Продолжая расспрашивать древесного монстра, мы выяснили ещё кое-что. Оказалось, был и второй магический круг. Но он уже нейтрализован, и на данный момент других, похоже, нет. Услышав это, командир Габар заметно помрачнел. Кто бы мог подумать, что круг был не один.

Как оказалось, древесный монстр почувствовал магический круг из-за странности в магической энергии, текущей в земле. Когда я попыталась узнать, почему он его уничтожил, древесный монстр растерялся. Потом я пробовала задавать вопросы по‑разному, но ясного ответа так и не получила.

— В окрестностях этой деревни часто видят древесных монстров. Это тоже из‑за магических кругов? — спросил Габор.

— Гья, — ответил древесный монстр.

Услышав это, командир заметно побледнел. Как оказалось, такие встречи происходят довольно часто.

— И как часто их видят? — спросил папа.

Габар тяжело вздохнул и опустил плечи.

— Раньше, примерно раз в два года. Но за последние пять лет их становится всё больше. В прошлом году их видели целых пять раз.

Вот как… Значит, где-то в подземельях всё это время появлялись магические круги? Хотя… может, дело не только в них?

— А может, древесные монстры приходят сюда и по другим причинам?

Пять раз за год, это слишком часто. Раньше ведь было раз в два года. Значит, возможно, есть и другая причина.

— …

Нет ответа. То есть всё-таки дело в магических кругах?.. Честно говоря, я этого не ожидала. Я украдкой взглянула на Габара.

— Айви, тебе не нужно чувствовать вину. Это то, что мы должны были узнать. Хотя… выходит, в прошлом году мы могли столкнуться с угрозой магических кругов целых пять раз. Нет, даже больше, если учесть, что, как сейчас, их могло быть по два. В любом случае, нужно что-то предпринять.

Контрмеры. В первую очередь важно не дать им завершить круг.

— Кстати, вход в это подземелье ведь контролируется? Тогда можно выяснить, кто начертил тот круг?

От слов папы я вспомнила правила этого подземелья. Оно предназначено для новичков, а также для тренировок с ночёвкой внутри. Все входящие и выходящие строго учитываются. Но Габар покачал головой.

— Что? Не удалось узнать?

— Да. Мы ещё вчера проверили всех, кто входил и выходил, но никто не вёл себя подозрительно.

Как же так… Тогда как они смогли нарисовать магический круг в этом месте?

— Может, есть другой вход? — спросил папа и Габар посмотрел в сторону, противоположную той, откуда пришли мы.

— Есть запасной выход на случай чрезвычайной ситуации. Но там тоже стоит стража. Незаметно проникнуть невозможно. Мы также проверили тех, кто дежурил в предполагаемое время и никаких проблем не выявили.

Похоже, проникнуть тайно невозможно. Вход и выход строго фиксируются, так что если бы кто-то не вышел, это сразу бы заметили.

И всё же… как они смогли нарисовать магический круг в том пространстве? Судя по его размеру, количеству символов и узоров… за один день это точно не сделать.

— Папа, как думаете, сколько времени заняло бы создание такого круга?

— Хм… Он занимал всю стену пещеры, да и символов там было очень много. Думаю, понадобилось бы несколько дней.

Да, верно. Даже маленькие магические круги рисуют долго. Стоит допустить хотя бы одну ошибку и он не сработает.

— Думаю, не меньше двух дней. Хотя если работать не в одиночку, можно управиться и за полдня, — ответил папа.

Арилас, Тарнас и Лилия кивнули. Значит, это мог быть не один человек… Двое? Нет, скорее хотя бы четверо. Тогда, возможно, и правда хватило бы полдня.

— Полдня, вряд ли. Думаю, его завершили за куда более короткое время, — вмешался командир Габар.

Я перевела на него взгляд.

— За час до того, как вы вошли в подземелье, его тщательно осматривали, на предмет аномалий.

— Осматривали? — удивился отец.

— Да. Перед приходом авантюристов в таких подземельях обязательно проводят осмотр. Здесь ведь тренируются новички и даже ночуют, так что всё проверяют очень тщательно. И за час до вашего прихода никакого магического круга в том месте не было. К тому же среди проверяющих есть люди со способностями, позволяющими находить подобные вещи, так что пропустить его они не могли.

Значит… если круг появился после проверки, то прошло примерно пять часов. Пять часов на такой круг… тогда нужно как минимум шесть человек? А может, и больше. Но провести столько людей внутрь так, чтобы никто не заметил… это просто невозможно.

— А-а, ничего не понимаю! — воскликнула Лилия и тяжело вздохнула. 

Её можно понять, голова уже идёт кругом. Всего пять часов. И при этом непонятно, как люди вообще входили и выходили. Как за это время можно было нарисовать магический круг на стене?.. Может, как-то удалённо?

— Точно, удалённое управление…

Тогда круг можно было бы создать, даже не находясь в подземелье. Почему я раньше до этого не додумалась?

— Есть магия удалённого управления, но у неё есть ограничения. Так что это невозможно, — покачал головой папа.

Что?.. Я посмотрела на него.

— Она работает только в пределах того, что ты видишь собственными глазами.

Понятно… Я и не знала, что у неё есть такие ограничения. Тогда… что ещё?

— Кстати, вы говорили, что за час до нашего прихода даже само это пространство ещё не обнаружили, верно?

Я посмотрела на Габара, и он кивнул. Значит, и это пространство появилось в течение тех пяти часов. Хотя в подземельях иногда возникают новые участки… может, это не так уж странно.

Но если предположить, что то пространство с магическим кругом просто переместили сюда?.. Хм… нет, это просто невозможно.

— Что случилось? — с недоумением посмотрел на меня папа, и я покачала головой.

— Просто… в голову пришла одна невероятная мысль.

— Мм?

— О том, как можно переместить пространство с уже завершённым магическим кругом поближе к этому подземелью.

— Хм… нет, это действительно невозможно, — покачал головой папа.

Ну да… Мы дружно рассмеялись.

— Неужели…

А? Я обернулась на тихий голос командира Габара, он стоял с ошеломлённым выражением лица. Что с ним?

— Командир Габар, что-то случилось?

— А? Нет, ничего. Пожалуй, пора выбираться отсюда.

Его поспешность немного насторожила папу и он удивлённо склонил голову.

— Скажите… можно нам прийти сюда и завтра? — спросила я.

— Что? И завтра тоже? — Габар удивлённо вскинул брови.

— У древесного монстра ещё остались почерневшие участки, — ответила я и все посмотрели на его ствол.

— Точно, ещё остались. Завтра… Абар, справишься?

— Да, без проблем.

Похоже, у командира есть другие дела. Он и правда выглядит занятым… наверняка ещё нужно отчитаться о произошедшем.

— Абар, тогда и завтра на вас рассчитываем, — я поклонилась Абару.

— Пуппуу.

— Гья!

Сора с древесным монстром тут же подали голос, будто повторяя за мной.