Хлоп.

Элвин прикрыл дверь палаты и зашагал по коридору. За первым же поворотом к стене прислонился знакомый силуэт.

— Поговорили? — спросил Бэкчон, отлипая от стены.

— Ждали меня?

— Конечно. Время не ждет.

— Верно.

— Как там Юнджэ?

— Только очнулся. До полного восстановления еще далеко.

— Вот как?.. — Бэкчон на секунду задумался, затем махнул рукой: — Пойдемте, по дороге обсудим.

— Не зайдете к нему?

— Да к нему и без меня паломничество начнется. К тому же сейчас меня гораздо больше интересуете вы, господин Элвин.

Мастер клана зашагал вперед, и Элвин пристроился рядом.

— Вы действительно решились на это?

— Вы задаете этот вопрос уже в четвертый раз.

— Лично я только за! Но если что-то пойдет не так, Джинсок меня на лоскуты порежет.

— Если что-то пойдет не так, проблемой станет не то, что вас побьют, а то, что я умру.

— Ну, это ваши трудности, — хмыкнул ученый.

Элвин промолчал. В конце концов, инициатива исходила от него, а Бэкчон лишь согласился помочь.

«Слухи не врут: он действительно безумец».

Бэкчон говорил о смертельной опасности с тем же живым восторгом, с каким дети смотрят на новую игрушку. Было непонятно, чему он так радуется.

«Впрочем, какая разница».

— Каковы шансы на успех? — прямо спросил Элвин.

— Ваш случай отличается от ситуации Юнджэ. Конечно, из-за вашего навыка ваши каналы маны уже претерпели определенные изменения и отличаются от каналов обычных людей, но...

— Короче.

— Пятьдесят на пятьдесят. В случае неудачи — мгновенная смерть. И сколько времени займет процесс, я гарантировать не могу.

— Никому ни слова.

— Даже госпоже Ройс?

Элвин резко затормозил как вкопанный:

— Что вы сказали?

— Да так, просто поинтересовался, можно ли ставить ее в известность.

— Разумеется, нет!

— Ну да, ну да, — Бэкчон криво усмехнулся и почесал затылок. — Узнай она об этом — костьми ляжет, но не пустит.

— Я прошу сохранить все в тайне именно ради того, чтобы она ничего не пронюхала. Она не должна знать ни при каких обстоятельствах.

— А если потом узнает? Разозлится ведь так, что весь Трум разнесет.

— Поэтому... — Элвин тяжело вздохнул и снова зашагал вперед: — Тайна должна остаться тайной навсегда.