С высоты небесного свода пал луч золотого света, пронзая облака.

Это был сплав трех постов Дао - Глубинной воды, Тутового Дерева и Огня Светильника. Едва коснувшись земли, свет слился воедино с Истинной Владыкой Летящего Снега.

«Золотое Ядро проглочено в чрево - отныне жизнь моя не во власти Неба!»

В этот миг Истинная Владыка Летящего Снега словно окончательно утвердилась в своем статусе, возвышающем ее над обычными истинными владыками; ее продвижение к поздней стадии Золотого Ядра стало неудержимым.

В отличие от Истинного Владыки Несокрушимого Проповедника из Павильона мечей, выбранные ею три поста Дао не конфликтовали. Напротив, их образы гармонично дополняли друг друга: Тутовое Дерево обретало благодать подле Огня Светильника и находило опору в Глубинной воде, а встреча Огня Светильника с Глубинной водой рождала ауру благородства.

- Гро-о-ом!

В одно мгновение, несмотря на свой статус Небесного огня, Лю Ян ощутил перед Истинной Владыкой Летящего Снега невыразимое колоссальное давление.

Следом Истинная Владыка Летящего Снега вновь разомкнула веки.

- Фу-ух!

Величественная энергия схлынула, и она вновь приняла облик утонченной классической красавицы, однако теперь в ее облике прибавилось неземной отрешенной легкости бессмертной девы.

Лю Ян поднялся и сложил руки в приветствии: - Поздравляю старшую с успехом.

Истинная Владыка Летящего Снега ответила поклоном, затем внимательно окинула Лю Яна взглядом и улыбнулась: - Похоже, собрат уже обрел некое озарение о своем грядущем пути.

- Все благодаря вашим наставлениям, старшая.

Сказав это, Лю Ян глубоко вдохнул и продолжил: - Помимо тайн великой катастрофы, младший хотел бы обсудить с вами одну сделку.

- Тебе нужен Мир Мириада Воинов, верно?

На лице Истинной Владыки Летящего Снега отразилось понимание- она не была простым воином. Хоть она и славилась в битвах, ее познания в законах кармы были чрезвычайно глубоки.

- Чунгуан когда-то отправлялся в Мир Мириада Воинов для сбора Ци. Позже ты помог ему обрести Огонь Светильника, и в благодарность он отдал тебе всю собранную энергию, позволив освоить Единый Изначальный Божественный Закон Небес Цянь. Теперь, когда твоя техника культивации достигла совершенства, можно попытаться превратить этот мир в свою собственность.

При этих словах Лю Ян прищурился: - Только попытаться?

- Именно, лишь попытка, успех не гарантирован!

Истинная Владыка рассмеялась: - Если бы его было так легко закалить, наша Святая Секта давно бы взрастила истинного владыку внешнего пути, а не позволила бы этому миру дрейфовать вовне.

- Ведь за пределами Неба бездна бесконечна, и подобных великих небесных миров немало.

- Плод просветления внешнего пути - не зародыш плода просветления. Его не так просто подчинить. Обычно лишь местный культиватор, имеющий духовный резонанс с постом Дао, способен на это.

- Попытка насильственной закалки зачастую ведет к тому, что и нефрит, и обычный камень гибнут в одном пламени.

- Тонкостей здесь предостаточно... но если преуспеешь, это действительно позволит тебе стремительно восполнить твои достижения на пути Дао.

Слова Истинной Владыки Летящего Снега заставили Лю Яна задуматься.

«Если вспомнить прошлую жизнь, то даже ради одного Мира Сокровенных Духов и единственного истинного владыки внешнего пути пришлось выступить всем истинным владыкам Поднебесной, чтобы захватить тот пост Дао».

«Но в этой жизни действует лишь один Павильон мечей. Вряд ли они смогут так же быстро поглотить пост Мира Сокровенных Духов. Скорее всего, они будут удерживать его, как Мир Мириада Воинов, и постепенно истощать. Иными словами, плод Дао того мира все еще может находиться в руках Павильона мечей!»

Это была добрая весть.

Отогнав лишние мысли, Лю Ян посерьезнел: - Прошу старшую помочь мне. Я готов рискнуть. Если у вас есть иные нужды, я сделаю все возможное, чтобы их удовлетворить.

- Неужели?

Истинная Владыка Летящего Снега легко рассмеялась: - Великая катастрофа близко, мне нужно как можно скорее достичь пика. Скоро я предприму попытку сменить Положение высшего.

- И когда этот час пробьет, я хочу, чтобы ты помог мне в практике.

- Это... - Лю Ян замялся, выглядя озадаченным.

Помолчав, он принял вид человека, готового рискнуть жизнью ради этой Безумной, и, стиснув зубы, кивнул: - Если старшая поможет мне, я готов приложить все силы ради ответной помощи!

Лишь тогда Истинная Владыка Летящего Снега удовлетворенно улыбнулась.

- Да будет так!

Утес священного огня, Зал Достигающий Небес.

Лю Ян уже бывал здесь во время заложения основания. Говорили, что это сокровище создал сам патриарх Святой секты. Как и следовало из названия, оно обладало силой пронзать пустоту миров и достигать любых небес.

- Приветствую Истинную Владыку Фэй Сюэ!

Стоило им подойти к Залу, как навстречу семенящей походкой вышел Даосский Отрок - миловидный, с алыми губами и белыми зубами.

Не говоря ни слова, он пал ниц. В его поведении не осталось и следа высокомерия прошлых жизней; лицо так и светилось подобострастием: - Поздравляю Владыку с великим свершением! В будущем вы непременно смените статус на Верховный, получите мандат Небесного Сердца, взрастите Зарождающуюся душу и сохраните истинную суть во веки веков...

Закончив поток лести, Отрок перевел взгляд на Лю Яна.

Его глаза хитро блеснули. Он явно не помнил Лю Яна в Святой секте, а потому, отряхнув рукава, поднялся и с холодным безразличием спросил:

- А это кто?

Лю Ян сложил ладони: - Я - Лю Ян.

С этими словами он приоткрыл завесу своей кармы. В тот же миг беспечный Даосский Отрок словно узрел перед собой ослепительное, яростное солнце.

«Это же... Небесный огонь?!»

В следующую секунду только что вставший Отрок с глухим стуком снова рухнул на колени. На его холодном лице вновь расцвела льстивая и пылкая улыбка:

- Приветствую Владыку!

И снова посыпались похвалы: - Поздравляю Владыку с обретением золотого поста! В будущем вас ждет стремление к пути с золотом в руках, достижение совершенства в Бессмертном Законе, вы сможете вверить помыслы небу и земле и совершить беспредельное восхождение на престол!

Надо же, ни разу не повторился!

Лю Ян помнил, как при его первом походе в Мир Мириада Воинов этот отрок вымогал у него взятку. Теперь же он вел себя совершенно иначе - классический пример того, кто пресмыкается перед сильными и топчет слабых.

Воистину, магический артефакт, созданный Основателем!

Истинная Владыка Летящего Снега усмехнулась: - Отправь собрата Лю в Мир Мириада Воинов. Я только что совершила прорыв, мне нужно время, чтобы закрепить успех, так что я не составлю ему компанию.

- Слушаюсь и повинуюсь!

Отрок закивал и принялся быстро чертить что-то кистью. Мгновение спустя Лю Ян ощутил, как на него опускается знакомая великая сила.

Лю Ян свернул свою энергию и не стал сопротивляться.

- Грохот!

В один миг Лю Ян почувствовал, будто проваливается в безмолвную пустоту. Спустя время восприятие вернулось, и вокруг заструилось бесконечное сияние.

Свет Инь и Ян Рождения и Угасания!

Внеземное море света!

Лю Ян опустил взгляд и увидел в Море света Сокровенную пещеру. Она была не столь огромна, как бездна в Захолустье, но все же поражала масштабами.

«В прошлый раз, входя в Мир Мириада Воинов, я перенесся сразу внутрь небесного мира. Теперь же я оказался во Внеземном море света. Неужели из-за того, что мощь Истинного Владыки слишком велика?»

Лю Ян погрузился в раздумья.

Но вдруг его брови дрогнули: - Это еще что...

Там, куда упал его взор, из глубин Мира Мириада Воинов внезапно донеслось протяжное пение мантр, а следом вспыхнули круги ослепительного буддийского сияния!

«Буддийский культиватор? Пытается обрести пост внешнего пути?!»

На мгновение Лю Ян лишился дара речи.

Неужели его жизненная удача действительно вступает в конфликт с буддийскими культиваторами Чистой земли?

Как можно было столкнуться именно здесь?

«Я припоминаю... Мир Мириада Воинов не принадлежал Святой секте безраздельно, Чистая земля тоже запустила туда свои руки. Но чтобы встретить их именно сейчас...»

При этой мысли взгляд Лю Яна стал ледяным.

Более того, он прибыл ровно в тот момент, когда противник начал искать плод просветления внешнего пути в Мире Мириада Воинов. Подобное совпадение выглядело слишком намеренным.

Неужели он просто удачно зашел?

Или они начали обряд именно в тот момент, когда он явился?

Чувствуется, что здесь что-то не так!