- Гро-о-ом!

Пространство заложения основания поглотило ослепительное белое марево. Истинные люди, не достигшие поздней стадии заложения основания, были насильно исторгнуты прочь - у них не было права даже наблюдать за этой битвой.

Лишь великие истинные люди на поздней стадии или при совершенстве заложения основания могли едва различить Золотое Тело в Шестнадцать Чжанов, что с трудом ступало среди яростного белого сияния. Но даже это совершенное золотое тело теперь покрывалось трещинами: кожа лопалась, кости плавились, а внутренности обращались в пепел.

Один лишь этот всполох света затронул бесчисленные уголки настоящего мира.

Звездные искры, раздавленные мощью Татхагаты в Истинном Теле, прорывали границы состояния заложения основания и падали в настоящий мир. Напитанные местной духовной энергией, меньше чем за сотню лет они были способны переродиться в духовный огонь.

Так прошло немало времени, прежде чем белое сияние начало угасать.

Татхагата в Истинном Теле теперь мало походил на человека: кожа и плоть выгорели дотла, оставив лишь сияющий золотом скелет, неподвижно замерший на месте.

- Ш-ш-шух...

Порыв ветра коснулся костей, и чудесный блеск померк - скелет рассыпался прахом. Но в отдалении вновь вспыхнуло буддийское сияние, и оттуда явился еще один Татхагата в Истинном Теле.

«Это Государственные Законы Царства Бессмертных...»

Лю Ян опустил веки, разгадав тайну этого «воскрешения» Татхагаты в Истинном Теле.

«Этот Татхагата в Истинном Теле умудрился преобразовать себя в подобие чиновничьего ранга в системе «Государственных Законов Царства Бессмертных». Даже если он падет, закон породит его снова в любой миг!»

Раньше, когда «Государственные Законы Царства Бессмертных» властвовали лишь на Востоке, породить сущность уровня Истинного Владыки Золотого Ядра было бы невероятно трудно - один-два раза стали бы пределом. Но теперь, когда эти законы накрыли всё небо и землю, они справлялись с этим играючи!

Что еще хуже, этот способ возрождения полностью обходил правила, установленные Лю Яном.

По его замыслу, чем больше Татхагата в Истинном Теле исцелял раны, тем тяжелее становилась кара правил, обеспечивая Лю Яну победу по принципу снежного кома.

И каков итог?

Враг перестал лечить раны. Он просто воскресал в новом теле!

Как с этим бороться?

«Чистейшее мошенничество!»

Лю Ян мысленно вздохнул. Сменив жест заклинания, он развеял только что созданные правила - ведь в прямом бою заклинаниями он и сам рисковал получить ранения.

В этот миг Татхагата в Истинном Теле пришел в движение.

- Я хотел приберечь этот дар напоследок, но раз Податель все еще пребывает в заблуждении, я дарую тебе это прекрасное Будущее.

Он едва заметно улыбнулся, и сорок восемь тысяч рук одновременно раскрылись. Очи Мудрости на ладонях вновь отразили «Небесный грот Джамбудвипы и Мира Саха». Вслед за этим хлынули видимые глазу потоки света, несущие в себе великую карму и указывающие на неизбежный исход -

Возможность Хунтяня!

Почитаемый Миром не просто так низверг Татхагату в Истинном Теле в Лжеисторию, чтобы убить Хунтяня перед тем, как Лю Ян начнет поиск Золотого Ядра. Это было не просто испытание сил.

Все ради этой самой вероятности будущего.

Будущего, где «В поисках Небесного Огня ждет лишь крах и гибель»!

В то же мгновение Лю Ян ощутил, как на него навалился груз колоссальной кармы. Причина рождена, и каков бы ни был путь, плод будущего уже предопределен:

«Мой поиск Золотого Ядра... окончится смертью?!»

Лицо Лю Яна помрачнело, но паники не было. Подобный козырь Татхагаты в Истинном Теле входил в его расчеты.

Однако в следующую секунду -

- Треск!

Зрачки Лю Яна резко сузились, и он внезапно уставился на золотую сущность Хунъюня внутри Зала Ямы - ту, что оказала огромные заслуги в этом мире и до сих пор сияла и излучала тепло.

Но эта золотая сущность Истинного Владыки, которая должна была быть неуязвимой, под давлением Зала Ямы покрылась четкими трещинами. От неё то и дело отлетали осколки, и золотая сущность Хунъюня, которой должно было хватить ещё надолго, на глазах становилась всё более призрачной!

И это было ещё не всё.

По мере того как золотая сущность Хунъюня рушилась, Зал Ямы тоже издал натужный скрежет, словно не в силах более выносить давление Небесного огня.

Лю Ян мгновенно просчитал нити кармы и осознал суть происходящего:

«Ранее я использовал силу Небесного огня, чтобы совершить лишение других золотых сущностей и подпитать ими золотую сущность Хунъюня. Это казалось идеальным решением, но на деле скрыло в себе опасный изъян».

«В пылу яростной битвы эти изъяны наконец вскрылись. Золотая сущность Хунъюня начала раскалываться, срок её жизни стремительно сокращается, а вместе с ней рушится и Зал Ямы... Если так пойдет и дальше, я не продержусь и трех минут - мой уровень упадет!»

Что за шутки!

Лю Ян глубоко вздохнул, понимая: дело не в его ошибке, а в том самом «Будущем неизбежной смерти», дарованном Татхагатой, которое теперь извращало причинно-следственные связи!

Но в этот момент...

- Грохот!

«Государственные Законы Царства Бессмертных» вновь содрогнулись, оправившись от недавнего удара мечом Лю Яна. Следом проступили новые письмена:

«Уничтожить самозваного императора, восстановить Линию наследия учения»!

В следующее мгновение все культиваторы Даосского двора в Пяти регионах Поднебесной ощутили этот призыв. «Государственные Законы Царства Бессмертных» отдали приказ: уничтожить всех адептов Божественного пути благовоний!

Великая война вспыхнула в одно мгновение!

Город Хуаньмин, у подножия Башни Срывающей Звёзды...

- Прочь с дороги!

Сяо Шань, окутанный плотной божественной силой благовоний, принял истинный облик демонического зверя Шаньсяо. Он отчаянно прорывался сквозь ряды наседавших культиваторов Даосского двора.

- Не бойтесь его, держите строй!

- Жалкий божественный путь благовоний - это лишь ересь! Они могут тягаться только с истинными людьми низких рангов. Против равного по силе истинного человека они ничто!

Предводитель нападавших громко расхохотался. Как верный слуга императорского дома Тяньу, долго копивший силы, он внезапно получил поддержку чиновничьего ранга. Титул Младшего Наставника, некогда запечатанный Лю Яном, пал на него с небес, мгновенно вознеся его мощь до совершенства заложения основания!

- Я знал, что Ложная династия не продержится долго!

Новоиспеченный Младший Наставник был вне себя от восторга. Будучи чиновником второго ранга, он давно жаждал стать чиновником первого ранга, и сегодня его мечта сбылась.

Как тут не ликовать?

С этой мыслью он взглянул на Сяо Шаня с еще большей жаждой крови. Искоренение мятежников и казнь предателей - вот ключ к тому, чтобы закрепить за собой ранг Младшего Наставника!

Если он справится, то в день реставрации Тяньу у него появится шанс дотянуться даже до места одного из трех высших сановников!

Ситуация в настоящем мире вновь круто изменилась.

В пространстве заложения основания Лю Ян нахмурился, глядя на Золотой Мост под ногами. Тени и образы на нем, словно сговорившись, начали отдаляться от него.

Карма определена, будущее неизменно.

Он проигрывал!

Лю Ян жаждал нанести ответный удар, но сейчас ему было трудно даже поддерживать состояние временного обладания. Золотая сущность Хунъюня распадалась всё быстрее. Чем он мог сопротивляться?

- Амитабха.

Видя это, Татхагата в Истинном Теле вновь явил лик, исполненный сострадания к миру, и тихо произнес: - Податель, к чему эти тщетные муки?

- Войди в мой Небесный грот Джамбудвипы и Мира Саха, я уготовил там место специально для тебя. Приняв обеты и став Держащим Закон, ты со временем сможешь стать Татхагатой нашего пути. Мы встанем вровень, вместе постигая Основной закон великой колесницы - разве это не высшее блаженство?

Зачем же барахтаться в мирской пыли - к чему эти муки?

Услышав это, Лю Ян поднял голову.

Пламя вокруг него тускнело с каждой секундой. По мере того как культиваторов Императорской Гвардии истребляли в настоящем мире, фундамент его поиска Золотого Ядра рушился.

И всё же он оставался спокоен. Его взгляд был чист, как застывшая гладь колодца.

Татхагата в Истинном Теле невольно нахмурился:

Почему он до сих пор так спокоен?

Неудача в поиске Золотого Ядра, крах всех замыслов, десять лет томительного ожидания и бесчисленные приготовления - всё пошло прахом. Как он может сохранять спокойствие?

В следующий миг Лю Ян заговорил:

- Я не согласен.

Эти простые слова заставили Татхагату рассмеяться. Не согласен? И что с того? Разве дела Поднебесной решаются простым несогласием?

- Не думал я, что Податель способен на столь наивные речи. Бедный монах удивлен.

Татхагата в Истинном Теле со смехом покачал головой. Своя недавняя настороженность теперь казалась ему нелепой. Какой там Дракон? Просто глупец, не желающий признавать реальность.

Однако в следующее мгновение...

Внезапно со всех Пяти регионов Поднебесной донеслись голоса. Они пронзили пространство заложения основания, громом раскатившись между небом и землей. Мужские и женские, в этот миг они слились с голосом Лю Яна:

- Он прав.

Стоило словам затихнуть, как помимо Востока, где находился Лю Ян, на Севере, Западе и в заморских землях одновременно вспыхнул свет поиска золота, озарив Море Страданий:

- Мы не согласны!