— …Выходит, клинок полностью подчинил его разум?

— Не то чтобы полностью, — покачала головой Ройс. — Джонгю изо всех сил цеплялся за остатки рассудка. Он даже… кричал мне, чтобы я бежала.

Она подробно пересказала Юнджэ всё, что произошло во время битвы с Рафаилом.

Победить великого архангела удалось лишь благодаря силе «Крови Мухаммада». Кровь, поглощённая демоническим мечом за всё время, высвободилась в едином смертоносном порыве. Но расплата за подобную мощь оказалась чудовищной — и ударила она не по телу, а по рассудку.

«То, чего мы так боялись, всё-таки произошло…»

Встроенный навык меча, «Берсерк», даровал колоссальную силу взамен на пожирание разума владельца. Меч постепенно захватывал контроль. Всё это время Джонгю тренировался сдерживать его с помощью Ройс и Ким Джинсока и добился немалых успехов, но, похоже, поглощение крови Балрога сломало хрупкий барьер.

— …Простите меня.

Слабый, дрожащий голос заставил Юнджэ и Ройс повернуться.

Джонгю лежал на траве, закрыв лицо обеими ладонями:

— Простите… Простите меня, пожалуйста…

— Ты что, плачешь? — тихо спросил Юнджэ.

— Нет… То есть… да.

Голос парня захлёбывался слезами. Юнджэ давно не видел его в таком состоянии.

«Ему сейчас тяжелее всех…»

Было бы проще, потеряй он память вовсе. Но Джонгю всё помнил. Его тело, ведомое демоническим клинком, пыталось убить Ройс, пока осколок его души кричал от бессильного ужаса.

Немного успокоившись, Джонгю с трудом сел. Благодаря регенерации меча на нём не осталось ни царапины.

Клац.

Он отстегнул ножны и положил меч на землю перед собой:

— Я отказываюсь от него. От меня с этой штукой одни проблемы.

— Отказываешься? Ты серьёзно? — поразился Юнджэ.

Сколько раз Джонгю предлагали бросить меч — и Ройс, и Элвин, и Ким Джинсок, и сам Юнджэ. Но парень всегда упрямо мотал головой:

«Если я брошу его, какая от меня польза? Я справлюсь, обещаю!»

И он не просто бросал слова на ветер — он пахал как проклятый, терпя адскую ментальную и физическую боль, лишь бы не стать обузой. Он никогда не жаловался и всегда улыбался сквозь силу.

И вдруг…

— А что мне остаётся? Теперь всё ясно. Если я снова возьму его в руки, случится непоправимое.

— И ты просто сбежишь?

— Я не сбегаю, я просто…

— Это называется именно так, — Юнджэ подошёл, поднял «Кровь Мухаммада» с земли и силой вложил рукоять обратно в ладонь Джонгю. — Не смей бросать его. Ты ещё не проиграл.

— Но ведь…

— Не смей дрожать перед тем, что ещё не случилось! И потом… — Юнджэ оглянулся на всё ещё спящих Элвина и Джинсока. — У нас нет времени на сопли.

— Что?

— Времени нет. Всего три года.

Юнджэ коротко пересказал условия, поставленные драконами.

— Я понимаю, что требую невозможного. Но ты нужен нам, Джонгю.

Три года — срок немалый, но для подготовки к войне с оставшимися четырьмя архангелами и Метатроном — ничтожный. «Кровь Мухаммада» эволюционировала в артефакт S-ранга. Потерять такую боевую единицу сейчас означало верную смерть для всех.

— Три года… — словно в трансе пробормотал Джонгю, глядя на тёмную сталь клинка в своих руках. — Я… я подумаю.

— Вот и славно.

Юнджэ не стал давить дальше. Он сказал всё, что мог. Пережитый кошмар оставил глубокий след в душах Джонгю и Ройс, и сможет ли парень совладать с демоническим клинком, зависело теперь только от его собственной воли.