1 :|: ]

Абсолютная власть, которую Даосский двор удерживал сотни лет, исчезла.

В этот день весь город Тяньу погрузился в огромный хаос. Приказ, отданный императором Цзяю перед созывом чиновников, стал его последним императорским указом:

— Приказать Императорской Гвардии ввести военное положение во всём городе.

Изначально этот указ предназначался для того, чтобы рассредоточить силы Императорской Гвардии и облегчить их подавление в любой момент, но теперь он стал золотой вывеской для Лю Яна.

В конце концов, император Цзяю и три высших сановника ушли в уединение, не оставив ни слова. Естественно, за эталон следовало принимать указы, изданные до их ухода. Более того, прямо перед уходом император при всех гражданских и военных чиновниках похвалил Лю Яна, назвав его образцом «преданности государству и обществу». О чём тут ещё говорить?

Вся правота была на стороне Лю Яна.

В этот день боги благовоний под контролем Императорской Гвардии покинули свои святилища и начали по всему городу арестовывать чиновников Верховного Департамента, «подозреваемых в покушении на императора Цзяю».

В то же время в городе Тяньу, в резиденции наследного принца.

Старший сын императора Цзяю, нынешний наследный принц У Лунсин, в панике расхаживал по кабинету, его лицо было полно растерянности и ужаса перед будущим.

«Как это могло случиться... Как это могло случиться...»

Отец-император подвергся покушению, три высших сановника ушли в уединение.

Изначально это звучало вполне обыденно, однако, когда наследный принц Лунсин узнал детали покушения, он едва не лишился чувств.

Причина была проста:

«Убийца во время атаки вопил, что делает это ради меня?!»

Получив тайное послание от дворцового евнуха, наследный принц Лунсин остолбенел, а затем разразился бранью: это определённо кто-то решил подставить Его Высочество!

— Ваше Высочество, Ваше Высочество! Пришли люди из Императорской Гвардии! — быстро вошёл в кабинет один из сопровождающих евнухов, его голос дрожал от спешки.

Услышав это, наследный принц Лунсин помрачнел: — Что задумал этот дракон? Неужели он и впрямь верит, что я тайно сговорился с Демонической сектой с севера и подослал убийц к отцу-императору?

За напускной твёрдостью скрывалась паника. Ведь убийца заявил об этом во всеуслышание. Неважно, правда это или ложь — это сулило огромные беды. По крайней мере, другие сыновья императора Цзяю, его «добрые братья», наверняка захотят свалить эту вину на него!

Придя к этой мысли, наследный принц Лунсин стиснул зубы и направился к выходу.

В то же время, перед резиденцией наследного принца.

Здесь собралось более восьмидесяти процентов богов благовоний Императорской Гвардии. Оцеплена была не только резиденция, но и все прилегающие улицы.

Впереди всех грозно стоял Лю Ян.

— Что вы хотите сделать!

У ворот резиденции приземлились два луча побега — это оказались нынешние младший наставник и младший учитель. Их взгляды, устремленные на Лю Яна, были полны подозрений и настороженности:

— Окружить резиденцию наследного принца — вы, культиваторы-монстры, хотите взбунтоваться?!

Лю Ян слегка прищурился, но не ответил.

В следующую секунду культиватор-монстр Сяо Шань, стоявший позади Лю Яна, шагнул вперёд и холодно произнёс: — Почему господа сановники появились здесь в такой час?

— Согласно приказу о военном положении, изданному господином Духуанем, все чиновники, участвовавшие в утреннем собрании, подозреваются в покушении на Его Величество. До завершения расследования они обязаны оставаться в своих резиденциях. С какой целью господа сановники самовольно покинули их и прибыли к наследному принцу?

— Ты! Наглец!

Младший наставник Ли Тай'ань вспыхнул от гнева, уловив подтекст Сяо Шаня: тот намекал, что они тоже под подозрением и пришли к принцу с дурными намерениями.

В мгновение ока над ним проявился призрачный символ его чина.

«Младший наставник наследного принца Восточного дворца»

Чин активировал благословение Государственных Законов Царства Бессмертных, статус Совершенства Заложения Основания подавил всё пространство, а Пять Божественных Способностей Пути засияли, как солнце в зените, готовые вырваться в любой момент.

Однако в следующую секунду —

«Бум!»

Сяо Шань остался невозмутим, его тело окутал свет бога благовоний. Хотя у него не было божественных способностей, его статус вознёсся до уровня Совершенства Заложения Основания. А позади него лидеры Императорской Гвардии тоже выпустили свою ауру — все они оказались великими богами благовоний на уровне Совершенства Заложения Основания!

Хотя разница между богом благовоний и настоящим мастером Совершенства Заложения Основания огромна.

В настоящем бою Ли Тай'ань наверняка перебил бы Сяо Шаня и остальных в одиночку, но для простого противостояния эти великие боги благовоний выглядели весьма внушительно.

— Господин младший наставник, пожалуйста, не мешайте расследованию Императорской Гвардии.

Сяо Шань сделал ещё шаг вперёд, и вместе с ним боги благовоний позади хором заговорили, наступая. Лицо Ли Тай'аня стало ещё более землистым.

— Культиваторы-монстр... Действительно, ваши помыслы коварны!

Когда казалось, что столкновение неизбежно, ворота резиденции наконец медленно открылись, и наследный принц Лунсин вышел оттуда:

— Все остановитесь!

Как только слова прозвучали, вспыхнул ослепительный свет, проявился чин «Наследный принц Лунсин, преемник Небесной воли», и по площади пронеслась мощная волна, подобная порыву ветра.

В мгновение ока чин младшего наставника над головой Ли Тай'аня померк, а божественные способности рассеялись. Как-никак, он был наследным принцем — кроме императора Цзяю и трёх высших сановников, его ранг был самым высоким. Если бы всё шло по плану, после ухода императора Цзяю его вступление в управление Даосским двором было бы делом само собой разумеющимся.

Однако на этот раз всё было иначе.

Давление чина наследного принца Лунсина обрушилось на богов благовоний Императорской Гвардии, но не возымело ни малейшего эффекта, ни на йоту не ослабив их статусы и силы.

Увидев это, наследный принц Лунсин слегка изменился в лице.

В следующую секунду Лю Ян, хранивший до этого молчание, наконец заговорил, глядя прямо на принца с видом предельной искренности:

— Духуань из Императорской Гвардии приветствует Его Высочество наследного принца.

Не успели слова затихнуть, как культиваторы Императорской Гвардии рядом, словно получив сигнал, мгновенно убрали энергию, отступили на шаг и приложили руки к голове:

— Верность! Преданность!

Такое отношение сразу успокоило принца. Он спросил низким голосом: — Духуань... зачем ты привёл людей из Императорской Гвардии и окружил мой дом?

— Отвечаю Его Высочеству наследному принцу, — Лю Ян с серьёзным видом продолжил. — В мире настали великие перемены. Его Величество созвал чиновников, но подвергся покушению со стороны помощника командующего Верховного Департамента Чэнь Юаньли. Перед нападением тот вопил, что делает это ради Вашего Высочества. Это верх коварства. Ваш слуга прибыл, чтобы защитить Его Высочество.

Наследный принц Лунсин остолбенел:

— Защитить меня?

Разве вы не арестовать меня пришли?

— Конечно!

Лю Ян повысил голос: — Всем известно, что убийца Чэнь Юаньли тайно якшался с Демонической сектой с севера. Разве можно верить его словам? Он определенно пытался очернить Ваше Высочество!

Затем он взглянул на Ли Тай'аня и добавил с искренностью в голосе: — Что касается приказа чиновникам оставаться в своих домах, то это лишь потому, что мы не уверены, нет ли среди них других заговорщиков. Если они есть и нацелятся на Ваше Высочество... Ваш слуга искренне опасается, что Ваше Высочество может пострадать от рук подлецов.

— Конечно, младший наставник вне подозрений.

Затем Лю Ян посмотрел на Сяо Шаня и прикрикнул: — Младший наставник — ученик трёх высших сановников. Даже если он нарушил запрет и пришёл в резиденцию принца, разве может он замышлять недоброе?

— Живо извинись перед младшим наставником!

Сяо Шань без колебаний глубоко поклонился Ли Тай'аню: — Ваш покорный слуга в порыве рвения оскорбил господина, прошу прощения.

Сказано было с умыслом, и слушатель этот умысел уловил.

Ли Тай'ань еще не успел сообразить, что к чему, но взгляд наследного принца Лунсина изменился. Стоит помнить: Сын Неба и три высших сановника всегда находились в состоянии соперничества.

Силен Сын Неба — императорская власть в руках.

Сильны три высших сановника — правят министры.

Слова Лю Яна были точными и вескими. Ключевая мысль: младший наставник как ученик сановников на самом деле является потенциальным противником принца!

А кто такой Лю Ян по сравнению с ним?

Мысли наследного принца Лунсина сразу оживились: «Императорская Гвардия в конце концов не имеет корней в правительстве и не может оспорить мою власть...»

В самом деле, у тебя даже чина нет, как ты будешь бороться за трон?

В то же время Лю Ян, глядя на наследного принца Лунсина, почувствовал, как вновь активировалась способность «Не под началом». В глубине его глаз промелькнула тень усмешки.

Затем он принял торжественный вид и обратился к Ли Тай'аню:

— Положение в стране шаткое. Ваш покорный слуга, движимый лишь заботой о спасении государства, велел Императорской Гвардии ввести военное положение. Прошу младшего наставника отнестись к этому с пониманием.

Затем он вновь посмотрел на наследного принца Лунсина:

— Ныне Его Величество в уединении, но страна не может ни дня оставаться без правителя. Ваш слуга просит принца ради блага Поднебесной войти в Зал Тяньу и взять бразды правления, дабы успокоить сердца подданных.

«Он хочет... возвести меня на престол?»

В одно мгновение взгляд наследного принца Лунсина на Лю Яна изменился. Неудивительно, что отец-император в последнее время так благоволил этому истинному дракону — он и впрямь предан государству и обществу!

Даже младший наставник Ли Тай'ань рядом был ошеломлён.

Неужели он и впрямь ошибся?

И у этого дракона нет корыстных целей?

Лишь Лю Ян в душе холодно усмехался: «Императорская Гвардия теперь замещает Командующего Девятью Вратами. Как только ты войдёшь в Зал Тяньу и окажешься отрезан от внешнего мира, ты уже не сможешь мне перечить...»

В этом и заключался план Лю Яна.

Он прекрасно понимал, что с его положением при дворе узурпация власти в Даосском дворе почти невозможна, поэтому он должен был использовать статус наследного принца Лунсина.

Захватить наследного принца, чтобы повелевать чиновниками!

(Конец главы)