: ]

Чистая земля, Великий зал сокровищ.

Взору открылось лишь небо, затянутое благодатным туманом в окружении радужного сияния; вершины подпирали небесный свод, а корни уходили в жилы Сумеру. Золотая черепица и узорчатые плиты были выложены агатом, а над драгоценными теремами и тронами струился духовный свет.

Это место было высшей точкой Чистой земли.

Каждый год, каждый месяц и каждый день бесчисленные монахи и последователи буддизма стекались сюда со всего Запада для поклонения. Говорили, что здесь человек отрекается от мирского, и все связи с мирской суетой обрываются.

Однако сейчас эта обитель бессмертных утопала в мирской суете. Архаты, что прежде взирали на всех свысока, теперь пребывали в ужасе, скрежетали зубами или метались в панике. Внутри главного зала воцарился хаос, а многоголосый шум обнажал все грани человеческих страстей.

— Нападают! Они и вправду напали!

— Безумие, это полное безумие.

— Север, Юг, Восток и даже заморские земли — все они здесь! Связь с несколькими древними храмами уже прервана. Боюсь, на Западе действительно начнется Великая резня!

Внезапно все архаты что-то почувствовали. Они вышли из Великого зала сокровищ и устремили взгляды вдаль, где в небеса взмывал поток ослепительного света.

Сияние пронзило облака, воспламенив небеса, словно на небосводе зажгли свечу. Пламя вспыхнуло с неистовой силой, превратив всё Море Облаков в багряное сияние. Оно бурлило, подобно колоссальной волне, поглощая небесный свет, и под леденящий гул обрушилось в сторону Великого зала сокровищ.

— Грох!

Под взорами архатов Чистой земли это Море Облаков Огненного Сияния с грохотом обрушилось на величественный, подобный горе, Великий зал сокровищ, мгновенно пробудив буддийское сияние и фиолетовое пламя.

— Кр-р-рах! Кр-р-рах!

Призрачное и бесплотное Море Облаков в этот миг обрело вес целого материка. Невероятная тяжесть заставила содрогнуться весь Великий зал сокровищ.

Слои буддийского сияния сплелись в формацию.

Потоки фиолетового пламени извергались, сгущаясь в сияющую броню.

Все архаты немедленно заняли свои места в формации, принимая облики Гневных божеств, Ваджр и Покорителей демонов. Они явили тысячи буддийских дхарм, которые слились в единое, незыблемое буддийское сияние:

Великая Формация Мира Саха в Центре Десяти Направлений Двух Царств

Эта формация была точь-в-точь как та, что на Утесе священного огня в море облаков. Созданная поколениями бодхисаттв, она относилась ко второму рангу и была близка к вершине совершенства формаций.

Увы — во главе формации никого не было.

Насколько бы мощными ни были формация или духовный артефакт, они лишь внешние инструменты. Если нет господина, способного пробудить их и явить божественное чудо, то высокий ранг не имеет никакого значения.

В следующее мгновение оглушительный грохот эхом разнёсся по Великому залу сокровищ, едва не разрушив этот высший чертог закона. У всех архатов внутри формации разом треснули золотые тела, кровь окропила большую часть Буддийского Леса. Лишь спустя время они восстановили форму, явив лица, искажённые страхом.

— Бодхисаттва! Скорее, призовите бодхисаттву!

Пометавшись в панике, архаты наконец обрели подобие спокойствия. Они обратили взоры к статуе Будды в глубине зала и пали ниц:

— Демонические монстры попрали дао и вознамерились уничтожить нашу Чистую землю.

— Молим бодхисаттву выйти из затвора и явить истинную дхарму!

Стоило словам затихнуть, как поднялся яростный вихрь, вмиг развеявший эмоции на лицах архатов. Шум внезапно оборвался.

— Амитабха.

Наконец, статуя Будды, которой поклонялись архаты, зашевелилась. Она медленно сошла с лотосового трона, стряхивая с себя слои золотой пыли.

Когда он вышел из зала и встал перед архатами, золотая статуя Будды уже превратилась в живого человека с густыми бровями, большими глазами и лицом, полным праведности. Его облик был торжественен и суров, а за головой расходились круги чистого света, подобные ряби на воде.

Это был не кто иной, как Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи!

Однако на лице этого бодхисаттвы внешнего пути не было и тени улыбки. Он лишь молча наблюдал за тем, как постепенно рушится великая формация.

Вся Чистая земля на западе и судьбы миллионов существ отражались в его глазах.

Спустя мгновение он покачал головой и с горечью поджал губы.

Ведь совсем недавно он пережил самый страшный перелом в своей долгой жизни: Ан Сяо завладел его телом, и под завесой неведения он оказался совершенно беспомощен.

В итоге Песчаная почва канула в Подземное Царство, другие плоды просветления стихии земли в основном находились в Даосском дворе, а единственный оставшийся — Земля на Стенах Города — был ему недоступен. Его статус в Чистой земле рухнул настолько, что теперь его использовали как разменную монету, требуя самолично уничтожить свой путь дао ради спасения Чистой земли от бедствия.

И что хуже всего — он не мог отказаться.

«Ан Сяо обманул меня, все бодхисаттвы предали меня, а теперь даже ничтожный юнец на стадии заложения основания смеет помыкать мной!»

Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи впадал в глубокое уныние, чувствуя полное оцепенение, но когда враг явился прямо к его порогу, в нём вспыхнула яростная ярость.

В этот момент, когда формация окончательно рухнула, раздался громовой голос:

— Выходи! Сегодня я убью тебя, чтобы подтвердить свое дао!

Столь деспотичный вызов, способный поглотить горы и реки, заставил Бодхисаттву Тени Дракона и Змеи еще сильнее помрачнеть. Он ответил голосом, подобным ветру и грому:

— Податель, ты действительно хочешь начать битву Истинных Владык, где либо рыба умрет, либо сети порвутся?

Как только слова смолкли, прямо над Великим залом сокровищ возникла фигура. Лю Ян, стоя на вершине Моря Облаков Огненного Сияния, заложил руки за спину и бесстрастно взирал на Чистую землю:

— Старший, вы слишком много о себе возомнили. Разве адепт внешнего пути может считаться истинным владыкой?

Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи: «...»

Это было невыносимое оскорбление!

— Ты лишь временно занял пост дао и не можешь использовать основную сокровенную чудесность. Между нами нет разницы! Еще неизвестно, кто выйдет победителем. Неужели ты возомнил себя непобедимым?

Лю Ян не стал тратить время на пустую болтовню. Он сложил пальцы в магическом жесте, и в Море Облаков мгновенно воздвиглось величественное Дхармическое Тело. Его голова пронзала Тридцать Шесть Слоев Астральных Облаков, горы служили ему плотью, небесный свод — головой, реки стали его меридианами, а солнце и луна — зрачками. Без лишних слов он поднял ногу и обрушил её на Великий зал сокровищ!

В мгновение ока Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи изменился в лице.

Какая дерзость!

«Этот Дракон... он что, совсем не боится смерти?»

С тех пор как Почитаемый Миром достиг просветления и основал Чистую землю на западе, никто не осмеливался на подобное. Ведь он топтал не просто Великий зал сокровищ...

Он топтал лицо самого Почитаемого Миром!

— Грох!

Раздался сокрушительный удар. Великий зал сокровищ, венчавший горную вершину, был вдавлен вниз ногой Лю Яна, и горы, подпиравшие его, начали слой за слоем рушиться!

Эта потрясающая сцена предстала перед глазами всех буддийских культиваторов и триллионов смертных Запада. Великий зал сокровищ прежде был виден из любой точки земель, к нему стремились все сердца, но теперь каждый верующий стал свидетелем краха своей духовной опоры.

— Невозможно!

— Бодхисаттва милостивый, Почитаемый Миром... как же так?! Как такое могло случиться?!

Повсюду буддийские культиваторы впадали в ярость и отчаяние. Они не могли поверить своим глазам, принимая происходящее за кошмарное видение.

Увидев это, Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи наконец тяжело вздохнул:

— Хорошо... Пусть так. Сегодня я оставлю свой путь и сражусь с тобой.

С этими словами формация окончательно распалась, а энергия бодхисаттвы, прежде единая и совершенная, в этот миг полностью рассеялась.

Внезапно в вышине небес прогремел яростный гром.

Это была естественная реакция мира на «чужеродный объект» — знамение, которое всегда сопровождает истинного владыку внешнего пути, если он не сливается с Небом и Землей.

Истинный владыка внешнего пути!

Пусть он уступал ортодоксальному истинному владыке, но и Лю Ян находился в состоянии ложного обладания золотым статусом, не имея возможности использовать сокровенную суть Огня Светильника. Их силы были почти равны.

Более того, преимущество было на стороне Бодхисаттвы Тени Дракона и Змеи. Время Лю Яна в этом статусе было ограничено лишь одной палочкой благовоний, в то время как у бодхисаттвы не было временных рамок. Если Лю Ян не убьет его за это время, он обречен!

— Грох!

В мгновение ока, без тени сомнения, два исполинских Дхармических Тела столкнулись в сокрушительном ударе!