— Глиняные куры да соломенные псы.

Едва Лю Ян произнес это, лицо Бодхисаттвы Победоносной Драгоценной Ваджры мгновенно заледенело:

— Смерть уже дышит тебе в затылок, а ты всё еще пытаешься сопротивляться? Податель, неужели ты думаешь, что всё осталось так же, как три месяца назад?

В той великой битве, грянувшей три месяца назад, Чистая земля и вправду могла одержать победу.

Если бы не вмешательство Истинной Владыки Летящего Снега, Бодхисаттва Сокрытого в Драгоценном Лотосе в худшем случае лишь потеряла бы лицо да погибла разок-другой, но убийство Лю Яна оставалось бы лишь вопросом времени.

Что уж говорить о дне сегодняшнем, когда они, тщательно спланировав сговор с Небесной Обителью, собрали поистине роскошный состав: один практик на средней стадии Золотого ядра, двое на ранней стадии и один адепт внешнего пути.

И хотя Бодхисаттва Сокрытого в Драгоценном Лотосе не явилась лично, она пристально следила за заморскими землями, готовая в любой миг перехватить помощь от Старого Короля Драконов.

Сеть Небес и Земли! Десять смертей и ни единого шанса на жизнь.

Что еще важнее — это место лежало за пределами Неба. Подземное Царство, в отличие от прочих постов Дао, с трудом могло вмешаться в происходящее здесь. В таких условиях, если Истинный Владыка падет, его душе будет некуда бежать!

Чистая земля скрупулезно выстроила эту западню ради одной цели — Абсолютного убийства!

Но даже в такой ситуации Лю Ян сохранял безмятежный вид, словно происходящее его не касалось. Бодхисаттва Победоносной Драгоценной Ваджры, уязвленный этим спокойствием, не удержался от насмешки:

— На этот раз никто не придет тебе на помощь. Или, может, Податель желает повторить старый трюк и снова низвергнуть нас в Море Страданий? Увы, теперь этот прием сработает лишь против меня одного.

В этом и заключалась причина их уверенности: Лю Ян больше не мог с помощью Закона одним махом зачистить поле боя, подавив сразу нескольких практиков Золотого Ядра.

Максимум, на что его хватило бы — это запечатать одного лишь Бодхисаттву.

Но Закон был козырной картой Лю Яна. Если он потратит его на одного противника, не сумев изменить общий расклад, это станет лишь бессмысленной растратой сил.

— К чему тратить слова на мертвеца?

В этот миг Истинный Владыка Малой Инь из Небесной Обители внезапно перешел к действию. Едва шевельнув губами, он мгновенно исторг поток пламени.

Императорский Огонь Малой Инь!

Малая Инь на небесах оборачивается жаром, а на земле — пламенем. Как и Великий Ян, она объединяет в себе воду и огонь, но если Великий Ян зовется Холодной водой, то Малая Инь именуется Императорским огнем.

Потому, когда Бессмертный Владыка Малой Инь выпустил это пламя, в нем не было ни капли той свирепой мощи, что присущая обычному огню. Напротив, оно растекалось мягко, словно вода, переливаясь бликами. Кажущееся медленным, оно двигалось с невероятной скоростью и в мгновение ока отразилось в зрачках Лю Яна, принявшись выжигать его изнутри!

— Хм, детские забавы.

Лю Ян, однако, не выказал ни тени паники. Сложив пальцы в магическом жесте, он пробудил внутри себя образ Небесного огня и резко схватил Императорский Огонь Малой Инь:

— Лишение!

«Лишение!»

В то же мгновение бушующий Императорский Огонь Малой Инь внезапно затих. Он не только не причинил вреда Лю Яну, но был перехвачен и отброшен назад.

— Бум!

Столкновение огненных всполохов подняло колоссальные волны во Внеземном море света. Свет Инь и Ян Рождения и Угасания яростно сошелся в битве, рассыпаясь мириадами вспышек.

Однако в следующую секунду в бой вступили остальные.

Поддерживаемый буддийским сиянием, Бессмертный Владыка из Небесной Обители также явил свое таинство. Образ «Великий Ян в Источнике», несущий холодное безмолвие всему сущему, мгновенно окутал Лю Яна.

В один миг его магическая сила, Символ плода просветления и все сокровенные техники начали погружаться в оцепенение, переставая повиноваться.

Тем временем Бодхисаттва Победоносной Драгоценной Ваджры и Бодхисаттва Махастхамапрапта уже неслись в атаку. Вложив всю магическую силу в удар, они обрушили вниз два столпа ослепительного сияния.

— Донг!

Приняв на себя сокрушительный удар двух Бодхисаттв, Лю Ян слегка нахмурился. Его духовное тело пошатнулось — мощь сотрясения извне превзошла его ожидания.

«Это Древо долголетия…»

Бодхисаттва Махастхамапрапта был лишь адептом внешнего пути, его атака не стоила внимания. Настоящий урон нанес удар в полную силу от Бодхисаттвы Победоносной Драгоценной Ваджры.

Его пост Дао воплощал собой Древо долголетия.

Древо долголетия — это то, что пробивается сквозь снег и иней, подпирая небеса и укрывая землю. Оно таится под сенью металла, не увядая в лютые холода. Его природа — абсолютная твердость. Это был пост Дао, дарующий чистейшее усиление физической мощи!

И Бодхисаттва Победоносной Драгоценной Ваджры, оправдывая свое имя, извлек из Древа долголетия особый образ, выковав соответствующее Истинное сокровище — Ваджру. Это позволило довести мощь своего поста Дао до предела; от одного такого удара даже Лю Яну стало тяжко.

— Что? Исчерпал свои уловки?

Голос Бодхисаттвы Победоносной Драгоценной Ваджры гремел подобно раскатам грома:

— Или, может, Податель приготовил иные средства, желая вновь обвести нас вокруг пальца? Ведь именно так ты поступал в прошлом.

Теперь уже каждый Истинный Владыка Поднебесной понимал, что за вознесением Патриарха Тинъю в Небеса Безмятежности стоял Лю Ян. Всё это затевалось лишь ради того, чтобы достичь Небесного огня.

Тысячи интриг, приведшие к титулу Истинного Владыки — это, несомненно, впечатляло.

Но что с того?

Тот, кому суждено умереть, всё равно умрет!

Бодхисаттва Победоносной Драгоценной Ваджры оскалился, продолжая яростный натиск:

— Какие еще козыри ты припрятал? Выкладывай их все! Сегодня я превращу все твои чаяния в прах!

В свою речь он вплетал технику «Сокращающего жизнь санскритского звука» Чистой земли. Он не надеялся разрушить душу Лю Яна — достаточно было малейшего смятения в его разуме. Ведь пока он говорил, Императорский Огонь Малой Инь внутри тела Лю Яна вспыхнул с новой силой.

Сколько бы слов ни было сказано, всё это — лишь пустой треп.

В конечном счете они намеревались извести Лю Яна, устранив эту великую переменную, которая мозолила глаза самому Почитаемому Миром и питала кровную вражду с Чистой землей из-за прерванного пути Дао.

Однако в следующий миг он встретился с глазами Лю Яна.

Спокойный, безразличный взгляд, словно смотрящий на покойника. Несмотря на статус Истинного Владыки, Бодхисаттва Победоносной Драгоценной Ваджры ощутил пронизывающий до костей холод.

— Планы? Интриги?

Лю Ян произнес ровным голосом:

— Тогда я еще не стал Истинным Владыкой. До того как я обрел Небесный огонь, мне приходилось таскать каштаны из огня, выискивая шанс на спасение в узких щелях судьбы. До обретения Небесного огня я строил тысячи планов, с трепетом обходя каждую ловушку и опасаясь любой случайности, способной привести к гибели. Теперь я достиг Небесного огня, стал Истинным Владыкой — и всё то же самое? Ты презираешь Истинного Владыку или презираешь Небесный огонь?

— Я прошел через неисчислимые лишения, чтобы обрести Небесный огонь, вовсе не для того, чтобы кто-то снова строил против меня козни. Я сделал это, чтобы однажды просто раздавить врага своей мощью, не раздумывая ни секунды!

Грохот!

В мгновение ока голос Лю Яна прогремел, его духовное тело взмыло вверх, вырастая на ветру, и в миг превратилось в величественного гигантского бога, упирающегося в небо и землю!

В этот миг формация, устроенная Бодхисаттвой, яростно задрожала. Лю Ян принялся без колебаний чертить одну нить правил за другой. Пока Бодхисаттва Победоносной Драгоценной Ваджры пытался смутить его разум речами, разве сам Лю Ян не тянул время?

В единый миг мириады правил призвали небесный свет.

Казнь сожжением тела Небесным огнем!

Внутри формации Лю Ян вскинул руки, снаружи обрушился Небесный огонь. Удар изнутри и снаружи слился воедино, и с громоподобным треском барьер формации был пробит насквозь!

— Как это возможно!

Бодхисаттва Победоносной Драгоценной Ваджры был потрясен, Бессмертный Владыка Малой Инь тоже вскинул брови, ибо в этот момент Лю Ян полностью игнорировал Истинный огонь, всё еще пылавший в его теле.

За короткое время из его рта и носа уже вырвалось пламя.

Его внутренности наполовину превратились в угли.

Но даже так аура Лю Яна не только не ослабла, но вспыхнула еще яростнее. Непокорная Воля Меча бушевала в его груди, а мощь продолжала расти.

— Остановите его!

В этот момент даже Бессмертный Владыка Малой Инь, всегда полагавшийся на свой статус, не выдержал и атаковал — если Лю Ян вырвется, у него действительно может появиться шанс на спасение.

Он сложил магический жест и выкрикнул заклинание:

— Всякое Правление Малой Инь движет энергией Изначального! Земная энергия сурова, небесная — ясна. Холод сменяется зноем, жар дополняется сухостью. Облака мчатся к обители дождя, влага претворяется в жизнь, и проливаются ливни!

— Металл и огонь сливаются в добродетели, вторя сиянию планет. Правление их явно, приказы — резки. Зерна их красны и белы, а вода и огонь, холод и жар удерживаются в сплетении энергий...

Истинный закон Малой Инь!

— Бум-бум-бум!

В мгновение ока могучие потоки воды хлынули из пустоты, обрушившись на Лю Яна, и, соединившись с яростным огнем в его теле, породили Бедствие разрушения.

Бедствие воды и огня!

Лю Ян поднял взгляд: перед глазами расстилался лишь океан. Внутренний огонь отзывался ему, стремясь прожечь внутренности, заставляя мышцы, кости и плоть таять.

— ...И это всё?

Лю Ян с холодным выражением лица активировал Закон на своем лбу, окружив тело божественными письменами пламени, которые мгновенно развеяли Бедствие воды и огня.

Принудительная надпись: «Все атаки недействительны!»

Бессмертный Владыка Малой Инь: «???»

Увидев, как Лю Ян прорывается сквозь его якобы смертельное Бедствие воды и огня, глаза Бессмертного Владыки Малой Инь едва не выскочили из орбит.

Что это, чёрт возьми, такое?

Магическая сила, связанная с золотой сущностью его души, хлынула подобно прорвавшей плотину реке, сделав духовное тело Лю Яна неуязвимым для стихий. Наконец Волны Испытаний оказались в его руке.

— Чжань-чжань!

Свет меча разорвал Море света. Лю Ян без всяких изысков одним ударом разрубил Царство Будды, а затем, заложив руки за спину, неспешным шагом, исполненным абсолютного достоинства, вышел наружу!