Глухой стук.

Стоило Юнджэ разжать пальцы, как тело Метатрона мешком повалилось на землю. Свернутая шея неестественно изогнулась; сделав последний судорожный хрип, король ангелов замер, и свет в его широко распахнутых глазах окончательно угас.

Для владыки, правившего ангельским родом тысячи лет, смерть была до смешного жалкой.

Юнджэ с горечью посмотрел на распростертый труп.

«Конец?»

Чувство было странным.

Оглядевшись, он увидел тысячи ангельских глаз, устремленных на него. Двое полумертвых великих архангелов, Михаил вдалеке, десятки тысяч рядовых воинов и командиров, прижатых барьерами Ройс...

В их взглядах читались ярость, горе и отчаяние.

«Глупцы...»

Слепая преданность — худшая из глупостей на свете.

Неспособность понять, что твой повелитель сгнил изнутри, или трусливое нежелание замечать очевидное — вот к чему ведет догматичная вера.

Задумывался ли хоть один из них, ради чего они отдавали свои жизни? Вряд ли.

Потому-то они и взирали на мертвого тирана с такой вселенской скорбью.

Тяжелый выдох.

Юнджэ шумно вытолкнул спертый воздух из легких.

Ему давно не доводилось чувствовать себя настолько опустошенным. Это был не спарринг — цена ошибки равнялась жизни, и напряжение ни на секунду не отпускало сознание.

Да и противники попались не из простых.

Пусть он и назвал их бездарями, но среди них не было слабаков. Великие архангелы не зря считались высшими существами.

Михаил, Рагуил, Анаэль, Гавриил... и сам Метатрон.

Он прошел через них всех и, наконец, сломал хребет их предводителю. Исход войны был предрешен.

В этот миг накопленная усталость навалилась на плечи многотонной гранитной плитой — стоило напряжению спасть, как тело отозвалось ноющей болью в каждой клеточке.

— ...А?

Погруженный в тяжелые мысли, Юнджэ внезапно заметил странное свечение.

Труп Метатрона окутало мягкое белое сияние.

Сам не зная зачем, Юнджэ протянул к нему руку.

Ему казалось, что он обязан это сделать.

И он понял причину.

Дзи-и-инь...

Едва правая ладонь приблизилась к свету, татуировка Оков Захара на запястье отозвалась пульсирующим жаром.

Тело мертвого короля озарилось ослепительной вспышкой, и чистейший белый свет начал стремительно перетекать в ладонь Юнджэ.

«Осколок».

Глаза Юнджэ блеснули.

Вот почему рука потянулась сама собой. Частица силы Грааля, которую Метатрон захватил два года назад в Лесу демонов, вернулась к законному Ключу.

Потеряв носителя, Осколок Силы признал нового хозяина.

Юнджэ надеялся на это, но когда сила действительно вошла в его естество, по телу пробежала дрожь.

«Сразу использовать его не выйдет».

Чтобы подчинить себе природу Осколка, требовалось колоссальное количество времени и тренировок.

Случай с Осколком Времени был уникальным: Юнджэ тренировался подчинять его два года под надзором дракона, да и контакт с ним начался задолго до этого.

«Ладно, с этим разберемся позже...»

Юнджэ повернул голову в сторону двоих великих архангелов, взиравших на него с полнейшим опустошением.

Гавриил был мертв — Элвин расправился с ним без лишних проволочек.

«Идеально».

Судя по записям в дневнике, именно Гавриил был самым фанатичным псом Метатрона, насквозь пропитавшимся его тираническими идеями.

Ради будущего мира его смерть была обязательным условием. То, что Элвин уничтожил его, было несомненной удачей.

Шаг.

Юнджэ неторопливо направился к Рагуилу и Анаэль.

Оба архангела вперили в него взгляды, полные ненависти. Израненная Анаэль с распоротым животом изо всех сил пыталась подняться на ноги, а покалеченный Рагуил вновь соткал из молний колоссальный световой Меч Правосудия, целясь в приближающегося человека.

— Стоять, — Джонгю молча шагнул вперед, вновь заслоняя архангелов своим мечом.

Удивительно, но в глазах врагов не было мольбы о пощаде.

Как не было и надежды.

Они просто приготовились дорого продать свои жизни.

«Хотят утащить нас за собой?»

«Все равно нам конец. Так отдадим же жизни ради отмщения за короля!..»

Метатрон был не просто их владыкой — он являлся «Ключом» всей ангельской расы.

Его смерть автоматически означала вынесение смертного приговора всему их народу. С точки зрения законов Изнанки мира человечество безоговорочно победило в этой войне.

Шелест.

Пока Рагуил и Анаэль готовились к последнему самоубийственному броску, Юнджэ подошел вплотную и... опустил клинок острием в землю.

Этот жест лишил дара речи десятки тысяч ангелов.

Опустить оружие?

Это выглядело как полный отказ от продолжения битвы.

— Нам нужно поговорить, — негромко произнес Юнджэ, поочередно взглянув на Рагуила, Анаэль и приближавшегося сквозь пепелище Михаила. — Есть способ выжить нам всем.

Слова человека прозвучали слаще самого изысканного нектара.