился именно Ключ?

— Абсолютно. Можешь не сомневаться.

— Если окажется, что ты скормил мне дезинформацию... — Эмили медленно приблизила кончик пальца к горлу мужчины. — ...до конца своих дней ты не сможешь сомкнуть глаз.

— ...Я понял тебя, — сглотнув, кивнул тот. От одного лишь жеста этой женщины у него по спине пробежал мороз. Он слишком хорошо помнил, скольким могущественным ранкерам ее пальцы отсекали головы.

— Ах да, еще кое-что...

— Что?

— Слышал, ты недавно убила демона, который пришел к тебе с посланием?

— Ну и?

— Плутон был в ярости. Он все еще решает, что с тобой делать.

— Если я захочу спрятаться, Плутон не найдет меня до скончания веков.

— Возможно. Но что ты будешь делать, когда эта война закончится?

Эмили промолчала, лишь слегка нахмурив тонкие брови.

Заметив ее замешательство, мужчина продолжил:

— Советую тебе хорошенько подумать, на чьей ты стороне. Или ты до сих пор сомневаешься?

— Вовсе нет.

— Убей Ключа — и твоя оплошность будет забыта. В конце концов, потеря одного рядового демона, даже не дотягивающего до ранга Командующего, для нас пустяк.

Мужчина говорил это с показной заботой, но Эмили явно было наплевать на его увещевания.

— Когда перейдет Плутон? Если этот монстр не явится лично, исход дела все равно не решить.

Плутон.

Один из двух Владык демонов, правящих бездной. Именно он возглавлял вторжение на территорию людей.

— Совсем скоро, — оскалился мужчина. — Осталось недолго ждать.