Щелк.

Дверь распахнулась без стука. Группа Юнджэ сидела на диванах в комнате для приемов и разом повернула головы к вошедшему.

— Явился? — первым поприветствовал Архана Ким Джинсок.

Архан окинул взглядом их потрепанный вид и с порога спросил:

— Вы столкнулись с ними?

— С ангелами?

— Да.

— Столкнулись. Едва концы не отдали.

— Вижу.

Вид у вернувшихся был не просто изнуренным, а поистине плачевным. Одежда превратилась в изодранное в клочья кровавое тряпье, не оставляя сомнений в том, через какую мясорубку им довелось пройти.

Тук.

Архан опустился на диван напротив Джинсока, рядом с Юнджэ.

— Рассказывай. Как все прошло?

— Ты и сам наверняка догадываешься. Мы нарвались на них на обратном пути.

— Мне доложили, что там были тысячи рядовых ангелов, трое Великих архангелов и сам Король. При всем уважении к тебе и Элвину, против такой армады у вас не было ни единого шанса.

— Ты прав, шансов не было. Но дело вот в чем...

Ким Джинсок взял слово от лица всей группы и вкратце пересказал события последних дней. Архан слушал молча, затаив дыхание, и под конец его глаза округлились от изумления:

— Три года?

— Срок не сказать чтобы большой, но и не маленький.

— Значит... Великих архангелов осталось четверо? — Архан напряженно переваривал услышанное. — И Король по-прежнему жив.

Шестеренки в его голове завертелись с бешеной скоростью. Известие о том, что у врага в строю еще четверо сильнейших созданий, не повергло его в панику. Напротив, лидер людей принялся выстраивать новую стратегию.

Именно ради этого Ким Джинсок и поторопился к нему с докладом.

Некоторое время Архан сидел в глубокой задумчивости, но затем встряхнулся и окинул присутствующих сочувственным взглядом:

— Вы все вымотаны до предела. Идите отдыхайте. Вы проделали колоссальную работу.

— Верно, — Джинсок поднялся и хлопнул Архана по плечу. — Теперь твоя очередь попотеть.

— Да уж... Теперь это моя забота, — вздохнул Архан, глядя вслед уходящему Джинсоку и остальным.

Они действительно сделали все, что могли.

Даже больше.

Против троих Великих архангелов, Метатрона, тысяч рядовых бойцов и полутора десятков командиров...

Они не просто выжили, но и умудрились забрать жизни двоих Великих архангелов.

На фоне их подвига сидеть в теплом кабинете казалось Архану чем-то почти постыдным.

Пытаясь разложить мысли по полочкам, он поднял взгляд и заметил, что Юнджэ никуда не ушел, а лишь пересел на диван напротив.

— Ты чего сидишь? Хотел что-то сказать?

— Что с нашим Осколком?

— Украден. Вчистую.

— После этого подземелье осматривали?

— Разумеется. Я отправил туда пятерых ранкеров, чтобы прочесать все вдоль и поперек. Там пусто. Ни единого следа, ничего не осталось.

— Хм...

Услышав ответ, Юнджэ помрачнел.

Архан, прекрасно понимая ход его мыслей, с досадой цокнул языком:

— Лучше не тешь себя напрасными надеждами. Я сам туда спускался. Единственное наше утешение — вы смогли добыть Осколок со стороны демонов...

— Завтра на рассвете я отправлюсь туда.

— Куда это?

— В подземелье Леса демонов.

— Ты мне не веришь? — Архан недовольно нахмурился, видя нежелание парня отступать.

Ему прямым текстом сказали, что внутри ничего нет, но Юнджэ продолжал упрямиться. Со стороны это выглядело как элементарное недоверие к его словам.

— Дело не в доверии. Просто... я хочу взглянуть своими глазами.

— Взглянуть своими глазами, говоришь?..

Архан взвесил услышанное, тяжело вздохнул и согласно кивнул:

— Что ж, воля твоя. В твоих словах есть резон. Вдруг ты заметишь то, что ускользнуло от нашего внимания? Я выделю тебе в сопровождение нескольких ранкеров.

— Не нужно. Я пойду один.

— ...Поступай как знаешь. Что-то еще?

— Нет.

— Тогда иди выспись. Ты измотан не меньше остальных.

— Спасибо. Я пойду.

— А я еще немного посижу здесь, надо привести мысли в порядок, — Архан небрежно махнул рукой, отпуская его.

Юнджэ бесшумно покинул комнату, оставив главу клана в одиночестве.

В коридоре у двери его поджидал Ю Джонгю. Остальные, судя по всему, уже разошлись по комнатам.

— О чем вы толковали?

— Ты разве не подслушивал?

— Здесь стены такие, что ни звука наружу не пробивается! Что-то важное?

— Да нет, ничего особенного.

Юнджэ не видел смысла вдаваться в подробности своего похода в уже разграбленное подземелье. К тому же ему искренне хотелось сходить туда в одиночку.

«Лишние люди ни к чему».

Если верить Архану, особой опасности там не было: большую часть монстров вырезали еще ангелы. А поскольку драконы сдерживали продвижение небесного воинства, за безопасность во время одиночной вылазки можно было не переживать.

«Где же хранился наш Осколок?..»

Место сокрытия реликвии.

Осколок на землях демонов покоился в том самом храме, в котором Юнджэ побывал еще во время Туториала. Там он встретил дракона Ариана, охранявшего святилище.

Вполне возможно, что подземелье в Лесу демонов соединялось с похожим местом. Пусть Осколок и пропал, Юнджэ непременно должен был проверить эту догадку лично.

«Я должен убедиться во всем сам».