Хунтянь не узнавал Почитаемого Миром.

Ведь в «Лжеистории» Почитаемый Миром достиг дао и сразу же совершил Вознесение, поэтому никаких записей о нем не осталось, и Хунтянь, естественно, не мог знать о его происхождении.

Однако это не мешало ему трезво оценить ситуацию.

«Этот человек... и есть последнее препятствие в моем поиске Золотого Ядра! Как и Таинственный Истинный Владыка в прошлом, он явился из внешнего мира. Что бы ни случилось, я должен убить его, и тогда я обрету Золотое Ядро».

В этот миг Хунтяня посетило озарение.

Он задействовал «Истинный Закон Смещения Положений Кань и Ли», и «Огонь Светильника» обратился в «Небесный огонь». Взмахом руки он призвал образ:

- Лишение!

Почти в то же мгновение Татхагата в Истинном Теле, ниспосланный Почитаемым Миром, пришел в движение. Сорок восемь тысяч рук одновременно раскрылись, и очи мудрости на ладонях распахнулись, взирая на Великую тысячу миров.

В мимолетном забытьи Хунтянь встретился взглядом с этими сорока восемью тысячами очей мудрости. В них он узрел величественный мир, где на сорока восьми тысячах лотосовых тронов восседали Бодхисаттвы, Будды, Архаты и Алмазные стражи, в унисон воспевающие сутры. Там были храмы, монастыри и Драгоценные ступы, уходящие за горизонт, которому не было конца.

«Небесный грот Джамбудвипы и Мира Саха»!

В мгновение ока Хунтянь через «Лишение» вырвал из этого величественного Небесного грота бесчисленные храмы и пагоды, но сияние Будды вокруг него ничуть не померкло.

- Всего лишь временное обладание.

Татхагата в Истинном Теле лишь слегка улыбнулся, даже не помышляя о защите: - Плод временного обладания не позволяет в полной мере использовать сокровенную чудесность. У «Лишения» тоже есть предел...

- И сколько же ты сможешь отнять?

- В моем распоряжении Джамбудвипа и Мир Саха, сорок восемь тысяч лотосовых тронов, три тысячи учеников и бесчисленные верующие. Все они здесь ради тебя - забирай, сколько пожелаешь.

Продолжая говорить, Он неуклонно шел вперед.

В следующую секунду пламя вспыхнуло с новой силой, воплощаясь в закон:

«Тот, кто лишен мною, да понесет суровую кару».

Татхагату в Истинном Теле, все еще шагавшего к Хунтяню, внезапно сотрясло. На его безупречном, лишенном пыли Золотом Теле в Шестнадцать Чжанов мгновенно проступили всполохи небесного света и текучего пламени.

Казнь сожжением тела небесным огнем!

Но даже под пыткой Татхагата в Истинном Теле остался непоколебим. Он сложил ладони у груди, и сорок восемь тысяч рук одновременно сплели различные магические печати:

«Все дела завершены и совершенны, остается лишь радость, и нет места страданию».

С этими словами облик Татхагаты в Истинном Теле стал призрачным. Он сделал шаг, и под его стопой расцвел лотос, стремительно прорастая в сторону Хунтяня.

Следом за этим Татхагата в Истинном Теле, ступая по цветам, играючи избавился от Казни сожжением небесным огнем, являя сокровенную суть уклонения от бедствий. Небесный огонь пытался преследовать его, но путь преграждали распускающиеся лотосы, и пламя осталось далеко позади.

«Полный дисбаланс!»

Лю Ян смотрел на это, онемев от изумления. Это не было ни сокровенной чудесностью плода просветления, ни образом - это было чистейшее Заклинание!

«Неужели можно достичь такого, не опираясь на пост Дао?»

«Нет, не так... Дело не в посте дао, а в том «Небесном гроте Джамбудвипы и Мира Саха»... Для истинного владыки Золотого Ядра именно Небесный грот - истинная основа!»

В этот момент разум Лю Яна очистился от посторонних мыслей.

Он не отрывал взгляда от Татхагаты в Истинном Теле, стремясь запомнить каждое его движение, чтобы подготовиться к схватке с ним в настоящем мире.

С другой стороны, лицо Хунтяня оставалось спокойным.

Нельзя было отрицать: явление Татхагаты в Истинном Теле нарушило все правила. Абсолютная мощь вдребезги разбила все планы, поставив Хунтяня на край гибели.

Хотя поступок Почитаемого Миром, решившего лично «порыбачить» на таком уровне, был бесчестным, нельзя было отрицать его эффективность.

Но даже так разум Хунтяня, как и у Лю Яна, был кристально чист. Он четко осознавал самое важное в этот миг:

«Достичь Небесного огня!»

Противостояние Татхагате в Истинном Теле было лишь средством, а не целью. Его стремлением с самого начала был поиск Золотого Ядра, и он не мог позволить себе перепутать главное с второстепенным.

В одно мгновение Хунтянь принял решение.

Он не станет защищаться!

Если Татхагата в Истинном Теле хочет убить его - пусть убивает. Посмотрим, успеет ли он сразить меня раньше, чем я достигну Небесного огня. Это был риск ради единственной нити выживания!

Внезапно образы неба и земли перевернулись.

Бескрайнее состояние Заложения Основания, буддийское сияние, посты дао и небесный огонь - все смешалось в хаотичный ком, в центре которого пробивалась лишь одна крупица золотого света.

Золотая сущность Хунтяня!

Сейчас он отринул всё: бросил духовное тело, оставил захваченный Небесный грот. Лишь Пять Божественных Способностей Пути толкали его золотую сущность вперед, стремясь влиться в Небесный огонь!

Почти одновременно два истинных владыки Пути Ямы - «Вечный Поток» и «Земля на Стенах Города» - вспыхнули ослепительным светом. Не щадя себя, они перешли от обороны к атаке. Бесчисленные дворцы наслоились друг на друга, подобно разинутой пасти Таоте, поглотив Татхагату в Истинном Теле вместе с четырьмя плодами просветления!

Вмиг воцарилась абсолютная тишина!

«Придорожная Земля», «Равнинное древо», «Сусальное Золото», «Земля Великого Пути» и даже Татхагата в Истинном Теле исчезли. Осталось лишь чистое, словно вымытое, небо.

Они пошли ва-банк!

Очевидно, самопожертвование Хунтяня заставило двух истинных владык Пути Ямы тоже пойти на крайние меры. В то же время на небесном своде среди вспышек огня проступили слова:

«Желающий освободиться должен быть сурово наказан».

«Того, кто не преклонит колен пред Правителем, ждет суровая кара».

Два правила вступили в силу, и небесный огонь воссиял во всей красе. Сын Неба, три высших сановника Небесного Чертога и четыре истинных владыки почти одновременно глухо застонали, охваченные пламенем.

Татхагата в Истинном Теле тоже нахмурился.

Он мог выдержать двойной небесный огонь, но тогда его состояние пошатнется, и он не сможет мгновенно прорвать заслон двух истинных владык Пути Ямы.

Однако -

- Если останется лишь одна кара небесного огня, это не будет проблемой.

В следующее мгновение Татхагата в Истинном Теле без малейших колебаний подогнул колени и с громоподобным рокотом преклонился в сторону Хунтяня!

От такого поступка, попирающего всякое достоинство и гордость, опешил даже Хунтянь. Но в тот же миг Татхагата в Истинном Теле, стоя на коленях, сокрушил преграду!

Все произошло молниеносно, как вспышка искры.

Ведь два истинных владыки Пути Ямы сражались вдвоем против пятерых, и даже рискуя получить тяжелейшие раны, они смогли удерживать их лишь краткий миг.

Секунду спустя призрачные чертоги взорвались.

«Бум!»

Сияние «Земли на Стенах Города» и «Вечного Потока» мгновенно померкло. Потерпев полное поражение, они могли лишь широко раскрытыми глазами смотреть в сторону Хунтяня.

Удастся ли ему?

Есть ли надежда?

В этот момент Лю Ян, находясь внизу, тоже вскинул голову к небесам. Как культиватор Небесного огня, достигший предела заложения основания, он судил гораздо точнее:

«...Совсем чуть-чуть не хватает!»

Почти одновременно с ним Хунтянь пришел к тому же выводу.

Он не успевал утвердиться! За секунду до того, как он овладеет Небесным огнем, Татхагата в Истинном Теле настигнет его, схватит и мгновенно подвергнет закалке!

Что делать?

Мысли Хунтяня лихорадочно сменяли друг друга, он перебирал тысячи вариантов, но не находил выхода. И тут раздался голос:

- Продолжай! Иди до конца!

Это крикнул Лю Ян.

В одно мгновение сомнения Хунтяня сменились стальной решимостью. Не обращая внимания на приближающегося со спины Татхагату в Истинном Теле, он неистово рванулся к Небесному огню.

Тем временем на Руинах Цзоуюй...

Истинное тело Лю Яна подняло взор. С холодным спокойствием он задействовал золотой талант, выкачивая всю накопленную за эти годы жизненную удачу.

Золотой талант - «Счастья и на глаз не наберется»!

Золотой талант - «Гадание Удачи по Жребию»!

Первый позволял отделять хорошую судьбу, второй - вытягивать нужную Удачу в жеребьевке... Лю Ян не мог вмешаться напрямую, лишь золотой талант позволял незаметно повлиять на исход.

В следующий миг сверкнул золотой свет!

«Последняя Удача»!

Пусть это была не победная Великая Удача, но она даровала Хунтяню нить выживания. На пути Татхагаты в Истинном Теле внезапно возникла помеха.

Эта заминка возникла из-за остаточных образов двух истинных владык Пути Ямы, которые «совершенно случайно» замедлили движения Татхагаты лишь на краткий миг.

Но этого было достаточно!

В это мгновение Хунтянь, подобно птице, вырвавшейся из клетки, взмахнул крыльями и взмыл ввысь -

- Дзинь!

- Луч меча, поднявшийся из Южных земель, отсек всё.

Крылья птицы были сломлены, аура Хунтяня мгновенно угасла. Он растерянно обернулся и увидел лишь, как на него опускается необъятная сеть, сотканная Высшим Законом Небесного Царства.

А он был лишь бабочкой, запутавшейся в этой паутине.