: ]

Хотя в душе он уже бесчисленное множество раз разразился проклятиями, Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи всё ещё не сдавался — в его сердце теплилась последняя надежда.

«Временное обладание... у него точно есть лимит по времени!»

Истинного владыку не так-то просто убить, даже если это истинный владыка внешнего пути. Поэтому, пока он держится, в худшем случае он просто измотает Лю Яна до смерти, и победа всё равно останется за ним.

Однако в следующее мгновение его лицо слегка изменилось.

В этот самый момент Лю Ян, легко уклонившись от тарана плодом Дао, уже плавно приблизился и легко провел пальцами по его посту Дао.

«Плохо!»

В мгновение ока Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи почувствовал мощную силу притяжения; казалось, вся его великая сила проваливается в бездонную бездну.

К счастью, он среагировал достаточно быстро и мгновенно отозвал свой пост Дао «Мириады Превращений», но с невыносимой болью увидел, что призрачный туман, в который обратился его плод, лишился целого угла. Скрытые в нем «тысячи и мириады трансформаций» потеряли сотни вариаций, которые остались в руках Лю Яна!

— Хм, всё же немного не хватило.

Глядя на туман в своей руке, Лю Ян почувствовал легкое сожаление. В конце концов, это было лишь временное обладание, и он не мог по-настоящему задействовать сокровенную чудесность Небесного Огня, из-за чего противнику и удалось ускользнуть.

Иначе после того удара пост Дао «Мириады Превращений» уже был бы в его руках.

В конце концов, использовать пост Дао напрямую для атаки — дело крайне опасное, а для истинного владыки внешнего пути — тем более: любая травма оборачивается Недостатком Дао.

«Теперь это моё!»

Лю Ян небрежным жестом забросил этот осколок плода внешнего пути в Знамя Мириада Духов и скормил его Плоду Просветления Пути Меча — так вещь пошла в дело.

Тем временем лицо Бодхисаттвы Тени Дракона и Змеи становилось всё мрачнее, ведь он совершенно перестал чувствовать утраченную часть своего плода. Эта потеря заставляла его безумствовать от ярости, но рассудок велел ему решительно отступить, чтобы воспользоваться шансом и сбежать от Лю Яна.

Ведь правило, запрещающее побег, уже исчезло!

«Если я не ошибаюсь, создание правил должно требовать времени. Иначе, если бы он выставил несколько правил разом, мне бы настал конец мгновенно».

Эта догадка в точности соответствовала действительности.

Правила, установленные Лю Яном с помощью образа Небесного Огня, действительно имели ограничения: во-первых, сами правила ни в коем случае не должны были противоречить друг другу.

Во-вторых, на создание правил требовалось время, но чем больше правил уже действовало, тем быстрее создавались новые.

В-третьих, одновременно могло существовать не более трех правил.

«В основном это из-за того, что мне не хватает основной сокровенной чудесности Небесного Огня. Будь она у меня, ограничений на количество правил не существовало бы. Весьма прискорбно».

Лю Ян вздохнул и указал пальцем в пустоту.

Вспыхнуло пламя, прежние правила развеялись, и возникло новое:

Дезертир подлежит суровой каре

В следующую секунду Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи, собиравшийся скрыться, резко замер. Очевидно, он был готов к такому повороту и не подставился под казнь небесным огнем.

Лю Ян немедленно бросился в погоню, превратившись в луч света, но Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи стал хитрее: он не просто бежал, а отступал с боем. Обмениваясь ударами с Лю Яном, он продолжал пятиться, удерживая дистанцию. Явно пользуясь лазейкой в правилах, он намеревался затянуть схватку до тех пор, пока Лю Ян не утратит Положение Истинного Владыки.

Стоило признать, это была верная тактика.

Спустя мгновение Лю Ян сосредоточился, и было начертано второе правило:

Того, кто не встретит Правителя, ждет суровая кара

«Бум!»

Снова обрушился небесный огонь. Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи бежал от Лю Яна как от чумы — разве мог он выйти навстречу? Ему оставалось лишь стиснуть зубы и принять удар на себя.

Однако даже охваченный пламенем и заходясь в крике, он всё равно держал дистанцию, совершенно не желая вступать в полноценный бой заклинаниями. Он прекрасно понимал: как только Лю Ян лишится силы Истинного Владыки, даже если сам Бодхисаттва будет при смерти, убить практика заложения основания будет проще простого!

«Держаться! Если выстою до конца — победа моя!»

С этой мыслью, даже когда от жара небесного огня его сознание начало мутиться, Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи продолжал упорствовать, не давая Лю Яну приблизиться.

Пока не проявилось третье правило:

Край неба и угол моря достижимы за один шаг

Увидев это правило, Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи опешил: «А? Это еще что?»

В следующее мгновение ледяной холод пронзил всё его тело, ибо он увидел, как Лю Ян под действием этого правила медленно сделал шаг.

«Дон!»

Это было невероятно быстро — словно не он шел, а сами годы текли под его ногами, а горы и светила подталкивали его в спину. Едва Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи услышал звук шага, как его взор заслонила огромная ладонь. Пять пальцев, подобных крючьям, намертво вцепились в его горло!

В этот миг в его голове осталась лишь одна мысль:

«Твою ж... так тоже можно было?!»

Не только карать нарушителей, но и усиливать себя? Как такой совершенно абсурдный образ мог быть заложен в плод Дао?

В критический момент жизни и смерти мысли Бодхисаттвы Тени Дракона и Змеи лихорадочно заработали в поисках спасения.

«Книга принятия ян»... забудьте. Это сокровище уже переметнулось к врагу — если его призвать, оно не то что не спасет, а скорее само на него нападет!

Снова выпустить пост Дао?

Нельзя. На таком расстоянии это всё равно что подать его на блюдечке. Если противник захватит его плод, то смерти точно не миновать.

Единственный выход сейчас — это...

«Бум!»

В следующее мгновение Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи без колебаний взорвал своё тело, вновь применив Метод золотой цикады — он пожертвовал золотым телом, чтобы вырвать шанс на спасение.

Однако вскоре он понял, что что-то не так.

Его тело ниже шеи взорвалось, повинуясь воле, но голова осталась целой, лишь по ней пробегали струи жидкого пламени.

«Лишение?!»

Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи открыл рот, изрыгая клубы огненного пара, среди которых промелькнул луч света — он без раздумий бросил собственную голову!

Душа обратилась светом и рванулась прочь, но это в точности подпало под правило «Дезертир подлежит суровой каре». Небесный огонь вспыхнул изнутри, прокаливая его насквозь. Хуже всего было то, что как истинный владыка внешнего пути он не имел защиты золотой сущности — под таким жаром душа начала распадаться!

«Ох, горе мне!»

Бодхисаттва Тени Дракона и Змеи мысленно взвыл, но в этот момент Лю Ян, чей напор казался неостановимым, внезапно замер, а сияние заклинаний вокруг него потускнело.

Эта единственная перемена вновь разожгла надежду в сердце Бодхисаттвы.

«А? Неужели...»

Всплеск ликования заставил его сознание, уже начавшее угасать, проясниться. Он увидел, что энергия Лю Яна начала стремительно падать — тот вот-вот должен был лишиться Положения Истинного Владыки!

«Мой шанс настал!»

Пусть он лишился золотого тела и остался лишь душой, он всё еще был Истинным Владыкой. Даже в таком виде прихлопнуть жалкого практика Заложения Основания для него — дело одного движения руки!

Однако в следующее мгновение он застыл.

Он увидел, как Лю Ян со спокойным лицом раскрыл ладонь, в центре которой парили пять золотых сущностей, происходящих именно от Пяти Обликов Дхармы!

У каждого облика была своя золотая сущность.

После того как Истинный Человек Дан Мо сразил Пять Обликов Дхармы, эти золотые сущности, естественно, попали к Лю Яну. К его сожалению, они оказались весьма специфичными.

Их природа ничем не отличалась от золотой сущности облика дхармы, которую когда-то выдала «Книга Ста Жизней», а значит, их нельзя было использовать для повторного получения награды. Тогда это едва не довело Лю Яна до бешенства, и он сохранил их лишь из нежелания разбрасываться ресурсами. Но теперь им нашлось идеальное применение.

С этой мыслью Лю Ян указал пальцем.

— Лишение!

Пять золотых сущностей были мгновенно лишены Лю Яном и слились с золотой сущностью Хунъюня внутри Зала Ямы, переплавляясь под воздействием образа Небесного Огня.

И тогда сияние заклинаний на теле Лю Яна вновь вспыхнуло с прежней силой.

Золотая сущность Хунъюня и золотая сущность облика дхармы, несовместимые как лед и пламя, под великой силой Небесного Огня были насильно сплавлены воедино, восполнив расход временного обладания!

— Похоже, я смогу продержаться еще немного.

Закончив, Лю Ян посмотрел на Бодхисаттву Тени Дракона и Змеи, чье лицо уже исказилось отчаянием, и слегка улыбнулся, обнажив ряд белоснежных зубов:

— Почему старший перестал убегать?

— Неужели перехотелось?