Старшее отделение Академии Мельна считалось элитным. Сюда отбирали самых многообещающих участников вне зависимости от того, сколько месяцев они провели в Изнанке мира.

Эти курсанты составляли золотые пять процентов от общего числа учащихся, и многие из них по боевым навыкам превосходили средних ветеранов пятого года службы.

Само собой, наставники у такой элиты должны были соответствовать высочайшим стандартам. Инструкторами старшего отделения назначались исключительно проверенные полуранкеры и полноценные ранкеры.

— Новые инструкторы? — переспросил рослый мужчина, вытирая шею полотенцем.

— Да. Сказали, прислали двоих на три дня, чтобы закрыть дыры в расписании.

— И кто же они? Я их знаю?

— Люди Архана. И к тому же... — помощник инструктора наклонился и шепнул два имени.

Лицо старшего инструктора Руслика перекосило от бешенства.

Ба-а-ам!

Он со всей дури впечатал кулак в каменную стену, оставив на ней сеть трещин, и рявкнул:

— Какого чёрта этих выскочек суют ко мне?! Ладно бы в младшее или среднее отделение, но в старшее?!

— Н-но... разве у них нет на это прав? Тот парень уложил Джефри, будучи зелёным новичком. Сейчас он наверняка может тягаться с большинством ранкеров...

— Да кто вообще сказал, что Джефри завалили эти сопляки?! Слухи всегда раздувают из мухи слона! Ты что, забыл сказочки про то, как этот недоумок якобы приложил руку к убийству Владыки демонов, когда выяснилось, что он Ключ? Чушь собачья!

Руслик принадлежал к подавляющему большинству ветеранов, категорически не веривших в байки о Ключе человечества.

И его скепсис можно было понять: легенды вокруг фигуры Ким Юнджэ граничили с абсурдом. На первом году в одиночку вырезать элиту синдиката «Убийцы» и прикончить неуловимого Джефри, а на третьем — участвовать в битве с самим Сатаной? Сказка оказалась настолько невероятной, что здравомыслящие люди сочли её дешёвой пропагандой «Небоскреба».

— Сидел бы в углу и не отсвечивал, если жить охота, так нет же — в наставники полез, щегол...

— Господин Руслик, наклонитесь на секунду...

Помощник воровато огляделся по сторонам, подошёл вплотную и тихо зашептал что-то на ухо командиру.

Пока Руслик слушал, гневная складка между его бровей медленно разглаживалась. А когда прозвучали последние слова тайного приказа, на его губах заиграла хищная, зловещая улыбка:

— Серьёзно? Сам так сказал?

— Да. Слово в слово передал распоряжение господина представителя.

Руслик удовлетворённо кивнул и хрустнул костяшками пальцев:

— Что ж... А вот это уже отличные новости.