На следующий день лечение продолжилось. Древесный монстр явно немного побаивался Сору, уж слишком решительно тот был настроен.

— Пу-пуу!

— Гья…

Воодушевлённый крик Соры и встревоженный голос древесного монстра так разительно отличались друг от друга, что я тихо хихикнула. Надеюсь, рвение Соры не окажется напрасным.

Когда лечение началось, древесный монстр, кажется, почувствовал облегчение. В конце концов, во время лечения, Сора ведёт себя тихо.

Я посмотрела на отца, сидевшего на камне неподалёку.

— Ты точно в порядке? Ты слишком перенапрягаешься.

Отец сказал, что всё нормально. Сегодня мы выходили из деревни по главной улице. По пути я несколько раз предлагала пройти переулками, но он каждый раз стоял на своём. В итоге лицо у него побледнело, а дыхание стало тяжёлым.

— Ну зачем так упрямиться?

— Ха-ха. Но если я поскорее не привыкну, мы ведь не сможем отправиться в путь.

Действительно, в таком состоянии о путешествии не стоило и думать. Осень всё сильнее вступала в свои права, а значит, пора было решать, где мы проведём зиму. С нынешним состоянием отца казалось, что нам придётся остаться в этой деревне.

— Думаю, мне будет тяжело провести зиму здесь.

Зимой авантюристы реже выбираются в лес и всё чаще остаются на постоялых дворах. Я слышала, что в «Асуро» зимой пускают даже тех авантюристов, которым ничего не угрожает. Для отца, которому становится плохо от чужого присутствия, эта деревня, полная авантюристов, и правда тяжёлое место.

— Это немного в стороне от дороги к столице, но там есть одна маленькая деревня. Я хотел поговорить с тобой, не хочешь перезимовать в ней?

Наверное, он говорит о той деревне в глубине леса, которую я видела на карте окрестностей.

— Она ведь где-то вдвое меньше этой деревни?

Если, конечно, размеры на карте указаны правильно. Иногда они отличаются так сильно, что остаётся только удивляться.

— Не думаю, что она настолько маленькая.

Похоже, на размеры на карте особо полагаться нельзя.

— Я хотел поговорить об этом ещё вчера вечером, но уснул.

Вчера отец заснул почти сразу после того, как мы вернулись на постоялый двор.

— Я не против провести зиму там, где тебе будет легче. Но можно ли тебе путешествовать?

Сможем ли мы вообще отправиться в путь в его нынешнем состоянии? В лесу ведь тоже полно разных присутствий. Хотя там всё же легче, чем в местах, где полно людей.

— Буду привыкать через силу. И ещё попросил Чагю, хозяку постоялого двора, познакомить меня с врачом.

С врачом?

— Хочу понять, почему я вдруг начал ощущать присутствия.

После слов отца я посмотрела на Сору и Флэма. Мне казалось, причина именно в зельях этих двоих. Или я ошибаюсь?

— Я тоже думаю, что дело в зельях Соры и Флэма.

Заметив, как я посмотрела на Сору и Флэма, отец кивнул. Значит, я всё-таки была права.

— Просто я не понимаю, как именно подействовали их зелья.

То есть он не знает, что именно в его теле исцелили зелья Соры и Флэма? Наверное, это лучше выяснить и на будущее.

— Понятно. А когда тебя осмотрит врач?

Получится ли попасть к нему так быстро?

— Скорее всего, сегодня или завтра.

— Э? Так быстро?

Если сегодня… тогда уже не получится спокойно провести время в подземелье.

— Спешить не нужно. Если сегодня, то он заглянет в «Асуро» после работы, так что будет уже вечер.

Понятно. Тогда, наверное, если всё будет как вчера, проблем не возникнет. Хотя… отец точно выдержит?

— Главное, не уснуть после возвращения.

Да. Вчера он сразу уснул. Я пыталась разбудить его к ужину, но он совсем не просыпался. Наверное, настолько сильно устал.

— Постараюсь не засыпать. А если усну, разбуди меня, — сказал отец и я лишь неопределённо кивнула. Смогу ли? Я и вчера старалась.

— Что такое?

— Ты помнишь, как я будила тебя вчера вечером?

Он тогда ненадолго проснулся, но почти сразу снова уснул.

— А? Вчера?.. Ладно… постараюсь не уснуть.

— Угу.

Очень надеюсь. Я тоже постараюсь не дать отцу уснуть. Только совершенно не представляю, как именно. Может, приготовить что-нибудь вместе? Когда чем-то занят, уснуть сложнее. Хотя… какая ещё сосредоточенность во время готовки? Нет, это вряд ли поможет.

А, можно ведь заставить его немного подвигаться. Но стоит ли нагружать человека, который и так ослаб из-за этих ощущений? Я посмотрела на отца. Может, он и не уснёт… зато вполне может свалиться без сил. Нет, это тоже плохая идея.

— Сложно.

— Мм? Что такое?

А? Услышав голос Лилии, я подняла взгляд. Лилия, которая играла у ручья вместе с Сиэль, стояла передо мной насквозь мокрая. Хм… что вообще нужно сделать, чтобы промокнуть до нитки в таком маленьком ручье? Я перевела взгляд на Ариласа и Танраса, они тоже были мокрые с головы до ног.

— Что-то случилось? — отец с недоумением смотрел на троицу.

Я перевела взгляд на Сиэль, но та совсем не промокла. Что вообще произошло?

— Ручей вдруг изменился и стал глубже.

Глубже? Я подошла посмотреть вместе со всеми.

— Вон там.

Я посмотрела туда, куда указал Танрас. И правда, дно в том месте стало глубже. К тому же сам ручей стал шире и теперь больше напоминал небольшую речку.

— Совсем не похоже на то что было вчера, — сказал отец.

— Нет, не со вчерашнего дня. Всё изменилось буквально только что. Сначала ручей был таким же мелким и узким, как вчера. А потом дно вдруг будто исчезло. Мы поспешили выбраться на берег и увидели, что ручей стал ещё и шире, — покачал головой Арилас.

Судя по его словам, всё изменилось в одно мгновение. Хотя… это ведь подземелье. Здесь и не такое может случиться.

— Для подземелья это не так уж невозможно. Похоже, с рекой что-то происходит.

Отец заглянул в воду. Я тоже посмотрела вниз и заметила, как по дну что-то движется.

— Пап, а это что?

— Судя по размеру… похоже на детёныша монстра, обитающего в подземных реках.

— Э?!

Все поспешно заглянули в реку.

— Но ещё совсем недавно его там не было, — сказала Лилия.

Арилас и Танрас кивнули. Неужели это тоже из-за того, что мы в подземелье?

— Подземелья и правда загадочны.

— Да. Их изучают уже очень давно, но до сих пор удалось понять лишь малую часть.

Интересно, наступит ли когда-нибудь день, когда удастся раскрыть все их тайны? Хотя это кажется невозможным.

— Я ни разу не видела такого в книгах. Что это вообще за монстр? — спросила Лилия.

Я попыталась вспомнить монстров, живущих в воде, о которых читала раньше. Ничего похожего по силуэту в памяти не всплывало.

— Думаю, в книгах он всё-таки есть. Это самый известный монстр из тех, что живут в воде, — сказал отец.

У известного водного монстра был длинный хвост, толстые лапы и грузное тело. Я снова посмотрела на детёныша, плававшего в воде. Лапы у него действительно были, но тонкие, да и хвоста не видно. Значит, это всё-таки не тот самый известный монстр?

— Пупупууу! Пупупууу!

— Ой, напугал.

От внезапного крика Соры я вздрогнула. И чего он так разволновался?

— Похоже, лечение прошло успешно, — сказал отец.

Сора, наверное, был так рад, что прыгал без остановки. Ещё немного и врежется в потолок подземелья.

— Надеюсь, потолок не обвалится?

— Нет, этого не случится. Но в подземельях бывают места, где потолок куда острее, чем кажется на вид.

Правда? Я посмотрела на отца и заметила, что он внимательно следит за потолком над Сорой.

— Думаю, всё нормально. Он ведь и раньше врезался в деревья и ни разу не поранился.

— Это потому, что он умеет выбирать места, о которые можно удариться.

Э? Правда? Я даже не замечала.

— Но сейчас он слишком взволнован, так что немного тревожно.

Отец подошёл к Соре, который всё продолжал радостно прыгать, и одной рукой крепко поймал его.

— Пу?

— Прости. Не хотел мешать тебе прыгать.

— Пупупууу!

Я подошла к древесному монстру и посмотрела на ствол. Почерневшая часть полностью вернулась в норму.

Как и ожидалось от Соры.

— Поздравляю, Сора. Лечение прошло идеально.

— Пупупууу!

Он выглядел по-настоящему счастливым. Древесный монстр тоже казался довольным.

Как хорошо.