Ху-у-ух, ха-ах...

Вжих, чавк!

Судорожно хватая ртом воздух, Джонгю прикусил губу до крови и вонзил острие клинка в собственное бедро.

Тонкая нить ускользающего рассудка, готовая вот-вот оборваться, с трудом натянулась вновь. Выпустив хриплый, прерывистый выдох, парень опустился на колени.

— Ха-а... Ха-а-а...

«...»

Ройс молча наблюдала за ним со стороны.

Окруженный плотными, многослойными барьерами, Джонгю терпел изо всех сил. Чтобы не позволить Мухаммаду пожрать его сознание, он вызывал острую физическую боль, заставляя разум проясниться.

«Я-то думала, один Юнджэ здесь законченный псих...»

С губ женщины невольно сорвался тяжелый вздох.

«Но этот парень ему ни в чем не уступает».

Шла уже тридцатая минута.

Настоящий рекорд. Продержаться столько времени в состоянии «Берсерка» и сохранить рассудок казалось немыслимым. Поначалу пределом были жалкие пять минут, но всего за десять дней этот срок вырос в разы.

— Не поможете мне немного? — звучала первая, казалось бы, простая просьба Джонгю. — Просто заприте меня так, чтобы я не смог сорваться и натворить бед.

Чтобы не сорваться.

Зная о разрушительных побочных эффектах «Берсерка», Ройс поняла, на что он идет, и без колебаний согласилась. Это отнимало всего пару часов в день, а свободным временем она располагала.

Тогда это казалось пустяком.

Однако сам процесс оказался чудовищным испытанием.

Одержимость и ярость, с которыми Джонгю боролся против влияния Мухаммада, не уступали железной воле Юнджэ.

— Ты же покалечишь себя! И дело не только в теле...

— Нам ведь осталось совсем немного, верно? — ответил тогда Джонгю, улыбаясь окровавленным лицом, совершенно не вязавшимся с его жутким видом. — Пожалуйста, потерпите хотя бы до тех пор.

Остановить его было невозможно.

Его взгляд не оставлял выбора. В итоге Ройс выполнила его просьбу: раз за разом сдерживала буйство парня, а когда тот приходил в чувство — исцеляла его раны.

И этот кошмар повторялся уже десять дней кряду.

«Сначала я думала, что это чистое безумие, но...»

Ройс взглянула на Джонгю, который все еще цеплялся за остатки разума.

«Дело не просто в выросшем времени».

Сквозь барьеры ощущались свирепые, бурлящие потоки маны.

Чем сильнее парень свыкался с «Берсерком», тем массивнее становилась его внутренняя энергия. Росло не только абсолютное количество маны — менялась сама ее природа, становясь все более хищной и необузданной.

Это означало лишь одно: развивая способность контролировать безумие, он постепенно подчинял себе и саму мощь меча.

Кровь, которой насытился Мухаммад...

Вспоминая ее количество, результат казался поразительным.

«Не так давно он перебил десятки членов синдиката "Убийц"».

Мухаммад был демоническим клинком, впитывающим силу через пролитую кровь.

Сколько жизней пожрал этот меч до того, как попал к Джонгю, и сколько энергии хранили в себе эти жертвы, оставалось лишь гадать.

Но и в руках самого парня клинок поглотил немало. Более того, каждая сраженная им цель входила в число высокоранговых участников.

Запас маны в их телах был колоссальным.

Вероятно, Мухаммад пылился на складе синдиката именно потому, что обуздать столь чудовищную мощь не представлялось возможным.

«Сумей он подчинить его — и получит идеальное оружие, превосходящее любой артефакт. Но если оступится...»

Он превратится в безумца.

Ройс с тревогой смотрела на Джонгю, который, не выпуская рукояти, глухо стонал внутри возведенных ею стен.

Сейчас ей оставалось лишь молиться про себя:

«Хоть бы ты выдержал... Пожалуйста, сумей преодолеть это».