Хи-хи... Хи-хи-хи-хи-хи...

Хэ-э-э-э... Хе-хе-хе...

По лесу разносился замогильный, леденящий кровь смех.

Мерзкий, липкий звук. Юнджэ, лежавший на ветви исполинского дерева с закрытыми глазами, неохотно разомкнул веки и процедил сквозь зубы:

— Да заткнитесь вы уже.

Сладко зевнув, он окончательно стряхнул остатки дремоты.

Поспать толком так и не удалось. К этим отвратительным завываниям, периодически разрезавшим тишину, невозможно было привыкнуть.

— Вы тоже проснулись, хён? — сонным голосом отозвался Джонгю, сидевший внизу у корней.

Юнджэ слегка поморщился:

— Разве под этот вой уснешь?

— И долго нам еще здесь торчать?

— Кто знает... Полагаю, скоро... — Юнджэ осекся, резко приподнялся и устремил взгляд в чащу.

Сквозь полумрак в их сторону шагали двое — Ройс и сопровождавший ее Элвин.

— Спите?

— Пытались вздремнуть. Но, как видите, эти твари покоя не дают, — покачал головой Юнджэ в ответ на вопрос мечника.

Ройс с мертвенно-бледным лицом держалась вплотную к плечу жениха. Юнджэ посмотрел на новоприбывших:

— Я слышал, что вы присоединитесь к нам. Ройс я видел регулярно, а вот с вами, Элвин, мы давненько не пересекались.

— Дел было невпроворот. Впрочем, пустую болтовню оставим на потом. Пора выдвигаться.

— Началось?

— Да.

Короткий ответ Элвина заставил глаза Юнджэ и Джонгю опасно сузиться. Они ждали этого часа, но когда пробил колокол, волнение невольно сковало грудь.

Ройс, все еще неестественно бледная, подала голос:

— Судя по скорости движения, передовой они достигнут примерно через полдня. Сюда же доберутся чуть позже.

— Полдня, значит...

— Черт, аж в жилах все стынет, — выдохнул Джонгю, стряхивая остатки лени.

И его можно было понять.

Предстоящее побоище обещало превзойти по масштабам любую битву, в которой им доводилось участвовать до сих пор.

Да и враги выходили на поле совершенно иного калибра.

Демонов уровня командующих вроде Белета или Лерайе насчитывались десятки, не говоря уже о самих Владыках демонов.

— Хватит рассиживаться. Перерыв окончен, — сухо отрезал Элвин.

— Да мы вообще-то не просто так тут сидели! Вы хоть знаете, сколько нам пришлось натерпеться?! — Джонгю обиженно покосился на Ройс.

Поскольку с Элвином они не виделись давно, парень явно искал подтверждения своих тяжких трудов у девушки.

Глядя на его умоляющий взгляд, Ройс с легкой улыбкой спросила:

— А где остальные?

— Ждут на точке. Поторопимся, мы покажем дорогу, — Юнджэ спрыгнул на землю и развернулся.

Глядя ему в спину, Элвин уточнил:

— Нашел?

— Да, — твердо отозвался Юнджэ, направляясь прямиком туда, откуда доносился потусторонний смех. — Нашел.