Среди пробужденных полно психов.

Не знаю, как в других местах, но среди выходцев с Корейского полуострова процент сумасшедших определенно зашкаливает. Взять хотя бы Дан Со Рин, которая на полном серьезе косплеит ведьму, или ту же Чхон Ё Хва, называющую свою гильдию "старшей школой для девочек".

Но с ними хотя бы можно как нибудь управиться, ведь человеческая речь на них пока еще работает.

Сегодня же я поведаю об одной из личностей, занимающей почетное место в списке исключительных психов — о Маркизе Меча из Королевства Юльдогук.

---

Как вы уже видели, инцидент с "Колесным Убийцей" так или иначе благополучно разрешился. Однако сам факт того, что Святая пала, глубоко меня шокировал.

Давно я не получал такого ментального удара.

Если уж искать сопоставимый пример, то это разве что, когда Го Юри, которую я тогда считал хорошим человеком, пробила по моему затылку победный хоум-ран.

И вот что это значит.

"Похоже, пришло время для отпуска."

С другого конца зала ожидания вокзала Пусана донесся вопль:

— Чёртов ублюдок! Что это за хуйня?!

— Эй.

Со звуком — *пук!* — похожим на хлопок при приготовлении попкорна.

Мужчина, который покидает сцену быстрее всех на свете, Со Гю — выбыл.

— Крииииииик!

Из-за феи, не ведающей человеческого сердца, люди с криками разбегались во все стороны. Привычная картина.

На этом история рождения SG-net закончилась. Иными словами, я собственноручно отказался от одного из инструментов управления пробужденными.

Чего прятать?

Я, регрессор Гробовщик, в этом 108-м цикле не имел ни малейшего намерения спасать мир. Смерть Со Гю была равносильна объявлению о том, что я прикрыл магазинчик.

"К тому же этот парень... слишком слаб перед женщинами."

В свое время Со Гю по уши втюрился в Го Юри и слил ей информацию о Святой.

Ну, это я еще мог понять. Гипнотический луч Го Юри чертовски силен. Я и сам чуть было не впал в транс и не стал героем откровенного гуро додзинси.

Но в прошлой итерации всё было по другому. Теперь, спокойно поразмыслив, я уверен на все сто: Святая завербовала этого паршивца.

Скорее всего, ему поручили роль тонкого манипулятора общественным мнением в SG-net или приказали подпитывать страх перед Колесным Убийцей.

В самом союзе со Святой проблем не было.

Проблема была в том, что он это от меня прятал!

"Вот паршивец. Неблагодарный. И это после всего что я для него сделал."

Я растил его словно своего родича, а в итоге отношения с коллегой-женщиной оказались для него важнее, чем его спаситель и наставник.

К слову, я довольно долго храню обиду. Насколько? Ну... примерно лет на двести.

Если регрессор затаит обиду, то не только в июне, но и все 365 дней в году будут сыпать иней, град и пыльные бури.

Несправедливо, что ты из следующей жизни получаешь наказание за ошибки себя из прошлой? Жизнь вообще, штука несправедливая. Этому младшему братишке стоит иногда и получать по шее.

Где еще в этом мире найдешь такого старшего брата, как я?

Со Гю так обожал итальянскую пиццу, что я в Пусане специально спас мастера-пиццайоло и помог ему открыть заведение. Такова была глубина моей братской любви.

"Пицца конфискована!"

За грех разочарования старшего брата Со Гю придется расплачиваться следующие 200 лет. То есть, около десяти - пятнадцати регрессий он обречен на жизнь без пиццы.

Так или иначе, Со Гю получил что заслужил от феи и искупил вину.

Важно было лишь то, как с пользой и удовольствием провести этот отпуск.

Пока я сидел на кортах в углу зала ожидания и планировал каникулы, ко мне подбежала фея номер 264.

— Что ты делаешь, человек?

— Как видишь, планирую отпуск.

— Отпуск?

— Ага. Раз уж миру всё равно конец, я должен насладиться спокойным и осмысленным временем. А раз я отправляюсь в отпуск, нужно выбрать необычный маршрут, которого раньше не пробовал, верно?

— Ого. Да ты точно псих... Старшие учили меня даже близко не подходить к сумасшедшим...

Фея поспешно убежала.

Я, как обычно, нафармил серебряных колокольчиков в сувенирной лавке вокзала и погрузился в раздумья.

Внезапно в памяти вспыхнул разговор со Святой из прошлой итерации.

— Все пробужденные меня любят!

— Нет, Гробовщика любит только половина пробужденных. Просто в эту половину входят почти все сильнейшие. Среди остальных полно тех, кто спит и видит, как бы прибрать вас к рукам. Например, Маркиза Меча из Юльдогука.

Слова Святой невольно задели мое самолюбие.

Я, Гробовщик, скромный регрессор, гордился тем, что отношусь к людям непредвзято и помогаю им. Разве не я придерживался вежливого стиля речи со всеми встречными, чтобы мой характер не испортился и не стал высокомерным за долгие годы регрессий?

Если я захочу, я сделаю так, чтобы меня любили не половина, а девяносто, нет, девяносто пять процентов пробужденных.

— Решено.

Я поднялся с корточек.

В этой итерации я завоюю сердце Маркизы Меча из Юльдогука.

---

То, что Маркиза Меча — сумасшедший старик, ясно уже из одного его прозвища.

Люди, читавшие новеллы в жанре мурим или уся, знают, что "Маркиза", либо "Императрица" Меча — это титул. Причем почетное звание, которое дают не мастерам-мужчинам, а только мастерам-женщинам.

Однако наша Маркиза Меча, как ни посмотри, был мужчиной за шестьдесят с великолепно отросшей бородой.

Уже чувствуете, как холодок пробегает по затылку?

— Азъ есмь первый подъ небесами!

И ко всему прочему, этот человек имел наглость называть себя "Азъ".

Раз уж он величал себя Маркизой Меча, то и меч носил при себе. Вот только это был тренировочный меч, украденный из разорившейся школы кэндо — по сути, подделка из алюминия.

Надеюсь, это полностью объясняет, почему я до 108-й итерации не пытался с ним сблизиться. Он же просто сумасшедший старик.

— А вдобавокъ, величайший мастеръ прошедшего и сущего.

Так.

Возможно, вы уже решили: "А-а, мы подумали, что он псих, но если копнуть глубже, окажется нормальным человеком с тяжелой судьбой? Знаем такое клише, уже проходили".

Если так, то вынужден сообщить печальную новость. Гадалка из вас никудышная.

Истинное безумие отличается от простого закоса под помешательство. Если копнуть глубже, то кажется, словно вы приближаетесь к эпицентру радиационного заражения. Уровень безумия только растет.

— И наконецъ, азь есмъ — Маркиза Меча из Королевства Юльдогукъ!

— Э-э. А что это за Королевство Юльдогук такое?

— О-хо! Вы не знаете Юльдогукъ? Экое невежество! Это государство, что было доблестно воздвигнуто Его Светлостью Герцогомъ, возмущеннымъ тиранией этих английскихъ дуралеевъ.

Как я выяснил позже, настоящее название Королевства Юльдогук — "Княжество Силенд", микрогосударство.

Какую судьбоносную связь этот старик нашел между английским названием "Силенд" и корейским "Юльдогук", не знаю даже я, владеющий восемью языками. Думаю, даже если спросить рабочих на стройке Вавилонской башни, они тоже лишь разведут руками.

К слову, Силенд... то есть Юльдогук, был не демократической республикой, а абсолютной монархией. Сословная система так же присутствует. Было ощущение, что оно слегка отставало от мировой моды.

Пойдя еще дальше, правительство Юльдогука почерпнуло философию государственного управления не откуда-нибудь, а прямиком из "Троецарствия".

В эпоху Троецарствия был император династии Хань по имени Лю Хун. Этого правителя, известного как император Лин-ди, в то время считали прогрессивным лидером, идущим в ногу с модой.

За целых шестнадцать веков до публикации работ Адама Смита в далекой Англии, Лин-ди постиг принципы капитализма.

— Государство — моя собственность. Следовательно, государственные должности — тоже моя частная собственность.

— Если кто-то хочет одолжить чужую собственность, разве не справедливо будет проявить подобающую искренность?

Император решительно отверг косную привычку распределять должности по крови. Вместо суеверия о происхождении он выбрал единственную реально существующую в этом мире веру. То есть деньги.

Этот монарх-реформатор не только продавал высокие должности подороже, но и проявлял заботу о подданных, стесненных в средствах, создав систему оплаты должностей в рассрочку. Вопреки стереотипам, ростки капитализма расцвели на Востоке гораздо раньше, чем на Западе.

Хотя реформы Лю Хуна закончились провалом, позже они вдохновили многих революционеров.

Даже Британия, родина капитализма, не смогла избежать этого влияния.

В конце XX века некий англичанин решил основать страну посреди моря. Он перенял мудрость управления у древнего мудреца.

— А не поможет ли казне продажа дворянских титулов?

Это была поистине инверсия восточного пути, западными технологиями, и западного пути методами восточными.

Этот англичанин пошел дальше своего предшественника и открыл двери не только для своих соотечественников, но и для всего мира. Британцы хорошо знают: у денег нет ни границ, ни национальности.

Мощь политики открытых дверей достигла Южной Кореи, находящейся за тридевять земель от Англии. И главным героем этой истории стал наш старик.

За полную стоимость в 70 000 вон (а с полным пакетом — аж за внушительные 250 000 вон) он приобрел титул барона Королевства Юльдогук. Торжественное возвращение дворянского титула корейцу, впервые, со времен падения Корейской империи.

Старик гордо задрал нос.

— Впредь зовите сего достопочтенного Барономъ Меча.

Нейминг был безумным, но трагедия на этом не закончилась.

Пока человечество продолжало дробиться на расы и нации, монстры относились ко всем народам одинаково. Когда в Корее стерли с лица земли Сеул, в Великобритании целиком испарилась Восточная Англия.

Естественно, окрестные микрогосударства тоже не уцелели. Юльдогук, гордившийся населением в 4 человека, исчез, оставшись лишь страницей в истории.

К слову, это было государство, которое погибло быстрее всех в мире после начала инцидента с Вратами.

— Не можетъ быть! Моя родина пала!

Старик, в одночасье потерявший страну, глотал слезы горечи.

Если бы он сдался, то остался бы всего лишь третьесортным безумцем. Но старик доблестно поднялся. Одной слезы было достаточно для мужчины, оплакивающего погибшее государство.

— Отныне, сей достопочтенный унаследуетъ волю Юльдогука!

Страна, которая быстрее всех исчезла, внезапно пережила настолько же стремительное движение за возрождение.

— Но какъ сей достопочтенный можетъ забыть милость Его Светлости Герцога и дерзко претендовать на герцогский титулъ? Сей достопочтенный будетъ претендовать лишь на титулъ ниже герцогского и ниже княжеского. Впредь зовите сего достопочтенного Маркизой Меча!

Именно.

Иероглиф в его прозвище был на удивление прост — Кём-ху (劍候), то есть Маркиза Меча.

Случаи, когда из баронов сразу прыгали в маркизы, минуя виконтов и графов, были редки даже в Юльдогуке. Дело в том, что раньше в там титула маркиза просто не существовало.

Естественно, официальное название нового королевства сменилось на "Маркизат Юльдогук" — страна, которой правит маркиз. Разумеется, единственным человеком, считавшим себя гражданином этой отсталой страны, был сам старик.

Любой здравомыслящий человек, услышав предысторию появления Маркизы Меча, решил бы: "Если буду общаться с этим дедом, мой адрес прописки быстро сменится на психушку".

Но, как ни странно, Маркиза Меча выжил. Даже в эти смутные времена, когда мир рушился, а аномалии устраивали хаос, он стойко держался. Его не заперли в лечебнице — наоборот, пробужденные с ног сбивались, пытаясь переманить его к себе.

Неужели всё потому, что он, оправдывая прозвище, был мастером меча?

Ответ — НЕТ. Старик даже не умел пользоваться аурой. Да и как хорошо может драться фехтовальщик позер с алюминиевой подделкой? Ручаюсь, младшеклассник, только что получивший желтый пояс в додзё Хэдон Комдо, проявил бы больше мастерства чем эта "Маркиза".

Стратегия выживания Маркизы Меча строилась в совершенно неожиданной области.

— Эм, уважаемый.

— ...

— ...

— ...Господин Маркиза Меча.

— О, разве вы не младший адептъ мурима? Чего изволите?

— Да вот, хотел спросить, как обстоят дела с весенним посевом...

— Цыцъ! Земледелие — есть искренность и забота. Азъ самъ знаетъ, как всё вырастить в лучшемъ виде, а вы тутъ вздумали надзирать за мной?!

— Нет-нет, это не надзор...

— Цыцъ! Почему молодые адепты такие многословные! Будете и дальше докучать сему достопочтенному — не видать вашей гильдии обозовъ с продовольствиемъ!

За спиной кричащего старика раскинулось бескрайнее золотое пшеничное поле.

Способность Маркизы Меча — [Выращивание растений].

Это была безумно читерская способность ранга SSS, позволявшая не только выращивать культуры независимо от климата, почвы и качества воды, но и ускорять их рост в три, а то и в шесть раз.

Благодаря этому Маркиза Меча эволюционировал из "сумасшедшего старика" в "старика, которого абсолютно никто не смеет трогать или злить".

— Вы же знаете? Если сей достопочтенный захочетъ, то все животы младшихъ адептовъ подтянетъ от голода! Хотите отведать вкуса "ячменного гона"?

— ...

Маркиза Меча.

К несчастью для корейских пробужденных... этот безумный старик был единственной кормилицей на всем Корейском полуострове, где цивилизация приказала долго жить.

---

Примечания:

Юльдогук - вымышленная утопическая страна из классической корейской повести XVII века "Повесть о Хон Гиль Доне"

Комдо - Корейская версия Кэндо.

Ячменный гон - период в который пища с прошлого урожая закончилась, а новый еще не собран. Для корейцев звучит точно так же как "Голодомор".