— Гаоры уже подбираются к деревне? — спросил отец и с тревогой посмотрел на Габара.

— А? Ай, да не волнуйся. С гаорами наш отряд справляется, к деревне они не подойдут. Проблема в другом, в глубине леса появился высокоуровневый монстр, которого невозможно увидеть.

Невидимый высокоуровневый монстр?

— По оставшейся магической энергии мы поняли, что это высокоуровневый монстр, но поймать его в поле зрения не удаётся. Пока не определим, что это за вид, действовать сложно. Сообщений о нападениях пока не было, но расслабляться нельзя. И где он только прячется…

Это и правда страшно. Вокруг деревни полно подземелий… может, он скрывается в одном из них? Но тогда его бы заметили авантюристы, которые туда ходят.

— А не мог он уйти подальше отсюда? — спросил отец.

Ах… такая возможность ведь есть.

— Нет.

Нет, значит.

— Сегодня его магическую энергию снова обнаружили у третьего подземелья в глубине леса.

Если осталась магическая энергия, значит, он где-то совсем рядом. Тогда почему его не находят? Ведь ищут… и всё без толку. Они же прочёсывают лес. А если смотрят не туда? Может, он прячется где-то под землёй… хотя нет, вряд ли.

— Эй, Габар, давай меч. Подточу.

— Ага, выручишь. А тот меч, что я раньше оставлял у тебя?

— Подожди-ка.

Хозяин достал из стоявшей рядом сумки огромный меч и протянул его Габару. Ничего себе… я впервые вижу такой.

— Так ты, выходит, с двуручником управляешься? — удивился отец, с лёгким интересом разглядывая меч в руках Габара.

— Ага. Такие клинки не каждый день увидишь. Вот этот, глянь, заточи, — бросил он будто между делом и, приняв меч от хозяина, не спеша снял с плеча сумку, вытащил из неё другой и протянул ему.

Хозяин взял клинок, вытащил его из ножен и тяжело вздохнул.

— Эй… это уже не починить.

Я присмотрелась. Примерно посередине лезвие было сильно выщерблено. Такое уже не поправишь простой заточкой.

— Никак? Удобный был… я к нему привык, — с досадой сказал Габар.

— Времени уйдёт много, но лезвие перекую. Подойдёт? — ответил хозяин.

От этих слов Габар заметно повеселел. Они разговаривают грубовато, но, похоже, ладят отлично.

— Кстати, старик, с ремонтом лавки-то что? Ты же говорил, займёшься.

Старик?.. Значит, он его отец? Я перевела взгляд с Габара на хозяина. Вот почему они похожи.

— А, это… потом как-нибудь.

— Ты опять всё спустил? Сколько можно, приведи уже лавку в порядок.

Хозяин транжира? С виду совсем не скажешь.

— Я собирался, но тут подвернулось одно магическое устройство. С ним, может, получится отслеживать изменения магической энергии в подземельях. Тогда можно будет сразу замечать, если что-то пойдёт не так.

— И ради этого ты снова потратил все деньги? Хватит уже спускать всё на магические устройства и свои исследования.

Ах… значит, дело не в том, что он транжирит деньги, а в исследованиях. А я уже надумала лишнего… даже неловко стало.

— И вообще, пусть стража или гильдия авантюристов выделят на это средства. Если дело касается подземелий, деньги найдутся.

— А если это магическое устройство окажется бесполезным? Не могу же я просить деньги на то, что может оказаться пустой тратой.

— Отец… эх, — вздохнул Габар.

Габар смотрел на него с явным укором, а хозяин на мгновение смутился. Но лишь на мгновение и тут же снова надел привычное недовольное выражение. Может, ему неловко, что он заставляет сына переживать?

— Если окажется полезным, я оформлю бумаги, чтобы тебе возместили стоимость.

— Не нужно.

— Нужно. Это уже решено. И ещё, с ремонтом лавки. Мы же договорились всей семьёй, что ты её починишь. Я найму мастеров.

— Ладно...

Странно… мне показалось, будто на миг хозяин даже облегчённо выдохнул.

— Мм? А, точно… прости, кажется, помешал вам, — сказал Габар и слегка склонил голову в нашу сторону.

— А?

Я проследила за его взглядом. Отец уже держал выбранные точильные камни и магическое устройство.

— Ах…

Обернувшись, я увидела, что у Ариласа, Танраса и Лилии тоже в руках товары. Похоже, он решил, что отвлёк нас от покупки.

— Всё в порядке. У вас здесь отличные вещи, — сказал отец.

Габар довольно улыбнулся.

— Само собой. Не стоит хвалить очевидное, — буркнул это с недовольным видом хозяин, и Габар с лёгкой усмешкой покачал головой.

— Простите. Язык у него грубый… да и сам он человек непростой, — сказал Габар, — но мастер отменный.

Отец тихо усмехнулся. Непростой, значит… что ж, тут не поспоришь.

— Вот это возьмём.

Отец выложил на прилавок точильные камни и другие выбранные им вещи, а хозяин стал по одному брать их в руки, придирчиво осматривая.

— Неплохой выбор.

— Благодарю, — негромко сказал отец, и в ответ хозяин ухмыльнулся.

Я невольно улыбнулась, и отец, перехватив мой взгляд, ответил тем же. Похоже, хозяин ему пришёлся по душе.

Хм? Показалось или хозяин только что украдкой взглянул на отца?.. О, опять.

— Эй. Это в придачу. Бери.

Увидев, что хозяин положил на прилавок, отец заметно удивился. Судя по его виду, вещь была совсем не простая. Может, хозяину тоже приглянулся отец?

— Редкость. Он тебе приглянулся? — усмехнулся Габар.

Хозяин лишь фыркнул и отвернулся. Значит, не отрицает.

— Спасибо. Буду бережно пользоваться.

— Так и надо. Хочу, чтобы этим пользовался тот, кто понимает цену вещам.

Значит, он признал отцовское чутьё… О, отец явно доволен.

Расплатившись за покупки, мы убрали их в магическую сумку. Похоже, у остальных тоже всё прошло удачно.

— Спасибо.

Мы поблагодарили хозяина и вышли из лавки.

— Ой…

— Наконец-то дождь пошёл, — сказала Лилия, поднимая взгляд к небу.

Я тоже посмотрела вверх. Тучи сгустились ещё сильнее, и небо потемнело. Похоже, ливень будет нешуточный.

— Что будем делать дальше? — спросила Лилия, и все взгляды тут же обратились к отцу.

— Покупки мы сделали… может, вернёмся на постоялый двор?

— Да, пожалуй. Судя по небу, станет только хуже.

Арилас накинул дождевик. Я посмотрела на него, потом на Танраса и Лилию и вдруг заметила, что плащи у них одинаковые.

— У вас одинаковые?

Цвета разные, а фасон один. Арилас с Танрасом переглянулись и неловко усмехнулись. Я недоумённо склонила голову, и тут же раздался довольный голос Лилии.

— Правда ведь здорово? Раз уж покупали, решили взять одинаковые.

Она выглядела такой довольной, что всё сразу стало ясно. Похоже, Арилас с Танрасом просто не устояли перед её напором.

— Вам идёт.

Лилия просияла. Танрас слегка смутился, но, кажется, и сам был не против.

— Поспешим.

Дождь заметно усилился, и мы бегом направились домой.

Эх… мог бы и подождать ещё чуть-чуть!

— Мы вернулись.

У входа мы наскоро стряхнули с себя воду и вошли внутрь.

— С возвращением. Я полотенца принесла, берите, — сказала Чагю, выходя из глубины постоялого двора.

— Спасибо.

Мы сняли дождевики и повесили их на приготовленные у входа крючки. Благодаря дождевикам одежда почти не промокла. Всё-таки, когда вещи сидят как надо, это сразу чувствуется… да, точно.

— Что такое? — удивился отец, заметив моё выражение лица.

— Просто подумала, как хорошо, когда дождевик не пропускает воду через щели.

— Впредь носи то, что как следует сидит, — мягко сказал он.

— Ага, — я рассмеялась.

И правда, они были не такими уж дорогими. Не зря купили.