Я посмотрела на ручей, появившийся там, где прошёл древесный монстр. Как и говорил Абар, он был небольшой, но вода в нём текла уверенно. Если взглянуть вверх по течению, в стене виднелось отверстие, откуда и вытекала вода. Заинтересовавшись, куда оно ведёт, я подошла ближе.

— Айви, будь осторожна. По воде могут приплыть монстры, — предупредил Абар.

Что?.. Разве так бывает? Я поспешно отступила от стены и посмотрела на него.

— Не знала?

— Нет. Но этот ручей ведь неглубокий и неширокий, разве это не безопасно?

Абар покачал головой.

— В подземельях много новых или ещё не обнаруженных видов монстров. Нельзя исключать, что среди них есть такие, которые могут жить даже в маленьких ручьях и при этом быть агрессивными.

Верно… В подземелье может случиться что угодно.

— Пуу.

— А, Сора! — воскликул папа.

Я обернулась на его голос папы и увидела Сору, плещущегося в маленьком ручье.

— Сора!

Как ты вообще умудрился оказаться в таком мелком ручье и ещё и плыть по течению?!

— Мяуу.

Сиэль, отдыхавшая у воды, сразу отреагировала и вытащила Сору из ручья.

— Пупупупууу, — закричал Сора, глядя на Сиэль, и та в ответ лизнула его.

— Хорошо, Сора, ты в порядке?

— Пупупупууу.

Сора подпрыгнул, и я легонько погладила его, а затем медленно провела рукой по голове Сиэль.

— Спасибо, Сиэль.

— Мяуу.

Ещё раз погладив Сиэль, я огляделась в поисках Флэма и Сола. Врядли их, как Сору, унесло течением… но где же они?

— Вон там, — сказал папа.

Я посмотрела в указанную сторону и увидела их со спины. Флэм, Сол и Трон выстроились в ряд.

— Что они делают?

— Может, смотрят на ручей?

Похоже на то… но правда ли? Я тихо подошла ближе и присмотрелась.

— Спят.

Я совсем не ожидала, что они просто… спят.

— Спят? Хочу посмотреть… но если я подойду, они проснутся? — Абар осторожно приблизился к ним. Взглянув на троих, он довольно улыбнулся.— И правда спят. Значит, считают, что меня можно не опасаться.

Если бы насторожились, уже бы проснулись… наверное. Я посмотрела на них. Похоже, они просто доверяют Абару.

— Ты знал, что пригласили Ариласа, Танраса и Лилию? — спросил папа, доставая простой столик и приступая к приготовлению чая.

— Да. Я слышал об этом от командира ещё до того, как мы сюда пришли.

— Понятно.

— Вот, угощайтесь, — Абар достал из магической сумки корзинку с белыми данго. — Это жена сделала. Внутри сладкий соус, очень вкусно.

У него есть жена… да ещё и сама готовит.

— Спасибо.

Данго были маленькими, на один укус. Я положила один в рот, надкусила и во рту разлился сладкий соус. Вкус был мягкий, нежный… очень приятный. Потянувшись за вторым, я украдкой посмотрела назад.

Командир Габар и Арилас с Танрасом и Лилией стояли там, где раньше был магический круг, и обсуждали, что делать дальше. Речь шла и об организации, поэтому мы с папой отошли в сторону. Всё-таки нам, посторонним, не стоит это слушать.

— Всё в порядке, — тихо сказал Абар, легко коснувшись моего плеча.

— Да, вы правы.

Папа, когда мы отходили от них, попросил командира Габара проявить уважение к их решению и защитить, даже если они не вступят в организацию. Тот твёрдо кивнул и ответил, что, конечно, так и будет. Значит, ничего плохого с ними не случится.

Слушая тихий плеск воды, я понемногу начала клевать носом. Хотя, если подумать, несмотря на всё произошедшее, вчера я спала нормально.

— Пуу!

Я обернулась на голос Соры и увидела его на ветке древесного монстра. Из-за того, что тот был таким тихим, я совсем забыла, что монстр всё это время был здесь вместе с нами. Если не двигается, он и правда выглядит как обычное дерево.

— Гья! — древесный монстр коротко отозвался Соре.

— Гя? — сонно протянул только что проснувшийся Трон.

— Пуппу.

Сора лениво потянулся, сначала вверх, потом в стороны и обхватил ветку древесного монстра.

— Сегодня уже второй раз, — заметил командир Габар.

— Угу.

Пока мы разговаривали, Сора всё это время лечил древесного монстра. Если считать со вчерашнего дня, уже второй раз. Но почерневшие участки так и не вернулись в норму. Сора выглядел расстроенным, а древесный монстр, наоборот, словно его утешал. Они о чём-то переговаривались… судя по всему, договорились попробовать ещё раз.

— Хоть бы получилось как следует вылечить…

— Да.

Сора так старается… хотелось бы, чтобы всё вернулось в норму.

— Мы вернулись! — бодро сказала Лилия, и я обернулась — она бежала к нам с ясным, освежённым выражением лица.

— Похоже, разговор прошёл удачно, — сказал папа.

Я кивнула. О чём именно они говорили, я не знала, но лица не только у Лилии, но и у Ариласа с Танрасом были заметно светлее. Все трое выглядели довольными, и я тоже расплылась в улыбке.

— Да.

Лилия радостно улыбнулась, и папа тоже улыбнулся в ответ.

— Они решили вступить в организацию, — сказал командир Габар и все трое кивнули.

— Понятно. Только не перегружайте себя, — сказал папа.

— Когда разберёмся с текущей проблемой, мы официально вступим в организацию и будем учиться сражаться. А потом сами станем теми, кто защищает, — сказал Арилас.

Из тех, кого защищают, в тех, кто защищает… Звучит здорово.

— Пупуу!

Сора вдруг закричал так громко, что звук разнёсся по всему подземелью, и я вздрогнула. Неужели что-то случилось во время лечения?

— Что такое?

Я подбежала к древесному монстру и посмотрела на Сору. Он сидел на ветке и выглядел очень взволнованным.

— Пупупуу! Пуппуу! Пуппу!

Похоже, он хотел что-то сказать, но я не понимала. Я подумала, что с древесным монстром что-то случилось, но на первый взгляд всё было как прежде.

— Айви, смотри. Почерневшие участки исчезли.

— Пупупуу! — радостно откликнулся Сора на слова папы. Значит, он хотел сказать, что лечение удалось.

Я посмотрела на ветви, где раньше были почерневшие участки. Ещё недавно они были совершенно чёрными, а теперь пятна исчезли без следа.

— Сора, поздравляю. Ты молодец, всё полностью восстановилось.

— Пупупуу. Пупупуу! Пупупу.

Взволнованный Сора начал подпрыгивать вокруг меня. И снова я не понимала, что именно он хочет сказать. Хотелось бы, чтобы он немного успокоился… но раз он так радуется, сдерживать его было бы жалко.

Раздался треск, затем глухой стук.

— Пу!

Почему-то прямо на Сору сверху упала ветка. Я посмотрела на древесного монстра, но тот быстро отвёл взгляд. Хм… он сделал это нарочно?

— Ты нарочно уронил ветку на Сору? — спросила я.

Листья монстра тихо зашелестели. Почему-то показалось, будто он занервничал.

— Или это случайно получилось?

— Гья.

Значит, всё-таки случайно… Хотя и это уже само по себе впечатляет.

— Гья, — взгляд древесного монстра скользнул к ветке, упавшей на землю. Папа поднял её и чуть удивлённо посмотрел.

— Что такое?

— Похоже, это чёрный сок.

Чёрный сок? На ветке, которую папа показал мне, было множество маленьких чёрных шариков размером с кончик мизинца.

— Вот это и есть чёрный сок.

Абар тоже с интересом уставился на ветку. Похоже, он знал, что это такое.

— Это усиливает действие зелий. Говорят, лучше принимать его вместе с зельем.

Вот как… Если усилить зелья Соры или Флэма, может получиться нечто впечатляющее.