Архан и Ким Джинсок немедленно выдвинулись в Мельн.

Времени на неспешные сборы не было. Никто не знал, куда Юнджэ и Бэкчона может занести в следующую секунду.

Миновав портал перемещения, двое ветеранов рванули вперед на скорости, недоступной взгляду обычного человека, и в мгновение ока преодолели склоны Гранд Маунтин.

А затем...

— Это еще что за?..

— Славно порезвились.

Подножие хребта на границе со Срединной зоной.

Участок леса выглядел так, словно по нему прошлись ковровой бомбардировкой. Исполинские деревья, служившие основой для добычи армированной древесины, были срезаны под корень и повалены, а земля изрыта воронками и глубокими бороздами.

Абсурдное зрелище.

Архан и Джинсок без колебаний спрыгнули с обрыва. Плавно спланировав вниз, словно птицы, они направились прямо к эпицентру разрушений.

— О, явились?

Звонкий, беспечный голос.

Бэкчон, прислонившись к огромному пню, приветливо помахал рукой подошедшим ветеранам.

— Псих ненормальный...

— Ты что здесь устроил? — в один голос выпалили Архан и Джинсок, глядя на него как на умалишенного.

Бэкчон лишь мягко улыбнулся:

— Да так... немного размялись.

Расплывчатый ответ.

Архан и Джинсок переглянулись в недоумении. И тут их взгляд упал на фигуру неподалеку: точно так же, привалившись спиной к поваленному дереву, без чувств лежал Юнджэ.

— Этот парень вообще в отключке, — заметил Джинсок.

В отличие от Бэкчона, Юнджэ признаков сознания не подавал.

Если учесть время, ушедшее на получение донесения и дорогу сюда, с момента битвы прошло уже несколько часов.

И то, что он до сих пор не пришел в себя, говорило о глубочайшем истощении.

— Да что здесь произошло? Вы тут на мечах насмерть рубились, что ли?

Судя по срезанным стволам вокруг, версия была вполне правдоподобной.

Древесина этих великанов уступала армированной, но все равно была прочнее большинства сплавов. Людей, способных кромсать такие деревья, словно репу, во всей Изнанке можно было пересчитать по пальцам.

Однако...

«Не в одиночку же он тут буянил».

Если звенели клинки, значит, был противник.

И этим противником, кроме Юнджэ, быть просто некому.

— Простите, — виновато развел руками Бэкчон. — Я сам не ожидал, что все так обернется.

— Как «так»?

— Думал, закончим по-быстрому, а пришлось попотеть, — за него ответил Ким Джинсок.

Архан ошарашенно уставился на Бэкчона. Тот лишь криво усмехнулся и утвердительно кивнул.

Слов не находилось.

«Пришлось попотеть? Бэкчону?!»

Архан тяжело вздохнул. В это верилось с трудом, но причин врать у его старого товарища не было.

— ...Подробности расскажешь позже. Встать сам сможешь?

— Обижаешь. Неужели не встану? — с нарочитой бодростью отозвался Бэкчон, кряхтя и с трудом поднимаясь на ноги. — Хотя, признаться, целым меня назвать сложно.

Он криво ухмыльнулся, похлопал Джинсока и Архана по плечам и скомандовал:

— Ну что, пошли обратно? У всех ведь дел невпроворот, верно?

— А у тебя, я погляжу, настроение просто великолепное.

— Заметно, да? — Бэкчон подошел к Юнджэ и закинул его руку себе на плечо, помогая поднять обмякшее тело. — А как иначе? Я уже сто лет так славно не веселился.