Похоже, у Абара завтра дела до самого полудня, поэтому в подземелье он придёт только после обеда. Древесный монстр пообещал появиться в то же время. Честно говоря, я даже не думала, что он покинет подземелье, так что немного удивилась. Когда я спросила, куда он уходит, он указал в сторону своих корней… но что там находится, я так и не поняла. Я решила спросить у командира Габара и Абара, но они ответили, что не знают. И если Габар выглядел спокойно, то от Абара чувствовалась лёгкая поспешность. Поэтому я не стала расспрашивать дальше. Есть вещи, о которых нельзя говорить.

Попрощавшись с древесным монстром, мы вышли из подземелья.

— С возвращением.

Я повернула голову на голос и увидела стражника лет тридцати.

— Приветствую.

Наблюдая за ним, я заметила, что он каждый раз, когда кто-то выходит из подземелья, делает отметку на листе бумаги. Наверное, сверяет, совпадают ли вошедшие и вышедшие. Похоже, тайно пробраться сюда действительно невозможно.

— Есть какие-нибудь сообщения?

Едва выйдя, командир Габар обратился к стражнику.

— Есть одно. От Микке: «Всё идёт по плану, но место изменено».

Точно, Микке! Она же выступает приманкой… Надеюсь, с ней всё в порядке.

— Где она?

— По сообщению наблюдателя, она сейчас у пятого подземелья.

Значит, там есть и наблюдатель. Ну да, иначе было бы слишком опасно оставлять её одну.

— Пятое подземелье… отсюда минут пятнадцать.

Близко. Любопытно… но мешать им нельзя, так что лучше потерпеть.

— Может, сходим посмотрим?

— Что?! — от удивления воскликнули мы с Лилией одновременно. Я совсем не ожидала такого предложения.

— Правда можно?

Вообще-то, это же должно быть запрещено… Я посмотрела на папу, похоже, для него это тоже было неожиданно, и он выглядел слегка растерянным.

— Наша цель в том, что-бы выманить его из постоялого двора. И она уже достигнута.

Значит, сообщение Микке «всё идёт по плану» как раз об этом?

— К тому же, к этому времени в его комнате уже должны были найти доказательства.

Я слегка наклонила голову. Доказательства в постоялом дворе? Впрочем… если использовать магические предметы, их можно защитить.

— Это безопасно? В зависимости от артефакта, достаточно прикосновения постороннего, чтобы улики были уничтожены, — заметил папа.

Верно, бывают и такие предметы. 

Но Габар лишь усмехнулся.

— Это не проблема. Документы, которые служат доказательством, подтверждают его связь с одним дворянином, и для него самого они тоже крайне важны. Он ни за что их не потеряет. Поэтому никаких магических предметов, которые могли бы их уничтожить, он не использует.

Он даже знает, какие именно магические предметы используются… Значит, человек, о котором говорит командир Габар, уже точно не сможет сбежать.

— Ну что, пойдём посмотрим?

Мне тоже было любопытно, так что я кивнула не задумываясь.

— Отлично. Тогда идём. Постарайтесь максимально скрыть своё присутствие.

Мы двинулись следом за командиром Габаром, приглушив своё присутствие. Через некоторое время я почувствовала впереди несколько аур.

— Медленнее.

Габар сбавил шаг и стал осторожно приближаться.

— Отпустите… я не могу… кхе… кхе…

Хм? Этот голос кажется знакомым… неужели… Микке? Он не такой уверенный, как обычно, но это точно она.

— Нет… прошу, отпустите меня…

Голос слабый, охрипший. Я взглянула на стоящего рядом Габара. Странно… он будто выглядит немного усталым или даже раздражённым.

— А…

Раздался глухой звук.

Кто-то упал? Неужели Микке?

— Быстро пиши своё имя! Слышишь? Такая, как ты, должна быть счастлива выйти за меня! Радоваться надо, а не отказываться!

Да ну, бред… Я покачала головой. Кто вообще обрадуется браку с таким грубияном?

— Ты что, не понимаешь, о чём я говорю? За мной стоит один граф. Так что избавиться от тебя для меня проще простого. Я же предлагаю тебе выйти за меня, отказываться просто недопустимо!

Граф?.. Это тот самый дворянин, о котором говорил командир Габар? Судя по разговору, умом он явно не блещет. Мы продолжали медленно приближаться, прислушиваясь к голосам.

— Даже дворянин не имеет права трогать мою семью… прошу вас… отпустите меня…

Голос стал ещё слабее. Всё ли с ней в порядке?.. Ах, наконец-то видно!

Я увидела спину крепкого авантюриста, а рядом, лежащую на земле Микке. Значит, тот звук и правда был от её падения. Она не ранена?.. Я перевела взгляд на авантюристов, окруживших её.

Их восемь? Хм… Мы довольно хорошо скрыли своё присутствие, но не полностью. Мы подошли уже совсем близко, так что нас должны были заметить. Но нет никакой реакции? По их внешнему виду я подумала, что это опытные авантюристы, но, похоже, ошиблась.

— Ха… ты что, дура? Думаешь, есть хоть что-то, чего не может граф Ругас? Он столичный дворянин, давно и прочно занявший своё место. Слушай внимательно, если он захочет, твою семью вмиг объявят преступниками. Поняла? Или пока сама не прочувствуешь, не дойдёт?

— Кх… простите…

А?.. Кто это? Я всмотрелась в лицо женщины, поднявшей голову. Нет, голос точно принадлежит Микке. Но та, что сейчас передо мной, с таким испуганным выражением… никак не вяжется с Микке, которую я знаю.

— На такую игру все и клюют.

Игра?.. Ах, вот оно что. Понятно. Игра… нет, это и правда поразительно. Даже понимая, что это Микке, видишь перед собой лишь хрупкую, беззащитную женщину, которую хочется защитить. Кстати, если Микке молчит, она и правда кажется слабой.

— Хм. Наконец-то дошло, каково твоё место.

— Да. Простите…

Голос тихий, охрипший и хотя я знаю, что это игра, всё равно хочется вмешаться и помочь. Но нельзя мешать… я сдерживаюсь.

— Вот ведь… заставляешь возиться. Из-за того, что ты пряталась, мне пришлось тащиться сюда самому.

— Простите… пожалуйста… отпустите меня…

Мужчина смотрел на неё с неприятной ухмылкой, пока она продолжала извиняться.

— Вот это уже бесит, — тихо сказал Габар и я почувствовала зловещую атмосферу. 

Ни мужчина, ни авантюристы этого не заметили. И почему-то мне показалось, что дальше всё уже предрешено.

— Вставай давай. Сколько ещё собираешься там валяться?

Мужчина протянул к Микке руку. Она снова подняла голову и я увидела, что она плачет. Затем потянулась к его руке… и вдруг…

— Нашла!

— Что?!

Кажется, и мужчина с авантюристами, и мы, наблюдавшие со стороны, в этот момент подумали одно и то же. От такой резкой перемены никто не успел даже пошевелиться. Хотя… кажется, Габар усмехнулся.

— Есть! — Микке что-то резко сорвала с его шеи.

— Ай! Ты что… верни это!

Мужчина схватился за шею и, увидев предмет в её руке, запаниковал.

— Чего стоите?! Хватайте её! Не выйдет, можете убить!

По его приказу авантюристы разом бросились на Микке. Я напряглась… но прошло, наверное, минута или две и всех их она уложила ударами ног.

— Слабаки, — выплюнула Микки и от её слов лицо мужчины перекосилось в ужасе. А она, глядя на него, изобразила искреннее веселье.

— Ты, значит, «возьмёшь меня в жёны»? Прекрати. Это отвратительно. Кто захочет выходить за такого глупого, слабого, да ещё и с угасающим положением в знати? Сначала на себя посмотри, а потом рот открывай. Иначе это выглядит так, будто ты сам всем вокруг объявляешь, какой ты дурак. Хотя… если бы ты это понимал, до такого бы не дошло.

Та хрупкая Микке… мне просто показалась?