— Значит, на этом мы прощаемся?

— Гья.

Лечение уже закончилось, и поводов для встреч с древесным монстром больше не осталось. И всё же мне хотелось побыть рядом с ним ещё немного.

— Только не перенапрягайся, — сказала я.

— Гья, — его листья тихо зашелестели. Я легонько похлопала по ветке древесного монстра.

Мне правда не хотелось, чтобы он слишком себя изматывал.

Стоило мне вспомнить полностью почерневших древесных монстров, как по спине пробежал холодок. Должно быть, они стали такими из-за того, что нейтрализовали магические круги. Сколько же магических кругов нужно уничтожить, чтобы всё тело почернело? Мысль, что их так много, ужасает.

— Гья-гья.

Наверное, древесный монстр понял, что у меня испортилось настроение, потому сразу подал бодрый голос. Какой же он всё-таки добрый.

— Спасибо. Всё хорошо.

На этот раз Сора вылечил его, и почерневшие участки исчезли. Но если он снова столкнётся с магическими кругами, всё повторится. Мне хотелось сказать ему держаться от них подальше. Но...

— Нейтрализовывать магические круги — это твоя... обязанность древесного монстра?

— Гья.

Я так и думала.

— Гья, гья!

Почему-то, глядя на древесного монстра, мне казалось, что он даже гордится этим. Но почему? Ведь если он и дальше будет иметь дело с магическими кругами, то может снова почернеть и погибнуть.

— Для тебя возможность нейтрализовывать магические круги, предмет гордости? — спросила Лилия.

— Гья!

Я посмотрела на древесного монстра, радостно отозвавшегося на вопрос. Гордость, значит.

— Понятно. Но всё же не перенапрягайся, — отец легонько похлопал древесного монстра по стволу.

— Гья.

Магические круги не появляются сами по себе. За каждым из них стоят люди. И от этой мысли на душе становилось особенно погано.

— Гья? — древесный монстр тревожно посмотрел на меня. Я крепко сжала руку.

— Спасибо. Давай ещё встретимся.

— Гья.

Мне очень хотелось увидеться с ним снова.

— Пупупууу.

— Те-рю?

— Те-рю-рююю.

— Гья.

— Пф.

— Гья.

Я смотрела, как слизни и Трон перекликаются с древесным монстром, будто ведут беседу. От этой тёплой сцены на губах сама собой появилась улыбка. Спустя какое-то время, видимо закончив прощаться, они вернулись ко мне.

— Пойдём? — сказал отец и я помахала древесному монстру рукой. Мне показалось, его листья качнулись чуть сильнее обычного.

— Сора, ты сегодня хорошо постарался, — окликнула я Сору, который всё ещё был взбудоражен.

— Пупупууу.

— Ты молодец. Только постарайся так сильно не перевозбуждаться.

Я медленно погладила Сору по макушке, пока он смотрел на меня с озадаченным видом. Благодаря его стараниям почерневшие участки исчезли. Может, совсем не на долго, но он всё-таки смог помочь древесному монстру. И тот тоже был этому рад.

Усадив слизней в сумку, мы вышли из подземелья. Поблагодарив стражников, направились обратно в деревню.

Чем ближе становилась деревня, тем чаще нам попадались авантюристы. Я украдкой взглянула на отца и заметила, что с каждой минутой он выглядит всё хуже.

— Может, вернёмся по соседней улице?

— Всё нормально. Пойдём по главной.

Какой упрямый.

— Может, сначала ещё немного привыкнешь к чужому присутствию, а потом уже будешь ходить по главным улицам?

— Думаю, на это, понадобится очень много времени. Поэтому пока я хочу хотя бы привыкнуть к тому, как меняется моё самочувствие.

Я тихо вздохнула. И ведь решил ходить по главным улицам только для того, чтобы привыкнуть к этому состоянию. Честно говоря, мне хотелось его остановить. Но, похоже, что бы я ни сказала, всё будет бесполезно. Всё, чем я могу помочь, просто идти рядом.

— Кстати, у слизней и Трона скоро закончатся зелья.

Ах! Точно.

— Да. И зелий, и магических устройств осталось совсем немного.

— Пора уже заняться припасами.

— Но что мы будем делать?

Когда я увидела местную свалку, то растерялась. Прямо рядом с ней находилось помещение для отдыха стражников. Похоже, среди авантюристов нашлось немало тех, кто неправильно выбрасывал мусор. И даже после замечаний они продолжали игнорировать правила. Поэтому возле свалки и построили помещение для стражников, заодно и для присмотра. Из-за этого невозможно спокойно подбирать нужные зелья. Не станешь же на глазах у стражников набивать магическую сумку зельями и магическими устройствами.

— Думаю попросить Ура помочь.

Ур. Один из товарищей Жинала, с которыми мы путешествовали. После того как мы добрались до деревни Оканко, я его не видела.

— Но ты знаешь, где он сейчас?

— Я оставил сообщение через Микке.

Значит, он попросит Микке помочь. Хм? Уже успел всё передать?

— Я попросил передать сообщение ещё раньше.

Как и ожидалось от отца, действует он быстро.

— Сколько у нас осталось зелий и магических устройств?

— Примерно по одной магической сумке каждого.

Каждый раз, когда мы находили в лесу незаконные свалки, все помогали собирать зелья и магические устройства. Когда за дело брались шесть человек, включая Ура, удавалось набрать действительно много. Благодаря этому нам до сих пор не приходилось ходить на свалку. И сейчас эти запасы очень выручали, потому что в этот раз мы не могли отправиться туда за припасами.

— Фух... Когда вернёмся на постоялый двор, наверное, уже придёт ответ.

— Если тебе тяжело разговаривать, давай обсудим всё уже там.

— Ха-ха... Когда вокруг столько людей, это и правда тяжело.

Я взяла отца за руку, и мы чуть быстрее пошли по главной улице. Заметив это, Арилас пошёл впереди, расчищая нам путь.

— Арилас, мы сходим купить сладости, так что возвращайтесь без нас, — сказала Лилия, указывая на одну из лавок. Там продавали сладости из распаренного теста с начинкой из тушёных фруктов, те самые, которые всем очень понравились.

— Жду с нетерпением, — ответила я и Лилия улыбнулась.

— Я добуду все виды!

Все виды? Там ведь было столько разных сочетаний. Справится ли она?

— Рассчитываю на тебя, — сказал Арилас.

Лилия и Танрас помахали нам и направились к лавке. Я взглянула на отца и заметила, что он выглядит довольным. Кажется, ему тоже нравятся эти сладости.

— Пойдём, — позвал Арилас, и мы направились к постоялому двору. Прислушавшись к окружающим присутствиям, я снова ощутила неподалёку то самое присутствие, которое почувствовала ещё утром.

— Может, стоит поблагодарить Микке за охрану?

— Лучше не надо.

— Э? — я посмотрела на отца, а он только горько усмехнулся.

— Лучше оставить всё как есть.

Может, он и прав...

Присутствие охраны ощущалось удивительно слабо. К тому же они так ловко смешивали его с окружающими присутствиями, что я быстро теряла их из виду. Наверное, они уверены, что мы ничего не заметили. И если вдруг узнают, что их всё-таки раскрыли...

— Пожалуй, и правда лучше ничего не говорить.

— Да. Так будет лучше.

Говорить ему всё ещё тяжело, но по сравнению со вчерашним ему будто стало немного легче.

— Уже почти пришли, — сказал Арилас.

Я кивнула, и мы продолжили путь к постоялому двору.

Когда мы вошли внутрь, я сразу заметила, что там шумно. Прислушавшись, помимо присутствий хозяйки постоялого двора Чагю и ее дочери Кагю, я почувствовала ещё двоих.

— Мы вернулись.

Стоило Ариласу окликнуть кого-то в глубине постоялого двора, как оттуда донёсся торопливый топот. Подняв взгляд, я увидела спешившую нам навстречу Чагю.

— С возвращением. Похоже, моё сообщение так и не передали. Врач, которого я позвала, уже пришёл.

— Вот как. Тогда я сразу покажусь ему.

После слов отца Чагю облегчённо выдохнула.

— Хорошо. Но у тебя совсем плохой цвет лица. Ты точно в порядке?

Отец улыбнулся и кивнул в ответ на её вопрос.

— Всё хорошо.

— Правда? Ну, раз тебя осмотрит врач, значит, всё должно быть нормально.

Когда мы вместе с Чагю вошли в столовую, сидевшая там женщина мягко улыбнулась нам и слегка склонила голову.

— Здравствуйте.

Значит, она врач. Хм? А кто тогда мужчина рядом с ней?